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Vous êtes probablement plus en forme que ce que dit votre montre Garmin

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Votre montre Garmin vous ment. Oui, vous avez bien lu. Selon une étude scientifique publiée en août 2025, les montres Garmin sous-estiment en moyenne votre VO₂max de 7 %. Chez les athlètes de haut niveau, l’écart peut même atteindre 9 %. Résultat : vous êtes probablement plus en forme que ce que votre montre vous laisse croire.

Comment l’étude sur la VO2 max de votre Garmin a été menée

Les chercheurs ont recruté trente-cinq triathlètes d’un bon niveau, s’entraînant entre cinq et vingt heures par semaine. Chaque participant a passé trois tests : un test en laboratoire avec mesure des échanges gazeux (la référence absolue pour déterminer la VO₂max) et deux séances de quinze minutes sur piste à plus de 70 % de la fréquence cardiaque maximale. Pour l’expérience, ils ont utilisé une Garmin Forerunner 245 associée à une ceinture cardio fiable (Polar H10) et ont pris soin d’entrer la bonne fréquence cardiaque max mesurée en labo.

Résultat ?  La montre sous-estime la VO₂max en moyenne de quatre à presque cinq points lors du premier test.

En pourcentage, cela représente environ 7 % d’écart. Lors du deuxième test, l’erreur diminue légèrement, preuve que l’algorithme a besoin de données répétées pour s’affiner.

Moyens contre experts : deux réalités différentes

Les chercheurs ont séparé les athlètes en deux groupes : VO₂max inférieur à 60 et VO₂max supérieur à 60. Chez les premiers, l’erreur moyenne tombe à seulement 2-3 %, ce qui reste parfaitement acceptable pour le suivi de l’entraînement. En revanche, chez les plus entraînés, l’écart peut atteindre 9 %, soit près de six points de VO₂max. Pour un athlète qui joue sa qualification à l’UTMB sur quelques minutes, c’est loin d’être négligeable.

Pourquoi votre VO₂max de montre peut être fausse

Les algorithmes Garmin, développés par Firstbeat (rachetée par Garmin en 2022), reposent sur plusieurs conditions : il faut courir plus de dix minutes au-dessus de 70 % de sa fréquence cardiaque maximale, avoir correctement renseigné son poids, sa fréquence cardiaque max et répéter les séances sur plusieurs semaines. Si vous sous-estimez votre FC max de dix ou quinze battements/minute, l’erreur peut presque doubler.

Les chercheurs rappellent que l’algorithme a besoin d’environ quarante jours d’entraînement pour converger vers une valeur stable. Cela explique pourquoi votre VO₂max augmente progressivement lorsque vous sortez d’une période de pause ou après avoir acheté une nouvelle montre.

Faut-il continuer à se fier à la VO2 max de sa montre Garmin ?

Pour la majorité des coureurs et traileurs amateurs, oui. Si votre VO₂max se situe entre 40 et 55, l’erreur est faible et la tendance reste pertinente pour suivre vos progrès. En revanche, si vous êtes un athlète élite avec un VO₂max supérieur à 60, ou si vous préparez un objectif où chaque seconde compte, rien ne remplace un vrai test en laboratoire avec analyse des gaz.

Enfin, il ne faut pas oublier que la VO₂max n’est qu’un indicateur parmi d’autres. Votre chrono en course, votre capacité à enchaîner les montées en fin d’ultra et votre récupération après un gros bloc d’entraînement restent les meilleurs juges de votre état de forme.

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