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Jim Walmsley a remporté trois fois les Western States (2018, 2019, 2021) et a tenté le doublé Western States-UTMB en 2017, 2018 et 2021, mais il n’a jamais terminé les deux courses la même année. Seuls Courney Dauwalter et Kilian Jornet ont déjà réalisé ce doublé.
Cette année sera peut-être celle de l’exploit pour Jim Walmsley.
Jim Walmsley, figure emblématique de l’ultra trail américain, s’apprête à relever un défi qui le hante depuis plusieurs saisons : remporter à la fois la Western States 100 et l’UTMB la même année. Avec trois tentatives infructueuses derrière lui, Jim nourrit l’ambition de marquer l’histoire en réalisant ce doublé rare et prestigieux.
Jim Walmsley : une préparation minutieuse et déterminée
À moins de trois semaines du départ de la Western States, Jim Walmsley se prépare intensément. Après une période hivernale passée sur les skis et un retour aux États-Unis après s’être entrainé et avoir vécu en France, il a concentré ses efforts sur la course à pied dans les sentiers ardus autour de Flagstaff. Cette préparation comprend non seulement des séances d’entraînement en altitude, mais aussi des sessions spécifiques pour s’adapter aux conditions variées des deux courses légendaires.
Depuis son retour à Flagstaff, Walmsley a retrouvé son rythme avec Simon Gosselin, un partenaire d’entraînement français. Ensemble, ils ont exploré les montagnes et les déserts de l’Arizona, incluant des séances dans un sauna pour simuler les conditions de chaleur extrême. Cette approche méticuleuse vise à renforcer sa résilience physique et mentale, nécessaires pour affronter les défis uniques de la Western States et de l’UTMB.
Sa victoire à l’UTMB en septembre 2023 a renforcé la confiance de Walmsley. Cette performance remarquable lui a également assuré un précieux « Golden Ticket » pour la Western States 2024, ajoutant une motivation supplémentaire à son objectif de réaliser le doublé. Pour lui, cette année représente une opportunité idéale pour concrétiser ses aspirations les plus profondes dans le monde exigeant de l’ultra trail.
Le défi de conquérir la Western States et l’UTMB la même année reste une tâche monumentale, notamment en raison des différences notables entre les parcours et les conditions météorologiques. Alors que la Western States débute par une montée abrupte suivie de sections roulantes et de descentes modérées, l’UTMB impose un profil technique avec des ascensions sévères et des descentes techniques à travers les Alpes françaises.
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crédit photo : athlète
