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Le 29 juin 2024, Jim Walmsley et Katie Schide ont illuminé la Western States Endurance Run par leurs performances remarquables. Mais au-delà des chiffres et des records, c’est la lutte intérieure de Walmsley qui a marqué cette édition. « Il m’a fait très mal », a-t-il avoué à l’arrivée, une confession qui dévoile les doutes et la douleur derrière sa victoire.
Des débuts inhabituels pour Jim Walmsley sur la Western States
Dès le départ, quelque chose semblait différent chez Jim Walmsley. Habillé tout de noir sous un soleil de plomb, il a rapidement changé de tenue au 16ème kilomètre, troquant le noir pour du blanc plus adapté à la chaleur. Ce changement rapide, bien que nécessaire, montrait déjà une certaine hésitation et une adaptation forcée face à des conditions imprévues.
Les premiers signes de faiblesse de Jim Walmsley
Peu après, au poste de secours de Dusty Corners au 38ème kilomètre, Walmsley s’arrête pour se laver les pieds et changer de chaussures. Une pause qui permet à Hayden Hawks et Dan Jones de prendre temporairement la tête de la course. Cet arrêt inhabituel laissait entrevoir des signes de malaise et d’inconfort chez Walmsley, des signes qui allaient se confirmer tout au long de la course.
La menace de Rod Farvard
À Forest Hill, au 100ème kilomètre, Walmsley est toujours en tête mais à peine 10 secondes devant Rod Farvard, déterminé et en pleine forme. Farvard, récent vainqueur du Canyons Endurance Run, ne se contente pas de suivre; il prend la tête de la course peu après, imposant un rythme qui met Walmsley en difficulté. « Il m’a fait très mal », confiera Walmsley plus tard, reconnaissant la supériorité temporaire de son concurrent.
Une lutte intérieure
Pour la première fois, Jim Walmsley se retrouve véritablement défié dans la dernière partie de la course. Chaque montée, chaque descente devient un combat contre ses propres limites et contre un adversaire tenace. « Pour la première fois, j’ai vraiment été dépassé plusieurs fois… Rod a fait une course incroyable et je suis fier de moi car ça a été vraiment dur. » Ces mots de Walmsley à l’arrivée témoignent d’un parcours semé de doutes et de douleurs, où chaque pas était une victoire sur lui-même autant que sur les autres.
Une victoire arrachée
Malgré la pression et les moments de doute, Walmsley puise dans son expérience pour reprendre l’avantage. Il reprend la tête et creuse l’écart, ne regardant jamais en arrière. Sa victoire en 14 heures, 13 minutes et 45 secondes est plus qu’un simple record; c’est le triomphe d’un homme sur ses peurs et ses douleurs.
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crédit photo : athlète
