« Théo Detienne n’a pas des résultats extraordinaires » selon Nicolas Martin, coordinateur du team Brooks

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🎥 Dans une interview accordée au podcast Extraterrien, Nicolas Martin, ancien vice-champion du monde de trail et coordinateur du team Brooks, a pris l’exemple de Théo Détienne pour dénoncer le poids croissant des réseaux sociaux dans la rémunération des athlètes professionnels.

Selon lui, Théo Détienne bénéficie de conditions d’entraînement particulièrement avantageuses grâce à sa communication, alors qu’il n’aurait pas encore obtenu des résultats sportifs extraordinaires. Une analyse qui rejoint certaines critiques adressées au traileur, notamment après son UTMB 2026 terminé à la 71e place malgré des ambitions de victoire. Mais ses résultats en 2025 et 2026 justifient-ils vraiment ce jugement ?

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Nicolas Martin considère que Théo Détienne a obtenu des conditions exceptionnelles grâce à sa communication

C’est à 8 min 12 s, dans un épisode du podcast Extraterrien consacré à la professionnalisation du trail, que Nicolas Martin aborde le cas de Théo Détienne.

L’ancien international français, aujourd’hui entraîneur et coordinateur du team Brooks, répond à une question sur les différences de traitement entre les athlètes performants et ceux qui possèdent une forte audience sur les réseaux sociaux.

Il estime que certains coureurs capables de terminer parmi les quinze ou vingt premiers d’une finale UTMB atteignent un véritable niveau international, sans bénéficier pour autant des mêmes conditions financières que des sportifs beaucoup plus médiatisés.

Pour illustrer son propos, il cite Théo Détienne, athlète du team Brooks.

À 8 min 23 s, Nicolas Martin explique que le coureur bénéficie de conditions d’entraînement idéales alors qu’il n’a pas encore obtenu, selon lui, de résultats extraordinaires. Il attribue une partie déterminante de ces avantages à sa communication.

Il va plus loin en affirmant que, sans cette visibilité, aucune marque ne lui aurait accordé le même niveau de contrat ni les moyens de construire un véritable encadrement autour de sa préparation.

Le propos est d’autant plus intéressant qu’il vient d’un responsable du team auquel appartient Théo Détienne. Nicolas Martin ne parle pas d’un athlète qu’il découvre sur Instagram, mais d’un coureur dont il connaît l’environnement professionnel.

Il ne lui reproche cependant pas d’avoir su utiliser les réseaux sociaux. Il reconnaît même que cette stratégie lui a permis de bénéficier de conditions particulièrement favorables.

Ce qu’il questionne, c’est la différence de reconnaissance entre des traileurs très performants mais discrets et d’autres dont la valeur commerciale repose également sur leur popularité.

🎥 Écouter les propos de Nicolas Martin à 8 min 12 s

Ses propos rejoignent les critiques des détracteurs de Théo Détienne

Théo Détienne appartient à une génération de traileurs qui ont parfaitement intégré les nouvelles règles de la communication sportive. Sa carrière ne se raconte plus seulement à travers des classements, mais aussi des vidéos, des partenariats commerciaux, des défis et une personnalité publique volontairement provocatrice.

Cette stratégie fonctionne puisqu’elle lui permet d’exister médiatiquement bien au-delà de ses résultats en compétition.

Mais elle alimente également une critique récurrente : certains athlètes bénéficieraient d’une visibilité et de conditions financières bien supérieures à celles de coureurs qui obtiennent pourtant de meilleurs classements.

Sur ce point, la réflexion de Nicolas Martin rejoint les arguments de certains détracteurs de Détienne.

Le problème n’est pas de savoir si Théo Détienne est un bon traileur, mais de comprendre pourquoi certains sportifs sont davantage récompensés pour leur communication que d’autres pour leurs performances.

Il faut néanmoins distinguer cette interrogation du jugement plus radical selon lequel Détienne serait un simple influenceur incapable de rivaliser avec les meilleurs.

Son palmarès permet de nuancer cette accusation.

En 2025, Théo Détienne a pourtant remporté les 90 km du Mont-Blanc

Il serait excessif de présenter Théo Détienne comme un coureur sans résultats. Sa saison 2025 comprend notamment une victoire importante sur les 90 km du Mont-Blanc, une épreuve affichant environ 7 000 mètres de dénivelé positif.

Il s’est imposé en 10 h 54 min 13 s, devant Virgile Moriset et Jean-Philippe Tschumi.

Cette victoire sur une course particulièrement exigeante constitue une véritable référence sportive et confirme sa capacité à rivaliser avec des athlètes de haut niveau.

Il a également obtenu plusieurs podiums sur d’autres courses de montagne, notamment une troisième place sur la MaXi-Race et une deuxième place sur Mallorca by UTMB.

En revanche, son abandon sur l’UTMB 2025 a marqué un premier coup d’arrêt dans ses ambitions sur le format 100 miles.

Ces performances montrent que Théo Détienne possède un véritable niveau international. Elles ne permettent cependant pas de le placer automatiquement parmi les références absolues de l’ultra-trail mondial.

La nuance est importante : être capable de gagner une grande course de montagne ne signifie pas nécessairement être devenu un candidat régulier à la victoire sur les épreuves les plus prestigieuses du calendrier.

En 2026, Théo Détienne a beaucoup parlé de victoire sur l’UTMB avant de terminer 71e

C’est surtout la saison 2026 qui illustre le décalage entre la visibilité médiatique de Théo Détienne, ses ambitions et ses résultats.

Après son abandon sur l’UTMB 2025, le Français avait construit toute sa préparation autour de l’édition suivante. Pendant un an, son objectif principal était clairement identifié : revenir à Chamonix pour réaliser une performance majeure, avec la victoire en ligne de mire.

Pour cela, il s’était entouré d’un encadrement spécialisé et avait travaillé sa gestion de course, son alimentation, son matériel et sa stratégie d’effort, notamment avec Joseph Mestrallet.

Ses compétitions intermédiaires étaient présentées comme autant de répétitions générales destinées à préparer ce rendez-vous.

Pourtant, les résultats obtenus pendant la saison ne traduisaient pas une domination sportive particulière.

Certes, la deuxième place sur la MaXi-Race derrière Hugo Deck confirmait son potentiel. Mais sa neuvième place sur la Transvulcania et sa sixième place sur la Vallespir Skyrace montraient également qu’il n’écrasait pas la concurrence.

À quelques heures du départ de l’UTMB, Théo Détienne affichait pourtant une confiance particulièrement élevée :

« Je n’ai jamais été aussi fort. »

Cette déclaration était cohérente avec le discours qu’il tenait depuis plusieurs mois sur sa progression et sa préparation.

Mais le verdict de la course a été très différent.

Théo Détienne a terminé l’UTMB 2026 à la 71e place du classement général, en 24 h 00 min 41 s, à plus de cinq heures et demie du vainqueur Ben Dhiman.

Pour un coureur amateur, finir les 174 kilomètres de l’UTMB constitue un accomplissement remarquable. Pour un athlète professionnel qui avait préparé toute sa saison avec l’ambition de jouer la victoire, le résultat est un échec sportif majeur.

La comparaison avec Alexandre Boucheix, alias Casquette Verte, est également frappante. Après une préparation perturbée par une fracture de la cheville, celui-ci a terminé 79e, à seulement 16 min 50 s de Détienne.

Cette proximité au classement ne suffit pas à établir une hiérarchie définitive entre les deux hommes, mais elle souligne l’ampleur de la déception pour Théo Détienne au regard de ses objectifs initiaux.

Une communication provocatrice qui passe moins bien lorsque les résultats ne suivent pas

Ce qui rend cette contre-performance particulièrement commentée, c’est aussi le personnage public que Théo Détienne a construit autour de sa carrière.

Le coureur revendique une communication décalée, provocatrice et parfois volontairement excessive, résumée par son slogan :

« La vie est dure, mais pas la mienne. »

Une formule qu’il présente comme du second degré, mais qui peut être perçue comme arrogante par une partie du public.

En mars 2026, il avait également suscité des réactions en participant déguisé et sous une fausse identité au Trail du Printemps de Saint-Pierre-d’Albigny.

Après avoir remporté la course, il était reparti sans attendre le podium, avant d’exploiter cette expérience dans une vidéo humoristique. Certains spectateurs avaient critiqué une attitude qu’ils jugeaient désinvolte envers une petite organisation et ses bénévoles.

Détienne avait ensuite apporté davantage de contexte à cet épisode, rappelant notamment son attachement aux petites courses locales.

Ce type de communication repose sur une provocation assumée. Il peut séduire un public qui apprécie le second degré, tout en agaçant ceux qui attendent d’un sportif professionnel davantage de discrétion.

Et lorsqu’un athlète affiche publiquement une grande confiance avant de terminer 71e de son principal objectif, ses provocations prennent forcément une autre résonance.

Il faut cependant rappeler que Théo Détienne a évoqué des problèmes digestifs importants pendant l’UTMB 2026, notamment après Courmayeur. Ces difficultés ont compromis ses ambitions de classement, mais il a choisi de poursuivre jusqu’à Chamonix.

Son résultat ne permet donc pas de conclure qu’il manquait de sérieux dans sa préparation ou qu’il ne possédait pas le niveau nécessaire pour viser beaucoup plus haut.

Nicolas Martin avait soulevé le problème avant même cette contre-performance

C’est précisément ce qui rend les propos de Nicolas Martin intéressants.

Son interview a été enregistrée pendant la semaine de l’UTMB, avant le résultat final de Théo Détienne.

Lorsqu’il explique que le coureur bénéficie d’excellentes conditions grâce à sa communication sans avoir encore obtenu des résultats extraordinaires, il ne commente donc pas sa 71e place.

Mais l’échec sportif de Détienne sur l’UTMB 2026 vient alimenter la réflexion qu’il développe.

Les marques rémunèrent-elles principalement des coureurs capables de gagner les plus grandes courses, ou des personnalités capables d’offrir une forte visibilité à leurs partenaires ?

Dans le cas de Théo Détienne, la réponse semble passer par une combinaison des deux, avec une communication dont Nicolas Martin souligne lui-même le rôle déterminant.

Théo Détienne est-il davantage influenceur que champion ?

C’est finalement toute l’ambiguïté de son profil.

D’un côté, ses résultats sportifs démontrent qu’il appartient au haut niveau. Sa victoire sur les 90 km du Mont-Blanc en 2025 et ses podiums sur la MaXi-Race montrent qu’il est capable de battre des adversaires solides sur des épreuves exigeantes.

De l’autre, ses deux participations à l’UTMB se sont soldées par un abandon en 2025 et une 71e place en 2026.

Il n’a donc pas encore confirmé, sur l’épreuve reine de Chamonix, les ambitions qu’il affiche dans sa communication.

Parallèlement, sa présence médiatique s’est développée à travers des partenariats qui dépassent le secteur traditionnel de l’équipement sportif, notamment avec des entreprises comme Qonto ou SVR.

Son image constitue désormais un actif commercial qui ne dépend plus uniquement de sa place sur la ligne d’arrivée.

Sans connaître le montant exact de son contrat, il serait impossible d’affirmer qu’il est surpayé ou de quantifier la part de sa rémunération liée à ses résultats sportifs et celle liée à son audience.

Mais Nicolas Martin reconnaît lui-même que cette dernière joue un rôle majeur dans les avantages dont bénéficie le coureur.

Le paradoxe est là : un athlète peut être loin des meilleurs sur une course tout en conservant une valeur commerciale considérable pour ses partenaires.

Le plus surprenant, c’est que cette critique vient de sa propre team

C’est probablement l’élément le plus révélateur de cette affaire.

Les critiques adressées à Théo Détienne sur les réseaux sociaux peuvent être interprétées comme des réactions à sa personnalité, à ses provocations ou à ses ambitions sportives.

Mais lorsque Nicolas Martin, coordinateur du team Brooks, explique que sa communication lui a permis d’obtenir des conditions d’entraînement particulièrement avantageuses malgré un palmarès qu’il ne juge pas encore extraordinaire, la question dépasse le simple débat entre fans et détracteurs.

Il s’agit désormais de comprendre comment les équipes professionnelles évaluent les athlètes qu’elles accompagnent.

Leur valeur repose-t-elle d’abord sur leur capacité à gagner, sur leur potentiel de progression ou sur leur aptitude à faire vendre des produits ?

Ces trois critères peuvent évidemment se compléter. Mais ils ne conduisent pas toujours aux mêmes choix.

Un excellent coureur qui ne communique presque jamais peut être moins intéressant commercialement qu’un athlète légèrement moins performant, mais capable de mobiliser des dizaines de milliers de personnes autour de ses aventures.

C’est ce déséquilibre que Nicolas Martin met en évidence, sans pour autant condamner la stratégie de Théo Détienne.

Et c’est ce qui donne toute sa portée à sa déclaration.

Théo Détienne a gagné les 90 km du Mont-Blanc en 2025, mais il a terminé 71e de l’UTMB en 2026 après en avoir fait l’objectif central de sa saison. Ses résultats prouvent qu’il est un excellent traileur, sans encore justifier le statut de grand favori qu’il revendique parfois dans sa communication.

Dans un sport où les contrats dépendent désormais autant de l’audience que des podiums, le cas Détienne pose une question beaucoup plus large : faut-il encore être parmi les meilleurs pour bénéficier des meilleures conditions professionnelles ?

Et sur ce point, Nicolas Martin semble avoir déjà une partie de la réponse.

Sources

• Source de l’interview : Podcast Extraterrien avec Nicolas Martin, à partir de 8 min 12 s
• Sources des résultats : UTMB World, fiche de Théo Détienne ; classement officiel du 90 km du Mont-Blanc 2025.

Lire aussi

• Théo Detienne termine 71e de l’UTMB et s’offre une haie d’honneur à Chamonix
• Nicolas Martin, ancien vice-champion du monde de trail et aujourd’hui entraîneur du team Brooks, explique que les traileurs élites se reconvertissent en influenceurs quand ils deviennent mauvais.

Auteur : Axelle Anne, est la fondatrice de la redac. Dans le web depuis 1998, elle a fondé de nombreux sites et s’est mise au trail en 2010. Anti-conformiste et sans langue de bois, elle a contribué à faire sortir le trail de sa niche pour magazine plan plan pour en faire un sport grand public. Depuis 2025, elle assiste impuissante aux dérives du trail.
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