Claire Bannwarth dans la souffrance sur la Diagonale des Fous : jusqu’ou ira t’elle ?

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🎧 Ce week-end à La Réunion, la liste d’arrivée de la Diagonale des Fous affichait une ligne presque anormale.

Claire Bannwarth, seulement 43ème féminine et 699ème au scratch, franchit la ligne d’arrivée en 45h25. Un chrono et un classement très éloignés des performances auxquelles l’athlète française nous a habitués ces dernières années. Mais derrière ce résultat mitigé se cache une réalité bien plus déconcertante. Quelques jours seulement avant le départ, Claire avait un lumbago si violent qu’à 72 heures du départ, elle était encore incapable de marcher ni de tenir debout plus de 5 minutes. Prendre le départ d’un des 100 miles les plus techniques au monde dans un tel état, tout en ressentant encore des douleurs à chaque pas, remet une nouvelle fois au centre du débat la frontière entre sa passion viscérale pour le trail et l’obsession maladive.

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Qui est Claire Bannwarth ? Le « Lapin Duracell » de l’ultra-trail

Surnommée le « Lapin Duracell » grâce à sa capacité à tenir longtemps sur les courses, Claire est devenue une figure connue mais atypique du trail. Capable d’enchaîner les victoires et les podiums sur des épreuves d’ultra-endurance extrême (de la Spine Race aux Backyard), elle s’est fait connaître par un volume de course ahurissant que la majorité des coureurs d’élite ne seraient pas capable de tenir. Sa philosophie est simple, elle court, enchaîne, et accumule les kilomètres sans jamais réellement prendre de vrai repos comme le voudrait un plan d’entraînement traditionnel. C’est une véritable accro du sentier, fascinante par sa résistance, mais dont la manière de faire suscite depuis longtemps autant d’admiration que d’interrogations.

Des longs mois d’arrêt : l’épreuve de la blessure et de la frustration

Pourtant, l‘athlète a connu un gros coup d’arrêt il y a quelques mois. Victime d’une blessure nécessitant une lourde intervention chirurgicale au niveau du talon (avec la pose de vis), Claire a été contrainte d’arrêter totalement la course à pieds pendant de longs mois. Pour une athlète dont l’équilibre personnel (et probablement mental) repose presque seulement sur l’enchainement des dossards, ces mois de convalescence forcée sans pouvoir courir ont été une épreuve psychologique particulièrement frustrante. Loin de son terrain de jeu, elle n’attendait qu’une seule chose, le feu vert médical pour remettre ses baskets.

Un retour sur les sentiers rapide mais chaotique

Ce retour tant attendu s’est révélé chaotique. À peine entamée, la reprise de la course à pied s’est faite sur un terrain glissant. Avec une modification de sa foulée suite à l’opération, Claire a dû apprivoiser ses appuis modifiés et un pied qui ne réagissait plus tout à fait comme avant. L’athlète s’est fait une entorse le jour même de sa reprise. Mais au lieu de temporiser et d’accorder à son corps le temps de se réadapter en douceur au volume kilométrique, la passion et le besoin viscéral de courir l’ont emporté.

Un calendrier 2026 vertigineux, une boulimie qui interroge

On connaissait la boulimie de course de Claire Bannwarth, mais sa saison 2026 relève de l’hyperactivité frénétique. Dès l’été, l’enchaînement des épreuves et des ultras XXL s’est accéléré à un rythme fou :

• 26 juin : 90 km du Mont-Blanc
• 10 juillet : X-Alpine – Verbier St Bernard (140 km – 9000 m de d+, 2ème féminine)
• 17 juillet : Monte Rosa (120 km – 8200 m de d+, 2ème féminine)
• 30 juillet : Ultra des 3 Vallées (170km – 12 000 m de d+, 1ère féminine)
• 8 août : Swiss Alps 100 (161 km – 9650 m de d+, 1ère féminine)
• 21 août : L’Intégrale de l’Échappée Belle (146 km – 10 000 m de d+, 5ème féminine)
• 3 septembre : SwissPeaks Trail (162 km – 11000 m de d+, 1ère féminine)
• 13 septembre : Tor des Géants (330km – 24000 m de d+)

Enchaîner autant d’ultras en l’espace de quelques semaines seulement après une chirurgie est une prouesse qui impressionne, d’autant plus quand on voit son classement. Mais cela nous met également mal à l’aise. Claire enchaine les ultras comme nous on fait une sortie longue du dimanche. Et derrière la frénésie de ce calendrier, difficile de ne pas y voir un rapport compulsif et pas tout à fait sain avec la pratique sportive.

Du Tor des Géants à la Diagonale, béquilles, lumbago et souffrance

Il y a un mois, Claire arrive à une très belle 5ème place sur le mythique Tor des Géants. Mais à peine la ligne franchie, la réalité médicale la rattrape et elle poste sur les réseaux une photo de ses béquilles et de son pied bloqué, non pas à cause d’une blessure en course mais pour se faire retirer les deux vis implantées dans le talon en décembre dernier. Sur ses réseaux sociaux, elle avoue devoir respecter 15 jours d’arrêt.

Pourtant, quelques semaines plus tard, elle se présente au départ de la Diagonale des Fous à La Réunion.

Mais au micro du média Distances+, l’ambiance est particulière. Elle confie s’être bloquée le dos quelques jours avant la course avec un lumbago qui l’empêchait de marcher et même de se tenir debout. Sur le grand parcours (180 km et plus de 10 000 m D+), elle explique être venue faire la course « en mode randonnée ». Si elle parvient tant bien que mal à trottiner dans les descentes, chaque montée est douloureuse et lui tire le dos.

Tout au long du parcours, son classement reflète ce calvaire. Elle a réussi à maintenir péniblement sa position, perdant des places dans les ascensions difficiles avant d’en rattraper quelques unes dans les descentes.

En résumé, c’est la dérive de l’enchaînement, quand la douleur devient la norme

Passionné de trail, on aime les défis hors-norme, l’audace et ce grain de folie qui pousse à enchaîner les courses à gogo. Mais ces derniers temps, observer le calvaire de Claire Bannwarth provoque chez nous davantage d’inquiétude que d’enthousiasme. La voir prendre le départ sur des épreuves extrêmes alors qu’elle est soit incomplètement guérie, soit en phase de convalescence post-opératoire, soit en ayant des douleurs aiguës pose une vraie question éthique et sportive.

L’ultra-trail ne devrait pas être cela. Aller au bout de soi-même, repousser ses limites et puiser dans ses ressources mentales est une chose. Mais s’exposer volontairement au danger, courir dès le départ avec une souffrance physique, et risquer d’aggraver des lésions existantes en est une autre. La culture de l’abnégation ne doit pas devenir l’apologie de la destruction physique.

Après cette Diagonale des Fous bouclée en 45h25 en serrant les dents, on ne sait pas vraiment quel sentiment domine chez nous. Doit-on être admiratif devant une telle force de caractère et cette capacité hors du commun à braver la douleur ? Ou doit-on plutôt être choqués de voir une athlète élite prendre le départ d’un ultra difficile avec un lumbago pas complètement guéri et seulement quelques semaines après une opération du pied ? Si la ténacité de Claire Bannwarth force le respect, la gestion globale de son calendrier sportif 2026 nous laisse un peu perplexes et dubitatifs. Pour que la passion reste un plaisir, il serait peut-être temps de réapprendre à écouter les signaux d’alarme que le corps renvoie.

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Auteur : Marta, est l’ultra sportive de l’équipe. Mère de 4 enfants, elle est déjà finisher de l’UTMB. Traileuse au sens puriste, elle évolue dans un univers montagneux.