Jornet à l’UTMB, Blanchard prépare déjà sa revanche sur 2022 Le monde du trail ne parle plus que de ça depuis hier : Kilian Jornet est de retour sur l’UTMB 2026. Il y a bien sûr des interrogations vis-à-vis de son revirement idéologique. Mais il y a surtout l’engouement concernant l’épreuve sportive en elle-même !
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Alpes, au-delà des limites
Et puisque l’on parle de Kilian Jornet, on pense forcément à une nouvelle édition de son célèbre mano-a-mano avec Mathieu Blanchard dans la dernière partie de l’UTMB 2022. Mathieu Blanchard a toujours énormément communiqué sur cette course, faisant d’elle un grand moment de sa vie de sportif.
Est-ce que le retour de Kilian Jornet à Chamonix sera l’occasion pour Mathieu Blanchard de prendre sa revanche ?
Jornet athlète ou Jornet aventurier
Triptyque de folie
L’annonce sur les réseaux sociaux de NNormal, la marque de Kilian Jornet, ce n’est pas juste un passage à Chamonix fin août. C’est un enchaînement de folie entre Western States, Sierre-Zinal et enfin l’UTMB, le tout le même été. C’est un enchaînement que l’on ne pensait pas revoir tant la mésentente semblait profonde entre l’athlète catalan et l’organisation de la course qui semblait véhiculer une image diamétralement opposée à celle que Jornet attend du trail.
Le dossard plus fort que l’aventure
Mais qu’importe. Le champion des aventures hors dossard, le héros des engagements de folie en montagne, et sur des semaines, est là. On croyait que ses aventures avaient transformé le coureur d’être humain à chamois. Mais en cette année 2026 où il veut limiter ses déplacements, le dossard reste encore la meilleure façon de prouver qu’il est au-delà de tous les autres sportifs.
Mathieu Blanchard, l’ennemi à abattre
Un souvenir d’anthologie
On se souvient tous de ce final épique lors de l’UTMB 2022. Mathieu Blanchard et Kilian Jornet sont au coude à coude dans les dernières heures de la course, se retranchant l’un l’autre dans leurs limites. C’est finalement Jornet qui gagne, passant sous les 20 heures, la première fois sur cette distance à l’UTMB, et suivi de près par Mathieu Blanchard, lui aussi sous les 20 heures.
Pendant des années, Blanchard a ressorti ce fait de course dans toutes ses interviews, tous ses podcasts. Rivaliser avec le GOAT sur plusieurs dizaines de kilomètres et jouer la gagne alors qu’il n’avait pas de palmarès de folie à ce moment-là, c’était impressionnant. D’ailleurs, pas sûr que Jornet ait souvent parlé de cette confrontation avec Blanchard dans ses propres interviews !
Ce qu’il faut retenir là, c’est qu’il y a forcément un air de revanche dans l’air. Quel champion, avec évidemment l’égo sportif surdimensionné qui va avec, ne voudrait pas de sa revanche face à la légende. Il a tout à perdre à revivre cette confrontation, comme Jornet a tout à perdre à revenir se confronter aux jeunes loups de la discipline qui, tous, voudront le faire tomber de son piédestal. Mais comment ne pas regarder du côté de Chamonix précisément cette année ? Les champions ne se dérobent pas. Mathieu Blanchard, si ?
Mathieu Blanchard a évolué depuis son UTMB 2022
La confrontation Blanchard/Jornet version 2026 sera passionnante car ce sont les 2 athlètes qui se sont métamorphosés depuis la course de 2022. Chacun s’est orienté vers des aventures hors des sentiers et dans les territoires qu’ils affectionnent le plus. Jornet a retrouvé la montagne, tandis que Blanchard préfère les contrées les plus froides.
Et les courses à dossard ne sont d’ailleurs pas les moments les plus réussis pour Mathieu Blanchard ces derniers mois. Il a remporté la Diag en octobre 2024 et s’est retrouvé premier sur la Yukon, avec une poignée de coureurs au départ. Mais depuis, il n’a pas retrouvé les podiums (pas en solo en tout cas).
En résumé, le come-back de Kilian Jornet s’annonce explosif
Kilian Jornet est là, et tout le monde va vouloir l’expulser hors du podium.
Pour Mathieu Blanchard, la motivation est évidente. Mais il ne sera pas le seul à vouloir écrire son nom dans la légende de l’UTMB. Parmi les prétendants, on peut penser par exemple à François D’Haene. Il reste sur un DNF frustrant l’année dernière, détient le record de victoires sur la course avec Jornet et ne refuse pas non plus de faire parfois un grand projet hors dossard.
Parmi les prétendants, on pense aussi à Caleb Olson. Le gagnant de la Western States 2025 a refusé son billet automatique pour cette année. Son argument : sa préparation pour l’UTMB 2026. Et cela, avant même l’annonce de Jornet. Il fait indéniablement partie de cette jeune génération dont les compétences athlétiques vont mettre à rude épreuve l’expérience de Jornet.
Enfin, et parce qu’il faut bien clore cette liste qui pourrait durer des heures, on ne peut pas s’empêcher de penser à Baptiste Chassagne. Sa démonstration d’aisance sur la Diagonale des Fous de 2025 en dit très long sur sa capacité à encaisser ce format, et à performer.
Le duel des élites est une certitude, mais la start-list reste une interrogation qui, à n’en pas douter, va durer jusqu’au dernier moment ! Blanchard était le gars qui a failli battre Jornet, jusqu’à cette année ?
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