Combien ça coûte de faire du trail en pro ?
L’image du traileur libre, évoluant au rythme de la nature avec pour seules contraintes la montagne et ses envies, continue d’alimenter l’imaginaire collectif. Pourtant, cette vision romantique s’éloigne de plus en plus de la réalité vécue par les athlètes de haut niveau. Lors d’un échange à Combloux, Baptiste Chassagne, vainqueur de la Diagonale des Fous 2025, a levé le voile sur une facette méconnue du trail professionnel : « On est des sportifs, mais aussi des entrepreneurs », a-t-il affirmé. Derrière cette phrase, une donnée chiffrée donne toute la mesure du propos : une saison complète au plus haut niveau peut coûter jusqu’à 90 000 euros.
Ce montant, encore inimaginable pour beaucoup de passionnés, révèle ce que signifie réellement courir au sommet de la discipline. Il ne s’agit pas simplement d’aligner des kilomètres ou de gravir des sommets, mais de porter un projet de performance qui mobilise des ressources financières importantes, souvent en dehors de tout cadre institutionnel.
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Un budget annuel à six chiffres pour pouvoir exister au plus haut niveau
Dans le monde du trail longue distance, la différence ne se joue plus uniquement sur les jambes ou la motivation. Chaque détail compte, et chaque élément de préparation nécessite un investissement. Même lorsque les organisateurs couvrent partiellement les frais d’inscription ou de déplacement, il reste à la charge de l’athlète une part importante des coûts. À ce niveau, l’amateurisme n’a plus sa place.
Le traileur professionnel, un sportif devenu auto-entrepreneur
La trajectoire des meilleurs athlètes de trail ressemble de plus en plus à celle d’indépendants ou de chefs de projet. En parallèle de leur entraînement, ils doivent gérer leur communication, négocier des contrats, démarcher des sponsors, coordonner leur calendrier de courses, tout en veillant à rester performants sur le terrain. Le modèle s’est peu à peu professionnalisé sans que des structures solides viennent le soutenir. En l’absence de fédérations pleinement investies, ce sont les coureurs eux-mêmes qui endossent toutes les responsabilités, avec les risques que cela comporte.
Pour financer leur saison, certains diversifient leurs revenus : publications de livres, interventions publiques, partenariats avec des marques, collaborations médias ou encore animations d’événements. Ce n’est pas un luxe ou un moyen de « monétiser leur image », mais une nécessité pour équilibrer des budgets qui dépassent souvent les capacités de prise en charge d’un simple sponsor principal.
Un chiffre qui bouscule l’image naturelle et accessible du trail
Longtemps perçu comme une alternative plus authentique à d’autres disciplines sportives jugées trop commerciales, le trail se trouve aujourd’hui à la croisée des chemins. La révélation de ce coût de 90 000 euros suscite forcément une forme de surprise, voire de décalage, tant l’image populaire du sport reste attachée à la simplicité et au minimalisme. Pourtant, dès que l’on bascule dans une logique de performance internationale, les exigences se rapprochent de celles du sport de haut niveau, avec les mêmes contraintes de préparation, d’optimisation et de structuration.
Il ne s’agit pas de dénaturer l’esprit du trail, ni de dire que l’argent dirige tout, mais simplement de constater que, pour viser les podiums sur les courses les plus relevées du monde, l’investissement est considérable. Il faut en prendre conscience, car cela conditionne non seulement l’accès à l’élite, mais aussi la pérennité de nombreuses carrières.
Vers une prise de conscience sur la nécessité d’un cadre professionnel ?
Ce témoignage ne tombe pas dans un vide. Depuis plusieurs années, les débats sur la professionnalisation du trail s’intensifient, notamment autour de la question du statut des athlètes. Si certains pays commencent à proposer des soutiens ponctuels ou des aides logistiques, l’ensemble du système reste largement informel, avec une forte disparité entre les coureurs. Certains réussissent à s’en sortir grâce à une visibilité médiatique ou des contrats avantageux, mais beaucoup peinent à joindre les deux bouts malgré des résultats sportifs de haut niveau.
Cette situation pose une question de fond : faut-il construire un statut clair pour les traileurs professionnels ? Doit-on repenser les circuits pour limiter les déplacements coûteux, notamment en termes d’empreinte carbone et de budget ? Peut-on imaginer un encadrement plus équitable, garantissant un minimum de ressources aux coureurs engagés sur des circuits internationaux ?
Ce sont des enjeux collectifs, qui dépassent le seul cas individuel. Le témoignage de Chassagne agit ici comme un révélateur, mettant en lumière une réalité que beaucoup préfèrent ignorer.
Une phrase lourde de sens au lendemain d’une victoire marquante
Au-delà de son exploit sportif sur la Diagonale des Fous 2025, Baptiste Chassagne envoie ici un signal fort. Il rappelle que derrière chaque dossard, chaque course disputée au plus haut niveau, il y a des heures d’organisation, de planification, de gestion administrative et financière. Le trail n’est pas une bulle hors du monde : c’est un sport de haut niveau, avec des exigences à la hauteur des sacrifices consentis.
En parlant ouvertement de cette dimension économique, Chassagne permet aussi d’ouvrir le dialogue avec la jeune génération. Ceux qui rêvent de suivre ses traces doivent le faire en connaissance de cause, avec lucidité et préparation. Car si la passion guide les pas de nombreux traileurs, la réalité matérielle, elle, impose un certain nombre de choix – parfois difficiles, souvent invisibles, mais toujours déterminants.
Source sur le coût trail
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