Jim Walmsley joue avec nos nerfs

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🎧 Jim Walmsley continue de faire durer le suspense autour de son retour à la compétition.

Après avoir annoncé qu’il ne participerait pas à la Diagonale des Fous 2026, l’Américain vient de publier un nouvel hommage à une grande course française : le Grand Trail des Templiers. Sauf que, là encore, il n’a pas l’intention de prendre le départ. À quelques jours des deux grands rendez-vous du trail français, le champion semble prendre un malin plaisir à raconter ses souvenirs tout en laissant ses abonnés deviner où il courra réellement en octobre.

Jim Walmsley est décidément très fort. Pas seulement lorsqu’il s’agit de courir vite sur les sentiers, mais aussi lorsqu’il faut entretenir le suspense sur les réseaux sociaux.

Le 7 octobre, le vainqueur de l’UTMB 2023 avait annoncé son retour à la compétition dans le courant du mois. Après une saison compliquée, marquée par son abandon à la Western States et son forfait à l’UTMB, la nouvelle avait évidemment suscité beaucoup d’intérêt.

Restait à connaître sa destination.

Deux grandes courses françaises semblaient particulièrement crédibles : la Diagonale des Fous, organisée à La Réunion du 15 au 18 octobre, et le Grand Trail des Templiers, disputé le dimanche 18 octobre à Millau.

Depuis, Jim Walmsley a décidé de consacrer une publication Instagram à chacune de ces deux épreuves.

Et à chaque fois, le scénario est presque identique : il raconte ses souvenirs, dit combien il aime la course, explique pourquoi il aimerait y retourner… avant de faire comprendre qu’il ne sera pas sur la ligne de départ cette année.

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Jim Walmsley ne sera pas sur les Templiers 2026, mais il leur fait une véritable déclaration d’amour

Dans sa nouvelle publication Instagram, Jim Walmsley revient longuement sur le Festival des Templiers et sur sa participation au Grand Trail en 2022.

Il présente l’épreuve aveyronnaise comme l’une des courses françaises les plus intéressantes pour un coureur habitué aux ultras américains.

À ses yeux, les 80 kilomètres du Grand Trail représentent une distance idéale pour un ultra relativement court, qui combine vitesse, difficultés progressives et passages techniques.

L’Américain insiste notamment sur la deuxième partie du parcours, beaucoup plus exigeante qu’elle ne paraît.

Il rappelle également le prestige de l’épreuve, dont le palmarès comprend des noms aussi connus que Sébastien Spehler, Thomas Lorblanchet, Ruth Croft, Jonathan Albon ou encore Thomas Cardin.

Bref, à lire sa publication, on pourrait presque croire qu’il prépare son grand retour à Millau.

Mais non.

La fin de son message est parfaitement claire : cette année, il se réjouit surtout de suivre ses coéquipiers HOKA, parmi lesquels Francesco Puppi, Sylvain Cachard, Judith Wyder et Martyna Młynarczyk.

Autrement dit, Jim Walmsley parle des Templiers avec enthousiasme, mais il ne s’annonce pas parmi les concurrents.

Après avoir écarté la Diagonale des Fous, il élimine donc les Templiers

C’est ce qui rend cette succession de publications assez amusante. Le 12 octobre, Jim Walmsley avait déjà consacré un long message à la Diagonale des Fous, en revenant sur sa participation de 2017 et sur son abandon.
Il expliquait combien cette course avait marqué sa carrière et pourquoi il rêvait toujours d’y retourner. Mais il avait aussi précisé que 2026 ne serait pas l’année de son retour à La Réunion.

Quelques jours auparavant, pourtant, les spéculations allaient bon train.

L’Américain avait promis de retrouver un dossard en octobre sans dévoiler sa destination. Son histoire avec la Diagonale, son attachement aux courses françaises et sa proximité avec le Festival des Templiers faisaient naturellement de ces deux événements des candidats crédibles.

Au lieu d’annoncer simplement qu’il ne participera pas à ces courses, il leur consacre de véritables déclarations d’amour. De quoi faire espérer les supporters jusqu’aux dernières lignes de ses publications.

Aux Templiers, Jim Walmsley avait vécu une bataille mémorable avec Sébastien Spehler en 2022

Son attachement au Grand Trail des Templiers n’a pourtant rien d’artificiel. Dans son message, Jim Walmsley revient sur une période importante de sa carrière.

En 2022, il avait décidé de concentrer sa saison sur les courses françaises, avec l’objectif de remporter l’UTMB. Il avait notamment choisi de ne pas courir la Western States deux mois auparavant afin de préparer plus spécifiquement les exigences de Chamonix.

Mais son UTMB ne s’était pas déroulé comme prévu. Alors qu’il occupait la tête de course aux alentours du 135e kilomètre, il avait connu une grosse défaillance avant de terminer au pied du podium.

Déçu, mais toujours motivé, il avait décidé de prolonger sa saison française en participant au Grand Trail des Templiers.

Cette course lui avait permis de retrouver un terrain plus proche de ce qu’il connaissait aux États-Unis.

Il se souvient particulièrement de son affrontement avec Sébastien Spehler, plusieurs fois vainqueur de l’épreuve.

Pour Walmsley, les Templiers possèdent une particularité intéressante : ils récompensent les coureurs complets, capables de courir vite, de bien grimper, mais aussi de résister à des descentes et à des difficultés techniques qui s’accumulent au fil des kilomètres.

Il estime même que les spécialistes européens de ce type de terrain sont parfois moins valorisés que les grands champions des courses alpines.

Une analyse intéressante venant d’un coureur qui connaît parfaitement les deux univers.

Mais alors, où Jim Walmsley va-t-il courir en octobre ?

En résume, on adore cette manière de faire durer le suspense

Il faut reconnaître que Jim Walmsley a trouvé une façon plutôt sympathique de faire parler de son retour.

Contrairement à certains athlètes qui annoncent directement leur programme de compétition, l’Américain laisse ses abonnés interpréter ses publications.

Il ne promet pas qu’il sera sur une course avant de se désister. Il partage simplement ses souvenirs, ses émotions et ses envies de revenir un jour sur des épreuves qui ont compté dans sa carrière.

Et forcément, lorsqu’un champion de son niveau publie plusieurs paragraphes sur la Diagonale des Fous puis sur les Templiers à quelques jours des départs, les supporters cherchent des indices partout.

Ce qui est assez drôle, c’est que Jim Walmsley réussit actuellement à faire parler de lui sur deux des plus grandes courses françaises de l’automne sans être annoncé au départ d’aucune des deux.

À La Réunion, il raconte pourquoi il reviendra un jour.

À Millau, il explique pourquoi il adore la course et pourquoi il a envie d’y revenir.

Et pendant ce temps, tout le monde attend toujours de découvrir où il va réellement accrocher son prochain dossard.

Après deux publications, nous savons donc où Jim Walmsley ne courra pas.

Pour savoir où il courra, il va encore falloir patienter.

Et quelque chose nous dit qu’il n’a peut-être pas fini de s’amuser avec nos nerfs !

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Auteur : Axelle Anne, est la fondatrice de la redac. Dans le web depuis 1998, elle a fondé de nombreux sites et s’est mise au trail en 2010. Anti-conformiste et sans langue de bois, elle a contribué à faire sortir le trail de sa niche pour magazine plan plan pour en faire un sport grand public. Depuis 2025, elle assiste impuissante aux dérives du trail.
Vous pouvez contacter Axelle Anne par MP sur FB ou regarder ses vidéos YouTube.