L’UTMB prouve que la France et les Etats-Unis sont les meilleurs pays en trail

Vous aimez notre contenu ?

Ajoutez u-Trail à vos
sources préférées Google

🎧 France / États-Unis : Pourquoi ce sont les deux plus grandes nations du trail

ACHETER LA GARMIN FENIX 9 SUR I-RUN

lien affilié

Fenix 9 – 43mm

VOIR TOUTES LES GARMIN FENIX 9 DISPONIBLES CHEZ I-RUN

À Chamonix, sur la ligne d’arrivée de l’UTMB 2026, un scénario fréquent s’est répété.

Côté masculin, l’Américain Ben Dhiman a dominé la course avec un temps record sous les 19 heures (18 h 16 min 29 s), suivi du Français Baptiste Chassagne (2e) et d’un autre Américain, Caleb Olson (3e). Dans le top 10 scratch masculin, cinq tricolores sont présents (Chassagne, Moriset, Bonnecarrere, Charvolin, Noël).

Côté féminin, la domination est tout aussi impressionnante avec notre Française Blandine L’Hirondel qui a décroché le graal de sa carrière (en 21 h 54 min 49 s) en devançant les Américaines Rachel Entrekin et Emily Schmitz.

La preuve par les chiffres : un règne historique sur les grands rendez-vous

L’édition 2026 de l’UTMB n’est pas un exemple isolé, c’est la confirmation d’une tendance très forte constatée depuis plus de 20 ans.

Sur l’UTMB :

Chez les hommes : L’histoire récente de la course est souvent créée par ce duel franco-américain. Côté français, François D’Haene (4 victoires) et Xavier Thévenard (3 victoires) ont longtemps dominé l’épreuve. Côté américain, après des années de malédiction, Jim Walmsley s’est enfin offert la victoire en 2023, ouvrant la voie à la démonstration de Ben Dhiman cette année.

Chez les femmes : Le constat est encore plus clair. Les USA ont régné avec des légendes comme Rory Bosioou Nikki Kimball, mais surtout l’extraterrestre Courtney Dauwalter (triple gagnante de l’épreuve). Cette année, le relais est pris par Blandine L’Hirondel (troisième femme à boucler le triptyque OCC/CCC/UTMB) entourée des Américaines Entrekin et Schmitz qui complètent le podium.

Sur la Hardrock 100 (dans le Colorado) : 

Le temple américain de l’ultra en altitude voit régulièrement les Français (François D’Haene, Aurélien Dunand-Pallaz ou encore Ludovic Pommeret qui a gagné pour la 3e fois consécutive cette année) venir s’imposer face à Kilian Jornet ou à l’élite américaine comme Walmsley.

Sur la Western States 100 (en Californie) : Si les Américains sont historiquement intouchables sur leur terrain roulant, des coureurs tricolores y font régulièrement de très bons résultats. Cette année c’est d’ailleurs Vincent Bouillard qui est devenu le premier Français à gagner l’épreuve.

 Sur la Diagonale des Fous (à La Réunion) : 

Chasse gardée française pendant des décennies (D’Haene, Thévenard, Mathieu Blanchard, et Blandine L’Hirondel en 2025 chez les femmes), ce grand rendez-vous attire de plus en plus l’élite américaine qui cherche la technicité pure.

Deux cultures du trail, deux approches complémentaires

Si la France et les USA dominent la discipline, c’est parce qu’elles incarnent deux visions du trail qui finissent par se compléter l’une l’autre.

L’école américaine :

la vitesse, l’endurance pure et la culture du « 100 miles ». Les profils des terrains sont plutôt sur des sentiers roulants, de grands espaces, avec du kilométrage plat ou à faible pente où l’on court en continu sans marcher. La force des Américains, c’est leur approche scientifique de la nutrition, de l’optimisation des ravitaillements (les fameux crews hyper rodés) et de la gestion d’effort sur 100 miles (160 km).

L’école française :

technicité, dénivelé et culture de la montagne. En France, le trail s’est développé dans le sillage de la course de montagne, du ski de rando et des parcours alpins engagés. Les profils des terrains sont plutôt avec du dénivelé brutal, du single cassant, des pierriers, des racines (les Alpes, les Pyrénées, La Réunion). La force des Français c’est leur capacité à « marcher fort » en montée, leur aisance technique et l’engagement physique dans les descentes raides.

Pourquoi la France et les États-Unis restent intouchables

Un vivier de masse et des réseaux de courses locaux denses : En France (grâce aux associations sportives, aux courses de village et au circuit UTMB World Series) comme aux USA (grâce au réseau d’ultras ultra-développé de 50 à 100 miles), un coureur amateur a accès à des milliers de courses près de chez lui pour s’entraîner. Sans être chauvins, les plus belles courses se trouvent en France et aux USA, et ça aide à performer !

La professionnalisation du trail et l’écosystème de marque : Les plus grandes marques mondiales (Salomon, Hoka, Kiprun, The North Face) sont nées ou basées stratégiquement entre la France (Annecy, Chamonix) et les USA. Elles investissent massivement dans les athlètes de ces deux territoires en proposant un encadrement professionnel (teams, suivis médicaux, stages).

Une densité exceptionnelle qui tire tout le monde vers le haut : Hommes comme femmes, les élites français et américains sont de plus en plus nombreux. Cette densité crée une émulation collective permanente. Pour pouvoir performer au niveau national en France ou aux États-Unis, il faut déjà courir au niveau des meilleurs mondiaux. En se confrontant chaque week-end à une concurrence ultra-relevée sur leurs circuits nationaux, Français et Américains repoussent constamment leurs limites et se tirent mutuellement vers le haut.

Le trail d’aujourd’hui n’est plus une discipline réservée à quelques initiés. Si des nations émergent avec force (l’Espagne autour de ses figures emblématiques, la Chine, le Kenya sur le format court…), la France et les USA restent les maîtres incontestables de l’ultra-endurance.

L’UTMB 2026 aura une nouvelle fois montré que lorsque la vitesse américaine rencontre la puissance alpine française, la performance est au rendez-vous et le spectacle est garanti.