L’édition 2025 de l’UTMB approche, et comme en 2024, plusieurs grandes figures du trail international ont choisi de faire l’impasse sur la plus célèbre des courses autour du Mont-Blanc. Ce phénomène, bien que partiel, interroge. Car si l’UTMB reste un monument du calendrier mondial, une partie de l’élite semble s’en détourner, au moins ponctuellement.
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Comme l’an dernier, le top 10 masculin de l’UTMB risque d’être largement renouvelé.
Vainqueur en titre, Vincent Bouillard, ne défendra pas son titre. Sélectionné pour représenter la France aux championnats du monde de trail à Canfranc fin septembre, il privilégie le maillot bleu à la couronne de Chamonix. Baptiste Chassagne, deuxième en 2024, a fait le même choix. Arthur Joyeux-Bouillon, sixième l’an dernier, a quant à lui décidé de concentrer sa saison sur la Diagonale des Fous, qui se déroulera à La Réunion en octobre. Son absence à l’UTMB découle d’un choix de programmation très clair. Ludovic Pommeret, légende du trail et double vainqueur de la Hardrock 100, possède bien un dossard, mais n’a toujours pas confirmé sa participation. Son calendrier très dense laisse planer le doute mais il pourrait être là.
Du côté international, la prudence est également de mise. Jim Walmsley, qui avait abandonné à mi-course en 2024, est en phase de reprise après une longue blessure au genou. Il a déclaré vouloir se concentrer sur un bloc d’entraînement classique, sans pression. À ce jour, il ne prévoit pas de s’aligner sur l’UTMB cette année. Quant à Mathieu Blanchard, l’un des favoris du public français, il pourrait bien faire l’impasse. Après une saison intense marquée par une deuxième place à la Hardrock 100 et plusieurs aventures hors norme, il n’a pas encore tranché. Une présence à Chamonix reste possible, mais loin d’être certaine.
Ces absences s’expliquent avant tout par un calendrier très chargé. Le championnat du monde de trail, placé seulement un mois après l’UTMB, oblige de nombreux athlètes à faire un choix stratégique.
Enchaîner deux ultras aussi exigeants, avec moins de cinq semaines de récupération, relève de l’impossible, même pour les meilleurs. Pour ceux qui ont été sélectionnés en équipe nationale, la priorité est claire. Au-delà de la programmation, certains traileurs expriment aussi un besoin de diversification, voire une lassitude vis-à-vis du modèle ultra-médiatisé de l’UTMB. Si l’épreuve conserve son prestige, elle n’est plus la seule à faire rêver. La Hardrock, la Diagonale ou encore les courses d’aventure hors circuit classique attirent de plus en plus les pointures.
Faut-il pour autant redouter un UTMB 2025 au rabais ?
Certainement pas. L’UTMB 2025 s’annonce relevé, à commencer par le retour de François D’Haene. Le quadruple vainqueur, absent l’an dernier, a prévu de reprendre le départ avec, comme toujours, l’ambition d’aller au bout. Son expérience et sa science de la course pourraient bien faire la différence dans un peloton plus ouvert.
Chez les femmes, le plateau est royal. Courtney Dauwalter, triple lauréate de l’UTMB, est annoncée. Elle a pris le temps de digérer ses exploits passés et revient avec l’envie de marquer à nouveau la course de son empreinte. Marianne Hogan, troisième l’an dernier, sera elle aussi au départ. Ce trio de choc promet une bataille d’exception sur les 174 kilomètres du parcours. D’autres grandes prétendantes, comme Abby Hall ou Ruth Croft, pourraient aussi venir bousculer la hiérarchie.
Côté tricolore, la relève est bien là.
Camille Bruyas, Magali Mellon, Germain Grangier, Thibaut Garrivier, Aubin et Ugo Ferrari seront au rendez-vous. Ils connaissent bien le massif du Mont-Blanc et ont l’habitude des joutes de très longue distance. D’autres coureurs comme Yannick Noël, Théo Detienne ou Baptiste Coatantiec complètent une équipe de France de l’ombre, prête à surprendre.
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