Sept mois après son sacre inattendu à l’UTMB 2024, Vincent Bouillard se prépare à affronter un plateau des plus relevés au Chianti Ultra Trail by UTMB. Avec Kilian Jornet (on espère pour le spectacle qu’il sera là malgré la naissance de son troisième enfant) et Jim Walmsley parmi ses adversaires, le Français affiche une ambition déconcertante : la victoire. Une déclaration qui ne manque pas d’impertinence, tant les palmarès en présence dessinent un écart abyssal entre le nouveau venu et les légendes de l’ultra-trail.
Vincent Bouillard a un palmarès encore modeste face aux géants du trail
Vincent Bouillard s’est révélé aux yeux du grand public en s’imposant magistralement à l’UTMB 2024, marquant l’histoire en passant de parfait inconnu à champion en une seule course. Son ascension est fulgurante, mais reste à être confirmée sur la durée. Face à lui, Kilian Jornet incarne l’expérience et la domination absolue, avec dix victoires à Sierre-Zinal, cinq à l’UTMB et une suprématie intacte sur les courses alpines les plus exigeantes. Jim Walmsley, quant à lui, est l’un des rares à avoir fait vaciller Jornet, notamment sur la Western States, qu’il a remportée trois fois.
Hoka avait annoncé la couleur
Le timing de cette annonce n’est pas anodin. En intégrant officiellement le Team Elite Trail Hoka, Vincent Bouillard bénéficie désormais du soutien total de la marque qui l’a accompagné depuis ses débuts professionnels. Hoka ne cache pas ses ambitions : elle veut faire de Bouillard une tête d’affiche capable de rivaliser avec les meilleurs. Son engagement hybride, entre développement produit et compétition, illustre une stratégie bien rodée où performance et marketing se croisent.
Un rêve audacieux mais difficilement réalisable ?
Affronter Kilian Jornet et Jim Walmsley n’est pas anodin. Le Chianti by UTMB est un terrain de jeu différent de Chamonix, où l’expérience et la science de la gestion d’effort seront déterminantes. Si Bouillard a montré sa capacité à briller sur un format unique, il doit encore prouver qu’il peut répéter l’exploit face à une concurrence plus aguerrie et sur des courses plus diversifiées.
Sa confiance est-elle une force ou une surestimation de ses capacités ? La réponse viendra de la Toscane, où Bouillard aura l’occasion de mesurer réellement où il se situe face aux légendes du trail.
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