Au début la SaintéLyon était une randonnée, pas un trail

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La SaintéLyon, qui se tiendra cette année le 30 novembre, reste l’un des événements de trail les plus emblématiques de France. Connue pour son parcours nocturne entre Saint-Étienne et Lyon, cette course de 82 km à travers les Monts du Lyonnais attire chaque année des milliers de participants prêts à affronter le froid, l’obscurité et la fatigue. Cependant, il est intéressant de rappeler qu’à ses débuts, cette course n’était pas une compétition de trail, mais une randonnée d’hiver réservée aux marcheurs.

SaintéLyon

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Aux origines de la SaintéLyon : une simple randonnée hivernale

À ses débuts, en 1951, la SaintéLyon n’était pas pensée comme une épreuve de course à pied. Ce sont des cyclistes, incapables de pédaler durant les hivers rigoureux de la région, qui ont eu l’idée de rejoindre leurs camarades lyonnais en marchant, sur deux jours, via les sentiers des Monts du Lyonnais. Ce premier « raid », initié par des passionnés de cyclotourisme, visait à maintenir la forme pendant la saison hivernale. L’épreuve, organisée sur 60 km, consistait alors à marcher de Saint-Étienne à Lyon avec une nuit de repos dans une auberge à Sainte-Catherine, sur le tracé du GR7.

La première édition officielle a eu lieu en janvier 1952, rassemblant une quinzaine de marcheurs équipés de chaussures de montagne et de sacs à dos. Le chronométrage était secondaire, et l’objectif restait avant tout de repousser les limites dans un contexte convivial et sportif. L’esprit de compétition qui anime aujourd’hui la SaintéLyon n’était alors pas encore présent.

La transformation en trail de référence

Au fil des décennies, l’événement a progressivement évolué pour devenir une véritable course à pied, jusqu’à être aujourd’hui une référence du trail hivernal. En 2024, la SaintéLyon propose huit formats différents, allant de la classique de 82 km jusqu’à la Lyon SaintéLyon de 164 km, une boucle aller-retour pour les plus audacieux. Avec des départs en relais et des distances adaptées à tous les niveaux, l’épreuve est désormais accessible aux coureurs débutants comme aux ultra-traileurs confirmés.

Ainsi, la SaintéLyon est bien plus qu’une simple randonnée hivernale. Elle est devenue un défi incontournable, où l’endurance, la résilience et le goût de l’aventure se mêlent pour offrir aux traileurs une expérience unique, à la fois exigeante et exaltante.

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• crédit photo : organisateur