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🎧 Baptiste Chassagne termine deuxième de l’UTMB 2026 en 18 h 47 min 38 s, seulement 31 min 09 s derrière Ben Dhiman, vainqueur en 18 h 16 min 29 s.
Le Français a tenu jusqu’au bout, résisté au retour fulgurant de Caleb Olson et offert au public de Chamonix une course immense. On aurait aimé le voir gagner. Mais aujourd’hui, il mérite surtout deux mots : merci Baptiste.
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L’UTMB, Ultra-Trail du Mont-Blanc, constitue l’épreuve reine de la semaine de Chamonix, avec 173,6 kilomètres et environ 9 700 mètres de dénivelé positif sur cette édition. Chez les hommes, Ben Dhiman a finalement remporté la course en 18 h 16 min 29 s, devant Baptiste Chassagne en 18 h 47 min 38 s et Caleb Olson en 18 h 48 min 24 s. Les trois hommes descendent donc sous les 19 heures, ce qui donne une dimension exceptionnelle à ce podium.
Baptiste Chassagne a tenu jusqu’au bout
Pendant des heures, Baptiste Chassagne a porté les espoirs français. Il a pris la tête dans les premières heures, pointant encore premier aux Contamines en 2 h 45 min 21 s, devant Zach Miller et Ben Dhiman, séparés de seulement deux secondes à ce moment-là.
Puis Ben Dhiman a accéléré à La Balme et construit progressivement son avance. Le Français n’a pourtant jamais disparu de la course. Il est resté son principal poursuivant, a continué à maintenir la pression et s’est accroché à cette deuxième place alors que derrière lui, la bataille devenait de plus en plus violente.
À Trient, Joaquin Lopez se trouvait encore à neuf minutes de Chassagne. À Vallorcine, le Français ne s’est arrêté qu’une trentaine de secondes avant de repartir, poussé par son entourage et le public.
Dans les derniers kilomètres, tout a failli basculer
La fin de course a pourtant été beaucoup plus stressante que prévu.
Alors que Baptiste Chassagne disposait encore d’une dizaine de minutes d’avance sur Caleb Olson, l’Américain a produit une descente impressionnante et s’est rapproché à grande vitesse. À 14 h 26, l’écart tombe à une minute. Quelques minutes plus tard, il ne reste plus qu’une quarantaine de secondes entre les deux hommes.
Après plus de dix-huit heures d’effort, Chassagne se retrouve donc obligé de défendre jusqu’au dernier mètre cette deuxième place qu’il semblait tenir solidement quelques kilomètres plus tôt.
Et il résiste.
Il franchit finalement la ligne à Chamonix en 18 h 47 min 38 s, seulement 46 secondes avant Caleb Olson, troisième en 18 h 48 min 24 s.
Cette deuxième place ne ressemble donc pas à un podium obtenu tranquillement dans le sillage du vainqueur. Chassagne a dû la conquérir, puis la défendre jusqu’au bout.
Ben Dhiman était plus fort, mais Baptiste Chassagne n’a jamais lâché
Il faut également rendre justice au vainqueur. Ben Dhiman a réalisé une course extraordinaire, prenant les commandes très tôt avant de passer des heures seul en tête. À l’arrivée, il reconnaît lui-même que Baptiste Chassagne l’a poussé jusqu’au bout et que le fait de voir l’écart cesser de grandir l’a rendu nerveux.
C’est probablement le plus beau compliment que l’on puisse faire à la course du Français.
Chassagne n’a pas gagné l’UTMB, mais il a empêché Ben Dhiman de courir totalement tranquille. Il est resté suffisamment proche pour obliger le leader à continuer à se concentrer, à gérer son allure et à ne jamais considérer la victoire comme acquise.
Sur une édition aussi rapide, face à un Ben Dhiman capable de boucler l’épreuve en 18 h 16 min 29 s, terminer à une demi-heure du vainqueur constitue une performance remarquable.
On aurait évidemment préféré le voir gagner
Soyons francs : oui, on aurait aimé voir Baptiste Chassagne entrer dans Chamonix en premier.
Après l’abandon de Vincent Bouillard pendant la nuit, il est devenu le grand espoir français de cette course masculine. Au fil des heures, on a suivi les écarts, espéré un coup de moins bien de Dhiman, imaginé une remontée dans la dernière partie et continué à croire qu’un scénario fou pouvait encore se produire.
Ce scénario n’est pas arrivé. Ben Dhiman a été plus fort.
Mais l’absence de victoire ne retire rien à ce que Chassagne vient de réaliser. Dans une course où plusieurs favoris ont disparu, où le rythme atteint un niveau historique et où Caleb Olson lui reprend presque toute son avance dans les derniers kilomètres, le Français trouve encore les ressources nécessaires pour sauver cette deuxième place.
Deuxième de l’UTMB en moins de 19 heures
C’est aussi cette donnée qu’il faudra retenir.
18 h 47 min 38 s.
Baptiste Chassagne ne se contente pas de monter sur le podium de l’UTMB : il termine sous les 19 heures, dans une édition où les trois premiers réalisent cette performance. Ouest-France souligne d’ailleurs immédiatement le caractère exceptionnel de ce podium, avec Dhiman, Chassagne et Olson tous sous cette barre symbolique.
Ce chrono replace nécessairement sa course dans une autre dimension. Il ne termine pas simplement deuxième parce que d’autres favoris ont abandonné ou manqué le départ. Il réalise une performance chronométrique majeure et résiste jusqu’au bout à l’un des derniers retours les plus spectaculaires de la course.
Merci Baptiste
Il y a des deuxièmes places qui ressemblent à des défaites et d’autres qui racontent quelque chose de beaucoup plus grand.
Celle de Baptiste Chassagne appartient clairement à la deuxième catégorie.
Il a pris ses responsabilités, joué devant, continué à courir lorsque Ben Dhiman s’est envolé, résisté lorsque Joaquin Lopez est revenu, puis trouvé encore assez d’énergie pour contenir Caleb Olson dans les rues de Chamonix.
Il lui manque 31 minutes pour gagner l’UTMB.
Il ne lui manque absolument rien pour sortir grandi de cette édition.
Merci Baptiste pour cette nuit, pour cette deuxième place, pour ces 18 h 47 min 38 s et surtout pour nous avoir fait croire, pendant de longues heures, qu’une victoire française restait possible.
Vous pouvez contacter Axelle Anne par MP sur FB ou regarder ses vidéos YouTube.
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