Jornet à l’UTMB, Blanchard prépare déjà sa revanche sur 2022
Le monde du trail ne parle plus que de ça depuis hier : Kilian Jornet est de retour sur l’UTMB 2026. Il y a bien sûr des interrogations vis-à-vis de ce qui peut être perçu comme un revirement idéologique. Mais il y a surtout l’engouement concernant l’épreuve sportive en elle-même.
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Alpes, au-delà des limites
Et puisque l’on parle de Kilian Jornet, on pense forcément à une nouvelle édition de son célèbre mano-a-mano avec Mathieu Blanchard dans la dernière partie de l’UTMB 2022. Mathieu Blanchard a toujours énormément communiqué sur cette course, faisant d’elle un grand moment de sa vie de sportif.
Est-ce que le retour de Kilian Jornet à Chamonix sera l’occasion pour Mathieu Blanchard de prendre sa revanche ?
Jornet athlète ou Jornet aventurier
Triptyque ambitieux
L’annonce sur les réseaux sociaux de NNormal, la marque de Kilian Jornet, ce n’est pas juste un passage à Chamonix fin août. C’est un enchaînement ambitieux entre Western States, Sierre-Zinal et enfin l’UTMB, le tout le même été. Un enchaînement que l’on ne pensait pas forcément revoir tant la distance semblait réelle entre l’athlète catalan et l’organisation de la course, certains observateurs estimant que leurs visions du trail divergeaient.
Le dossard plus fort que l’aventure
Mais qu’importe. Le champion des aventures hors dossard, le héros des engagements en montagne sur des semaines, est là. On pensait que ses aventures l’avaient éloigné durablement des grands rendez-vous à dossard. Mais en cette année 2026 où il souhaite limiter ses déplacements, le dossard reste encore la meilleure façon de mesurer son niveau face aux meilleurs.
Mathieu Blanchard, un rival majeur
Un souvenir d’anthologie
On se souvient de ce final épique lors de l’UTMB 2022. Mathieu Blanchard et Kilian Jornet sont au coude à coude dans les dernières heures de la course. C’est finalement Jornet qui s’impose, passant sous les 20 heures, suivi de près par Mathieu Blanchard, lui aussi sous cette barrière symbolique.
Pendant des années, Blanchard a régulièrement évoqué ce fait de course dans ses interviews et ses prises de parole publiques. Rivaliser avec le GOAT sur plusieurs dizaines de kilomètres et jouer la gagne alors qu’il n’avait pas encore le palmarès qu’on lui connaît aujourd’hui, c’était marquant. Certains observateurs ont d’ailleurs noté que Jornet s’est montré plus discret sur cette confrontation dans ses propres interventions.
Il existe forcément un parfum de revanche dans l’air. Quel champion ne rêverait pas d’une revanche face à une légende ? Il y a beaucoup à gagner sportivement à revivre cette confrontation, comme Jornet a beaucoup à gagner à revenir se confronter aux nouvelles générations. Mais comment ne pas regarder du côté de Chamonix précisément cette année ?
Mathieu Blanchard a évolué depuis son UTMB 2022
La confrontation Blanchard/Jornet version 2026 serait passionnante car ce sont deux athlètes qui ont évolué depuis 2022. Chacun s’est orienté vers des aventures hors des sentiers battus. Jornet a retrouvé la montagne, tandis que Blanchard privilégie les environnements extrêmes et froids.
Les courses à dossard n’ont pas toujours été ses moments les plus marquants ces derniers mois. Il a remporté la Diagonale des Fous en octobre 2024 et s’est retrouvé en tête sur la Yukon dans un contexte de faible densité au départ. Mais depuis, il n’a pas retrouvé de victoire majeure en solo.
En résumé, le come-back de Kilian Jornet s’annonce explosif
Kilian Jornet est là, et tous les prétendants voudront le battre sportivement.
Pour Mathieu Blanchard, la motivation semble évidente. Mais il ne sera pas le seul à vouloir écrire son nom dans la légende de l’UTMB. Parmi les prétendants, on peut penser à François D’Haene. Il reste sur un DNF frustrant l’année dernière et partage le record de victoires avec Jornet.
On pense aussi à Caleb Olson. Le vainqueur de la Western States 2025 a refusé son billet automatique pour cette année, expliquant vouloir concentrer sa préparation sur l’UTMB 2026. Et cela avant même l’annonce de Jornet.
Enfin, impossible de ne pas évoquer Baptiste Chassagne. Sa démonstration d’aisance sur la Diagonale des Fous 2025 laisse penser qu’il possède les capacités pour performer sur ce format.
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