Kilian Jornet : pourquoi son grand retour tourne au fiasco

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🎧 Kilian Jornet, le feu d’artifice annoncé se transforme en pétard mouillé 

Vous vous souvenez sûrement de la hype de ce début d’année concernant le retour de Kilian Jornet sur les sentiers.

Après des années consacrées à ses off extrêmes, Kilian Jornet avait fait le choix d’un retour sur ses terres préférées et avec un dossard. Y compris l’UTMB.

Qui serait là ? Qui ne vendrait pas, de façon plus ou moins opportune ? Quelles attentes placées en Kilian ? Les questions étaient nombreuses. Mais le moins que l’on puisse dire, c’est que les attentes des observateurs du trail et du public passionné furent vite douchées. 

La déception est bien sûr grande de la part des passionnés de ce sport qui se demandent si ce come-back était vraiment honnête. Et maintenant, peut-on sérieusement envisager l’UTMB.

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Kilian Jornet 2026 un programme qui tombe à l’eau

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Cursa Tomir

Vous ne vous souvenez vraisemblablement pas de cette course. Et pour cause, il s’agit d’un trail sur l’île de Minorque qui, bien que relativement ancien, n’a pas l’ampleur des grandes courses actuelles.

Participer à cette Cursa Tour, au mois de mars dernier, était surtout un prétexte de visibilité pour la marque et les athlètes NNormal, la marque de kilian Jornet. Alors oui, ce jour-là, il est arrivé ex-aequo avec Elhoucine El Azzaoui. Mais c’était surtout l’occasion parfaite de faire une superbe photo pour le press book de la marque.

L’enjeu n’était pas sportif.

Zegama-Aizkori

La course de Zegama, au mois de mai 2026, était l’occasion de briller pour Kilian. Lui qui a déjà remporté cette course 11 fois, il était sur son terrain de jeu. Il connaît mieux Sanctu Spirit que son propre jardin parait-il. 

Mais cela n’a pas suffi. S’il tient la comparaison avec les meilleurs (et plus jeunes athlètes du monde), il finit par se faire décrocher lentement, puis très sérieusement à l’approche de la dernière descente. Kilian Jornet finira autour de la 40e position, et déjà cette course met un voile d’ombre sur le retour de Kilian. 

Bien sûr,ne pas être au mieux de sa forme arrive à tous les athlètes. Mais Jornet est victime d’une rupture du ménisque latéral, en plus d’une inflammation du coussinet graisseux de Hoffa. Enfin, il souffre aussi d’une lésion cartilagineuse au centre de la rotule.

Quelques semaines après avoir annoncé en grande pompe le projet, ce dernier est déjà tronqué d’une course, et le programme difficile à suivre.

Western States 100

La Western 100, c’est un des grands chelems du trail, l’épreuve où tous les costauds rêvent d’inscrire leur nom, comme Jornet l’avait déjà fait en 2011.

Revoir Jornet en compétiteur sur la Western est très intéressant aussi. On connaît ses forces, notamment dans les montées techniques. Et l’on sait aussi, qu’à presque 40 ans, la vitesse n’est plus aujourd’hui son principal argument à faire valoir. Et pourtant, c’est une compétence à valoriser si l’on veut pouvoir gagner la Western qui se caractérise comme un trail roulant. 

100 miles, 5550 m de D+, 7000 m de D-, ces chiffres,c eux de la Western, ne furent pas ceux de Jornet. Il a mis le clignotant à gauche dès le km 61. 

Physiquement, ses douleurs n’ont pas pu être éliminées en si peu de temps. Le ménisque ne pardonne pas. La déception sportive de ne pas voir Jornet sur un 100M sera atténué par la victoire, record de l’épreuve en sus, de Vincent Bouillard.

L’abandon à la Western est un tournant. On comprend dès lors qu’il va falloir faire bien plus que serrer les dents pour que la douleur passe. Et que la confrontation tant attendue entre le king du trail et les jeunes loups ne se fera finalement pas.

Sierre-Zinal en mode fantome

Jornet nous avait promis un combat d’anthologie à Sierre-Zinal, une course courte mais intense de 31 km.

Mais Jornet a annoncé ce 16 juillet que la course, qui doit se dérouler le 8 août, se fera sans lui. Il préfère désormais donner du temps et des moyens à son rétablissement. La préservation de son corps passe avant les podiums et les flashs.

Son abandon à Sierre-Zinal était prévisible. Jornet abandonne rarement une course. Alors, pour qu’il préfère ne pas empirer les dégâts, c’est que la situation devait déjà être sérieuse. 

On est passé du feu d’artifice en mode 14 juillet à un pétard mouillé.

Et ce simple refus de concourir à Sierre-Zinal est forcément de mauvais augure pour Jornet et sa présence sur l’UTMB. On est à la mi-juillet, et il ne pourrait pas se préparer 

L’UTMB en pointillé

Dernier bloc de son calendrier : l’UTMB, annoncé en grande pompe après trois ans de boycott et d’absence, avec l’objectif affiché de décrocher une cinquième victoire et de prendre seul la tête du palmarès masculin. 

Il en rêve, nous aussi. Mais sera-t’il au départ à Chamonix le 28 août 2026, aux côtés d’un plateau XXL, avec un retour symbolisant autant une réconciliation politique qu’un défi sportif énorme. 

La Cursa Tomir est une « victoire partagée », il se blesse à Zegama,il  abandonne à Western States et il est forfait à Sierre-Zinal. Kilian ne peut plus revenir pour la gagne. 

On ne présage pas sur les années à venir, et on ne  veut pas reléguer Jornet à l’histoire du trail, une histoire dont on aurait tourné la page. Mais…

Le projet de trop ?

Kilian ne s’use pas que sur les sentiers, il s’use aussi dans les flux. Entre les annonces de calendrier, les teasers de documentaires, les posts NNormal, les interviews sur son retour à l’UTMB et les contenus sponsorisés, il est partout, tout le temps, et cette omniprésence médiatique finit par peser autant sur le corps que sur l’image.

Les tournages, les obligations de marque, les réseaux sociaux à nourrir et les événements à honorer ne sont pas neutres : ça grignote du temps de récup’, ça ajoute de la pression, ça transforme chaque sortie en « moment à raconter » plutôt qu’en simple séance de boulot. Au bout d’un moment, tu ne fais plus que courir ; tu performes, tu expliques, tu justifies, et pour un athlète déjà au bord avec ses blessures, cette surexposition permanente ressemble à un deuxième ultra qui se court en parallèle du calendrier officiel. 

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En résumé l’année 2026 de KIlian Jornet est un été de fissures plutôt que de feu 

Le plan de Jornet est tombé à l’eau. Son retour tonitruant sur la scène trail n’aura jamais eu le succès escompté. 

Il assume de renoncer, de partager, d’être loin devant ou loin derrière plutôt que de se cramponner à l’image du roi invincible. Pour le trail, c’est la confirmation qu’aucun mythe ne tient éternellement le haut de l’affiche, et que la nouvelle garde ne l’attend pas pour prendre la lumière.

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