La CCC et l’UTMB sont deux épreuves majeures de la semaine du Mont-Blanc.
Si elles partagent un même esprit alpin, elles diffèrent en de nombreux points. Comparatif.
La CCC (Courmayeur-Champex-Chamonix) et l’UTMB (Ultra-Trail du Mont-Blanc) figurent parmi les courses les plus convoitées du calendrier international de trail. Toutes deux organisées sous l’égide de l’UTMB World Series Finals, elles attirent chaque année des milliers de coureurs. Mais leurs caractéristiques, leurs exigences et leurs objectifs diffèrent sensiblement. Voici un point complet pour comprendre leurs spécificités et orienter un choix en fonction du niveau et des ambitions du coureur.
L’UTMB : l’ultra de référence
L’UTMB est considéré comme la course reine du circuit. D’une distance de 171 kilomètres pour 10 000 mètres de dénivelé positif, il effectue le tour complet du massif du Mont-Blanc, en traversant la France, l’Italie et la Suisse.
L’ampleur de l’effort demandé est significative : la durée moyenne de course se situe entre 25 et 35 heures, avec deux nuits blanches pour la majorité des participants. La récupération post-course est longue, généralement estimée entre deux et quatre mois, tant l’impact physique et psychologique est fort.
L’UTMB exige une solide expérience en ultra-trail. L’accès nécessite plusieurs courses qualificatives (Running Stones), une gestion très rigoureuse de l’effort, ainsi qu’une préparation mentale importante pour affronter la fatigue, les hallucinations et les moments de doute.
La CCC : une alternative plus accessible
La CCC, longue de 101 kilomètres pour 6 050 mètres de D+, propose un format plus court, concentré entre Courmayeur (Italie) et Chamonix (France), via Champex (Suisse). Elle reprend la seconde partie du tracé de l’UTMB, en intégrant plusieurs des portions les plus emblématiques de l’ultra complet.
Le parcours présente un profil technique, avec des montées raides et des descentes engagées. Cependant, la course se déroule généralement sur une seule nuit et reste plus facilement gérable d’un point de vue physique et logistique. La récupération est plus rapide, de l’ordre de trois à six semaines, ce qui permet d’envisager d’autres objectifs dans la même saison.
La CCC est souvent choisie comme première expérience alpine sur ultra distance, ou comme tremplin vers l’UTMB.
UTMB vs CCC : comparaison technique et logistique
Choisir selon son profil
- Coureur débutant sur ultra : la CCC est plus adaptée. Le format reste exigeant mais offre un bon compromis pour une première immersion en terrain alpin.
- Coureur expérimenté : l’UTMB constitue un aboutissement. Il demande une planification spécifique et une gestion de course maîtrisée.
- Objectif de performance : la CCC permet d’optimiser la stratégie de course sur un format plus condensé, tout en conservant un haut niveau technique.
- Objectif émotionnel ou symbolique : l’UTMB procure une expérience unique du point de vue de l’engagement, de la reconnaissance et de l’intensité du défi.
Résumé
La CCC (101 km, 6 050 m D+) et l’UTMB (171 km, 10 000 m D+) sont deux courses emblématiques de la semaine du Mont-Blanc. Si elles partagent une même ambiance et des passages communs, elles s’adressent à des profils différents.
L’UTMB est une aventure extrême, considérée comme le graal du trail mondial. Elle impose deux nuits dehors, une gestion mentale très poussée et une récupération longue. Elle demande plusieurs années d’expérience.
La CCC est plus accessible tout en restant technique et exigeante. Elle constitue souvent un tremplin vers l’UTMB, avec une durée de course plus courte, une seule nuit, et des possibilités de performance plus nettes.
Le choix entre les deux dépend du niveau d’expérience, des objectifs sportifs et de la capacité de récupération. La CCC convient aux traileurs en progression, l’UTMB s’adresse à ceux qui visent une épreuve de légende.
FAQ – CCC ou UTMB : questions fréquentes
Niveau 1 – Pour ceux qui découvrent le trail
Quelle est la différence entre l’UTMB et la CCC ?
L’UTMB est une course de 171 km autour du Mont-Blanc, très longue et très exigeante. La CCC est plus courte (101 km), mais reste difficile. Elle suit une partie du parcours de l’UTMB. Les deux courses ont lieu pendant la même semaine à Chamonix.
Faut-il être un athlète professionnel pour participer ?
Non, mais il faut avoir de l’expérience. Ces courses ne sont pas ouvertes aux débutants complets. Il faut avoir terminé plusieurs courses de trail plus courtes pour obtenir des points de qualification.
Est-ce que tout le monde peut s’inscrire ?
Non. Il faut d’abord courir des courses qualificatives (labelisées UTMB) pour accumuler des Running Stones. Ensuite, un tirage au sort détermine qui peut participer, sauf pour les élites et certains cas particuliers (dossards solidaires, podiums…).
Combien de temps faut-il pour s’y préparer ?
Pour la CCC, un à deux ans de pratique du trail sont généralement nécessaires. Pour l’UTMB, trois à cinq ans d’expérience en ultra-trail sont recommandés, avec une préparation physique et mentale spécifique.
Est-ce dangereux ?
Ce sont des courses exigeantes, avec des passages en haute montagne. Les risques sont réels (chute, hypothermie, blessure), mais les parcours sont balisés, surveillés et encadrés. Une bonne préparation limite les risques.
Niveau 2 – Pour les traileurs expérimentés
Est-ce que la CCC suffit pour se préparer à l’UTMB ?
Oui, c’est souvent le parcours logique. La CCC reprend la deuxième moitié de l’UTMB, ce qui en fait une excellente préparation technique et mentale. Elle permet de valider une gestion de course sur un ultra alpin avant de viser les 171 km.
Quel est le niveau technique de la CCC par rapport à l’UTMB ?
La CCC est plus technique que ce que sa distance pourrait laisser penser. Les montées comme la Tête de la Tronche ou la Catogne sont raides, et les descentes sont cassantes. Mais la difficulté mentale est moindre : une seule nuit, une gestion plus linéaire.
Peut-on viser une performance sur la CCC ?
Oui, c’est même l’un de ses attraits principaux. Le format plus court permet de construire une vraie stratégie de course, avec une marge de manœuvre plus grande. C’est une course rapide et nerveuse, souvent choisie par les coureurs visant un top classement.
Quelle est la meilleure stratégie de récupération entre les deux courses ?
Après la CCC, une pause active d’environ 3 à 4 semaines est suffisante dans la majorité des cas. Après l’UTMB, la récupération est plus longue (2 à 3 mois) et il est souvent déconseillé d’enchaîner une autre grosse course dans la même année.
Quel équipement privilégier ?
Les deux courses nécessitent un équipement complet (matériel obligatoire, nutrition, vêtements adaptés aux conditions alpines). Pour l’UTMB, le choix du sac, des bâtons et des chaussures de très longue distance est encore plus crucial.
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