Comparer deux figures aussi différentes que Kilian Jornet et Mathieu Blanchard, c’est forcément s’exposer aux critiques. « Ce n’est pas le même palmarès », « l’un est une légende, l’autre débute à peine », « on ne compare pas l’incomparable »… Ces arguments, bien connus, tiennent la route si l’on se limite aux classements. Mais l’objectif ici n’est pas de mesurer qui court le plus vite en montagne. Il s’agit de poser une vraie question d’époque : quel athlète incarne aujourd’hui, le plus complètement, l’exploration de l’endurance sous toutes ses formes ?
Sur le terrain de la polyvalence, Mathieu Blanchard commence sérieusement à bousculer la hiérarchie.
Mathieu Blanchard
Mathieu Blanchard, du trail aux océans, de la glace aux volcans
En quelques années, Blanchard a enchaîné des aventures qui dessinent une trajectoire unique. Il a performé sur les sentiers les plus emblématiques du monde (UTMB, Marathon des Sables, Lavaredo). Il a bravé le froid extrême du Yukon Arctic Ultra. Il a tourné un documentaire en apnée sous glace avec le champion Morgan Bourc’his dans le cadre du projet 50/50. Et aujourd’hui, il traverse l’Atlantique à la voile comme co-skipper pour participer à la TransMartinique, un ultra-trail de 134 km sur terrain tropical.
Aucun autre athlète de trail, à part peut-être Jornet, ne tente une telle variété d’environnements. Mais là où Jornet se concentre sur la haute montagne, le ski-alpinisme et les ascensions rapides, Blanchard explore des milieux plus extrêmes, plus diversifiés, hors du registre alpin traditionnel.
Kilian Jornet : l’ultra-spécialiste
Kilian Jornet, c’est l’ultra-référence. L’homme des records, des sommets, de la vitesse en montagne. Il a tout gagné, tout expérimenté dans son écosystème naturel : la haute montagne. Il a innové avec des projets comme Summits of My Life et ses tentatives sur l’Everest sans oxygène. Il est également un excellent skieur de randonnée, et un militant de la planète avec sa fondation NNormal.
Mais il reste, malgré son génie, focalisé sur le milieu alpin. Il ne court pas dans les déserts. Il ne navigue pas. Il n’explore ni les disciplines aquatiques, ni les environnements urbains, ni les formats télévisés comme Koh-Lanta, où Blanchard a aussi laissé une trace.
Mathieu Blanchard : une nouvelle définition de l’athlète outdoor
Mathieu Blanchard est moins dans la domination sportive que dans l’expérimentation totale. Il veut comprendre le corps humain dans toutes ses formes de résistance : chaleur, froid, isolement, apnée, navigation, manque de sommeil… Il ne cherche pas forcément à gagner, mais à s’imprégner de toutes les formes d’endurance. Là où Jornet perfectionne un art, Blanchard construit une œuvre plus transversale, presque philosophique.
Le projet 50/50, qui mêle apnée sous glace et trail de 50 km, n’a rien d’une démonstration de force. C’est un voyage intérieur. De même que sa traversée de l’Atlantique n’est pas une folie médiatique, mais une manière de relier deux disciplines en cohérence écologique.
Une nouvelle icône du sport moderne ?
Dans une époque où les frontières entre les disciplines s’effacent, où les défis deviennent hybrides, Mathieu Blanchard incarne peut-être mieux que quiconque la polyvalence moderne. Il n’a pas (encore) le palmarès de Jornet. Mais il ouvre d’autres portes. Il parle à une génération qui ne veut plus choisir entre mer et montagne, entre souffle et silence, entre sport et sens.
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