Le 16 avril dernier marquait le début de la troisième étape du MARATHON DES SABLES, The Legendary, dans le Sahara sud-marocain, du 12 au 22 avril. Attendue avec impatience et redoutée à la fois, cette étape longue de 85,3 km à travers le sable et les rocailles a réuni 830 participants sous un soleil implacable. Un défi difficile mais passionnant, qui correspondait parfaitement à leurs attentes.
troisième étape du Marathon des Sables – Le départ de l’étape longue du MARATHON DES SABLES, The Legendary, suit traditionnellement deux horaires : le premier groupe s’élance à 6 heures, tandis que les 50 premiers partent 1h30 plus tard. Ce décalage crée chaque année des moments de partage uniques, où les coureurs « anonymes » se font dépasser par les « élites » dans un élan d’encouragement et d’admiration pour leur performance. C’est là une belle illustration des valeurs de respect mutuel et d’admiration qui caractérisent cette épreuve.
troisième étape du Marathon des Sables
Cette troisième étape, un incontournable du MDS, The Legendary, propose un parcours classique incluant la montée du célèbre djebel EL OTFAL par sa face rocheuse, la descente par sa face sablonneuse, les majestueuses crêtes des djebels JOHA BABA ALI et HERED ASPER, le passage près des ruines de BA HALOU suivies d’un long cordon de dunes, la traversée de l’oued RHERIS, les contreforts sablonneux du djebel RAS KHEMMOUNA, le lac salé MAI DER et la passe EL MAHARCH. Ces lieux splendides prennent une dimension encore plus grandiose grâce aux efforts déployés par les coureurs, comme en témoigne John Odonnell quelques instants après avoir franchi la ligne d’arrivée : « Chaque section offrait quelque chose de spectaculaire. La chaleur était intense. Ce que j’ai apprécié le plus ? Le sentiment d’accomplissement et l’accueil aux checkpoints : tout le monde était fantastique. »
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