Arrêtez d’acheter des marques grand public, tournez-vous vers des spécialistes du trail
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Le trail running connaît un engouement mondial, et de nombreuses grandes marques de sport en profitent. Pourtant, il peut être temps de se demander si ces marques « grand public » sont vraiment le meilleur choix pour vos aventures en montagne. Des enseignes autrefois authentiquement tournées vers la performance en trail sont devenues des phénomènes de mode, au risque de sacrifier la technicité ou la durabilité. Dans cet article, nous comparons les grandes marques généralistes (Salomon, Hoka, Asics, Nike, Puma, etc.) à des marques spécialistes du trail (NNormal, La Sportiva, Scarpa…), afin de comprendre ce qui les distingue concrètement et pourquoi privilégier ces dernières.
Salomon, Hoka : quand les géants du trail font de moins en moins de montagne et de plus en plus de lifestyle
Certaines marques naguère pionnières en trail ou en running sont aujourd’hui de véritables icônes lifestyle. Le phénomène gorpcore – la tendance à porter du matériel outdoor technique en milieu urbain – a propulsé plusieurs fabricants sur le devant de la scène mode.
Salomon est l’exemple emblématique du gorpcore
Fondée dans les Alpes en 1947 et longtemps synonyme de ski et de trail, la marque française a vu ses baskets de trail adoptées comme sneakers branchées au quotidien. Son modèle phare XT-6 est devenu un favori des fashionistas, et Salomon collabore désormais avec des boutiques et créateurs haut de gamme pour lancer des éditions limitées prisées. Preuve de ce virage bling-bling, Salomon a même ouvert en 2025 un vaste hub à Paris, un showroom/bureau de 1 500 m² en plein 10e arrondissement, pour se rapprocher des tendances urbaines et de la création design. L’entreprise prévoit d’y nommer un directeur créatif afin d’accélérer son évolution en marque lifestyle, un changement de cap qui fait sourire (ou grincer) certains puristes de montagne. Amer Sports, le groupe propriétaire, avoue d’ailleurs surfer sur la mode gorpcore pour asseoir Salomon comme marque de lifestyle et non plus seulement de sport.
Hoka suit une trajectoire similaire.
À l’origine, Hoka One One (créée par deux anciens de Salomon) ciblait les ultra-traileurs avec ses chaussures maximalistes conçues pour dévaler les pentes. Mais depuis quelques années, Hoka est devenue mainstream.
En 2022, ses baskets au look parfois jugé « moches » ou excentriques ont été aperçues aux pieds de célébrités comme Britney Spears ou Adam Sandler. Portée par l’engouement ugly shoes et gorpcore durant la pandémie, la marque a séduit bien au-delà du cercle des coureurs : chercheurs de confort, adeptes de mode urbaine et sneakerheads se sont mis à porter des Hoka pour le style. Hoka a multiplié les collaborations fashion, associant son nom à la streetwear et dopant sa visibilité auprès d’un nouveau public. Le résultat ne s’est pas fait attendre : Hoka a franchi le milliard de dollars de ventes annuelles en 2022, preuve qu’elle est devenue un phenomène grand public autant qu’une marque de running.
D’autres grands équipementiers généralistes se sont engouffrés dans la brèche du trail.
Asics par exemple, connu historiquement pour ses chaussures de running sur route et sur piste, propose des gammes trail pour capter la demande – sans pour autant venir du milieu montagnard à l’origine. Puma, marque star du sport urbain, s’est relancée récemment dans le running avec sa technologie Nitro et décline désormais des modèles trail. Ces firmes rejoignent ainsi le mouvement initié par Nike, Adidas, Saucony ou Brooks qui, après des décennies centrées sur la route, ont étendu leur savoir-faire aux sentiers. Cependant, on peut s’interroger sur leur authenticité technique en milieu alpin : contrairement à des fabricants nés dans la montagne, ces marques issues du bitume ou du lifestyle doivent prouver qu’elles maîtrisent les exigences du terrain accidenté. Souvent, leur intérêt pour le trail répond avant tout à une opportunité de marché en plein essor plus qu’à un ancrage historique.
Les limites des marques grand public : durabilité et dérives marketing
Le succès des grandes marques de trail « grand public » n’est pas sans inconvénients pour les pratiquants exigeants.
Problème de robustesse et de durabilité
D’une part, le positionnement marketing très large de ces marques peut conduire à des compromis sur la conception des produits. Pour séduire le plus grand nombre, les modèles mettent l’accent sur le confort immédiat, la légèreté et le style – parfois au détriment de la robustesse. En règle générale, une paire de trail est censée durer autour de 400 à 800 km, selon son utilisation et sa construction. Dans la pratique, de nombreux utilisateurs se plaignent d’une usure prématurée. Il n’est pas rare de voir ce scénario avec certaines chaussures populaires.
Par exemple, des traileurs rapportent que sur des modèles Hoka très amortis, les crampons se déchirent ou la mousse s’affaisse après à peine 150–200 km d’usage intensif.
Ce problème vient en partie des choix techniques orientés vers la performance légère : chez Hoka, la semelle très épaisse en mousse tendre offre un confort remarquable, mais s’écrase plus vite qu’une semelle classique plus ferme.
Salomon n’échappe pas non plus aux critiques.
À force de vouloir alléger et moderniser ses chaussures pour la compétition ou de multiplier les sorties fashion, la marque a pu voir la durabilité de certains modèles remise en question. Dans les forums, on lit des plaintes sur des mesh qui se déchirent tôt ou des laçages qui lâchent sur des paires pourtant récentes. Le virage lifestyle de Salomon s’accompagne aussi d’une hausse des prix sur certains modèles iconiques. Les éditions limitées ou collaborations à la mode se vendent cher, et même les modèles de base voient leur tarif augmenter avec la notoriété de la marque. Beaucoup de traileurs passionnés déplorent de devoir payer 150–180 € pour des chaussures qu’ils devront remplacer après une seule saison intensive en montagne.
Enfin, il y a la question de l’esprit trail.
Certains regretteront que l’essor grand public de ces marques s’accompagne d’une forme de standardisation et de perte d’authenticité. Le trail est à la base un sport de nature, un peu marginal, avec une communauté de passionnés. OK, le trail est aujourd’hui moins marginal qu’avant, mais ce n’est pas une raison pour servir de la mauvaise qualité aux nouveaux venus. Voir des acteurs du streetwear ou de la mode investir ce domaine peut donner l’impression que l’âme sauvage du trail s’étiole au profit du marketing.
Privilégiez les marques spécialistes venues de la montagne
Face à ces constats, la recommandation est claire : tournez-vous vers des marques spécialistes du trail, c’est-à-dire des équipementiers dont l’ADN vient soit de la montagne, soit de la course à pied de haut niveau, et non du streetwear ou d’autres sports. Ces fabricants spécialisés conçoivent leurs produits avant tout pour la performance sur terrains techniques, avec une exigence de qualité et de fonctionnalité qui prime sur le marketing grand public. Voici quelques-unes de ces marques de trail authentiques à considérer :
- NNormal – Marque fondée par Kílian Jornet, axée sur la durabilité et la sobriété. Le modèle Kjerag est reconnu pour sa robustesse exceptionnelle, même après 1000 km. Peu de renouvellement de gamme, transparence sur la fabrication.
- La Sportiva – Née dans les Dolomites, expérience alpine historique. Les modèles comme la Bushido ou l’Ultra Raptor sont très stables et agressifs en terrains techniques. Fabrication en Italie.
- Scarpa – Originaire d’Asolo, réputée pour ses chaussures d’alpinisme, Scarpa propose des modèles trail très robustes, comme la Spin Ultra ou la Ribelle Run, pensés pour les pierriers et crêtes alpines.
Sources
Les informations de cet article proviennent de publications spécialisées (Business of Fashion, Straatosphere, Running Insight), de tests produits (U-Run, Tonton Outdoor, Montania Sport), de sites des marques concernées, ainsi que de retours d’utilisateurs issus de forums et groupes de discussion trail. Tous les chiffres de durabilité sont donnés à titre indicatif, sur la base d’expériences rapportées et d’analyses de matériel publiées en 2024 et 2025.
