Pourquoi votre SAS de départ dépend de votre index UTMB

L’index UTMB est un système de classement utilisé dans le trail pour évaluer le niveau des coureurs et permet notamment d’organiser les départs de course de manière plus équitable. 

L’index UTMB c’est quoi ? 

L’index UTMB c’est un peu comme une “note de performance” calculée à partir des résultats sur des courses de trail labellisées UTMB World Series. 

Concrètement, quand on court, on obtient un score (qui sert d’index) dans différentes catégories de distance. Les trails sont répartis en 4 catégories de distances : 20K, 50K, 100K, et 100M, et la catégorie est calculée en fonction de la distance bien sûr mais aussi du dénivelé. 

Ce score reflète notre niveau réel en fonction du chrono qu’on fait, de la difficulté de la course et du niveau des autres participants. 

À quoi sert l’index UTMB ? 

Il a plusieurs rôles qui sont importants. 

• Il permet d’évaluer le niveau des coureurs, ce qui permet de comparer objectivement les performances, même entre courses différentes.
• Il facilite les inscriptions, car certaines courses exigent un niveau minimum (il faut un “index requis”) pour participer, notamment sur les longues distances.
• Il permet de s’auto évaluer. Grâce à son index UTMB on peut prévoir approximativement son temps sur une course en se comparant aux index UTMB des coureurs des éditions précédentes. Et sur les courses du circuit UTMB, le temps de course est d’ailleurs estimé automatiquement dans l’espace personnel des coureurs. Avant le départ, on peut anticiper à peu de choses près son temps de course. 

Les sas de départ basés sur l’index 

En fonction des index UTMB, les organisateurs peuvent parfois créer des sas de départ adaptés. Et c’est là que ça devient très utile. 

Lors des grandes courses (entre autres, certaines du circuit UTMB mais pas seulement), les coureurs sont répartis dans des sas (ou vagues) de départ selon leur index.  

Et cela est vraiment utile car pour avoir pris le départ sur des courses, noyée dans une masse ou tout le monde part en même temps, on se retrouve vite coincés dans des bouchons. Au départ d’un trail, le jeu devient donc de courir très vite pour éviter de se retrouver à l’arrêt quelques centaines de mètres après le départ. 

Faire des sas de départ permet donc d’éviter les bouchons sur les sentiers étroits, et donne l’occasion à chacun de courir à son rythme dès le début. 

Concrètement, comment ça marche ? 

Les coureurs avec un index élevé partent devant, ce sont les élites et les bons amateurs. 

Les coureurs avec un index moyen sont dans des sas intermédiaires, et les débutants ou les coureurs ayant un index faible sont dans un sas à l’arrière 

Les avantages des sas basés sur l’index 

Les départs sont plus fluides et il y a donc moins d’embouteillages sur les sentiers. Cela engendre du coup moins de frustrations (plus besoin de doubler constamment si on est partis dans le fond du peloton, et à contrario, on se fait moins doubler en partant en tête de son sas). Et s’il y a moins besoin de doubler, il y a davantage de sécurité en descente et sur terrains techniques. Tout le monde est gagnant, car la course devient plus agréable. 

Quelques limites à ce système 

L’index dépend des courses qu’on fait (si on court peu, il peut être sous-estimé) et il ne prend pas toujours en compte les conditions du jour (on peut être fatigué ou au contraire, au meilleur de sa forme, le chrono sera forcément différent), ni la progression récente. 

Certains profils atypiques peuvent également être mal classés.  

L’index UTMB est donc à nuancer mais reste un très bon indicateur de niveau d’un coureur. 

Pour moi l’index UTMB est donc une très bonne idée parce qu’il apporte enfin une vraie référence claire dans le monde du trail.

Avant c’était difficile de comparer des performances entre différentes courses ou différents niveaux, alors que là, tout est standardisé et donc plus lisible.  

L’index UTMB est devenu un outil central dans le trail en mesurant le niveau des coureurs, en facilitant l’accès aux courses et surtout, en permettant de créer des sas de départ plus intelligents. Les courses se basant sur les index offrent des départs de courses plus fluides et plus équilibrées, et donc une meilleure expérience pour les coureurs.