Sur States of Elevation, Kilian Jornet grimpe, court, pédale, dort peu et rêve haut. Mais il ne le fait pas totalement seul.
À chaque grande étape de son périple américain, des visages familiers — et prestigieux — surgissent pour l’aider à franchir les montagnes. Ce ne sont pas de simples partenaires de sortie. Ce sont des athlètes de très haut niveau, experts du terrain, compagnons de galère… ou juste là pour un moment de partage intense.
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Découvre qui sont ces figures de l’ombre qui accompagnent Kilian dans son projet le plus audacieux depuis Summits of My Life.
🏃 Ryan Hall : la légende du marathon US dans les rochers du Colorado
C’est lui qu’on aperçoit sur la photo. Torse nu, musclé comme un crossfiteur, mais coureur avant tout. Ryan Hall n’est pas un trailer à la base. Il est l’un des plus grands marathoniens américains de l’histoire. Premier Américain à courir le semi en moins d’une heure. Recordman US sur marathon avec deux heures quatre minutes et cinquante-huit secondes. Et ce, bien avant l’ère des plaques carbone.
Sur l’Elks Traverse, il a rejoint Kilian au niveau de West Maroon Trailhead. Les deux champions ont couru ensemble jusqu’à Castle Peak. Puis Ryan est reparti seul dans la nuit, pour regagner son propre point de départ à la frontale. Kilian, lui, s’est écroulé dans son van à deux heures du matin. Deux parcours, deux styles… une même passion.
🚴 Lael Wilcox : ultra-cycliste de l’extrême
C’est une star de l’ultra à vélo. Elle n’a peut-être pas l’aura d’une Annemiek van Vleuten ou d’une Pauline Ferrand-Prévot, mais dans le monde du bikepacking, Lael Wilcox est une icône. Sur States of Elevation, elle n’a pas grimpé de sommet, mais elle est arrivée pile au bon moment.
Après seize heures passées sur les crêtes de la LA Freeway, Kilian aurait pu raccrocher. Mais Lael l’attendait pour une virée de nuit de soixante-dix-neuf kilomètres en gravel, direction Echo Lake. Deux lampes frontales, deux silhouettes dans la nuit, deux rythmes, une même idée : aller jusqu’au bout.
🧗 Kyle Richardson : le sherpa des sommets
Local de l’étape dans le Colorado, Kyle Richardson a aidé Kilian lors de la montée sur Longs Peak, le plus haut sommet de la chaîne. Un coup de main précieux au moment où le corps de Kilian peinait encore à s’adapter à l’altitude. Kyle l’a accompagné dans cette dernière partie critique, avant que Kilian ne termine la LA Freeway en solo.
🥾 Gavin McKenzie : fidèle de la team NNormal
Gavin McKenzie est un habitué de la montagne. Trailer basé au Colorado, il est aussi infirmier. Sur States of Elevation, il a rejoint Kilian au trailhead d’Evergreen Lakes, et a pris part à plusieurs étapes, notamment dans la Sawatch Range. Toujours discret mais toujours là, il incarne cette génération de coureurs qui savent aider sans briller. Il est aussi l’un des relais logistiques du projet.
🎿 Simi Hamilton : skieur nordique devenu montagnard
Ancien skieur olympique, Simi Hamilton est devenu un expert des montagnes du Colorado. Sur l’Elks Traverse, c’est lui qui ouvre la danse à quatre heures du matin avec Kilian. Ensemble, ils ont gravi Capitol Peak. Simi n’est pas qu’un accompagnateur, c’est un homme de records, rompu aux FKTs et à l’effort de très longue durée. Un soutien de poids dans les premières heures du défi.
States of Elevation n’est pas qu’un projet solo. C’est une aventure collective, tissée d’amitiés sportives, de relais techniques, d’énergies croisées. Kilian Jornet sait où il va, mais il sait surtout s’entourer. Chaque nom cité ici n’est pas là par hasard. Ils apportent tous un supplément d’âme, de savoir, de force. Et dans un défi aussi immense, ça fait toute la différence.
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