States of Elevation : déjà 6 sommets sur 66, Kilian Jornet accélère la cadence

States of Elevation — Étape 2 : Blue Sky to Gray(s)clouds (4–5 septembre, Colorado)

Kilian Jornet relie, à pied et à vélo uniquement, la quasi-totalité des sommets de plus de 14 000 ft, les fourteeners (4 300 m) des États-Unis continentaux.

D’où l’on vient — Étape 1 (3 septembre, MDT)

Mercredi, Kilian a lancé le projet par la LA Freeway, une arête mythique qui court du Longs Peak au South Arapaho Peak sans repasser sous 12 000 ft. Il a atteint le Longs avec Kyle Richardson, a poursuivi seul la traversée, puis a enchaîné, de nuit, une liaison gravel avec Lael Wilcox jusqu’à Echo Lake, au pied du Mount Blue Sky. Cette mise en route a fixé le ton : altitude, continuité, très peu de repos.

Repère Étape 1 (temps totaux) : 137 km · +7 500 m · 21:30:00 — 1 fourteener (Longs Peak).

Ce qui s’est passé — Étape 2 (jeudi 4 et vendredi 5 septembre, MDT)

Jeudi matin, Kilian est parti d’Echo Lake. Il a pris de l’altitude d’un seul élan et a relié Mount Blue Sky (ex-Evans) puis Mount Bierstadt. Sur ces deux quatorze-mille voisins, il a choisi de rester haut : garder le fil des crêtes, éviter les descentes inutiles qui cassent les jambes. Le relief l’y a aidé : Blue Sky s’ouvre comme un large plateau d’altitude aux horizons immenses ; Bierstadt, plus compact, s’atteint naturellement dans la foulée quand on a décidé de ne pas redescendre.

L’après-midi, les orages typiques de la saison ont modifié le programme. Le ciel a dicté des variantes, rallongeant la journée d’environ quatre heures par rapport au plan. Kilian a accepté ces détours sans perdre de vue l’objectif et a poursuivi vers le duo Grays Peak / Torreys Peak. Ces « jumeaux » du Continental Divide se gravissent souvent ensemble : une grande croupe minérale mène à Grays, puis une courte arête bascule à Torreys. Il a gardé ce rythme, a validé les deux sommets et a rejoint l’équipe vers 22 h 30, tard, mais avec une séquence complète en poche malgré la météo.

Dans la nuit, il a dormi environ six heures. Vendredi à l’aube, il a repris le vélo pour une courte transition gravel (par Breckenridge et Keystone) jusqu’au départ de Quandary Peak. La pluie s’est invitée ; avec Sam Wescott, il a gravi Quandary au tempo, sans gestes superflus, puis il s’est replacé à vélo pour préparer la suite. Cette fin de séquence a confirmé l’architecture du projet : le vélo comme charnière — non pas une respiration, mais l’outil qui permet d’enchaîner plusieurs quatorze-mille d’un même secteur aux bonnes heures, sans assistance motorisée.

Les six fourteeners de Kilian Jornet « racontés »

Longs Peak (4 346 m / 14 259 ft) — Rocky Mountain NP

Pyramide solitaire et mythique des Front Range, le Longs domine des kilomètres de parois et d’éboulis. Son immense face Est, la “Diamond”, est une icône de l’alpinisme nord-américain. Ouvrir le projet ici, c’est faire le choix d’une montagne « totem » qui impose d’emblée altitude, exposition et précision.

Mount Blue Sky — ex-Mount Evans (≈ 4 350 m / 14 271 ft)

Un haut plateau granitique creusé de falaises, des lacs suspendus (Summit Lake), et des arêtes qui rayonnent. Blue Sky est une porte d’entrée vers les lignes aériennes du massif. Depuis Echo Lake, on bascule rapidement dans une ambiance d’altitude « pure » : peu d’oxygène, beaucoup de blocs, et des horizons qui s’ouvrent sur tout le Front Range.

Mount Bierstadt (≈ 4 286 m / 14 065 ft)

Plus compact, posé au-dessus de Guanella Pass, Bierstadt se prête aux traversées avec Blue Sky via une arête dentelée surnommée “The Sawtooth”. Même lorsqu’on ne suit pas exactement cette crête, le duo Evans–Bierstadt raconte une même idée : rester haut et enchainer deux quatorze-mille sans « casser » l’altitude.

Grays Peak (≈ 4 352 m / 14 278 ft) et Torreys Peak (≈ 4 349 m / 14 275 ft)

Les jumeaux du Continental Divide. Grays est le point culminant de la ligne de partage des eaux en Amérique du Nord ; Torreys, son voisin, se dresse à quelques centaines de mètres seulement. On les gravit souvent ensemble : une large croupe minérale, des arêtes lisibles, un va-et-vient qui illustre parfaitement le style du projet — efficacité, continuité, peu d’arrêts.

Quandary Peak (≈ 4 349 m / 14 265 ft)

Sentinelle de la Tenmile Range au-dessus de Breckenridge, Quandary est une crête régulière, souvent ventée. Par temps humide, tout se joue sur le rythme : garder les appuis, lire les dalles, laisser passer les bourrasques. Le gravir après la séquence Grays/Torreys, c’est valider la capacité à relancer haut et vite malgré la fatigue.

Les chiffres (temps totaux, comprenant les pauses)

• Étape 2 (4–5 septembre.) :
  • Trail : 65 km · +4 998 m · 16:46:42
  • Vélo : 56 km · +1 000 m · 02:45:52
  • Combiné : ≈ 121 km · +5 998 m pour un temps d’effort d’environ 19:32:34
• 5 fourteeners ajoutés : Mount Blue Sky (Evans), Mount Bierstadt, Grays Peak, Torreys Peak, Quandary Peak
• Cumul au 5 septembre : 259 km · +13 498 m pour un total d’effort de 41:02:34

Combien de sommets au total ?

Dans nos articles, nous parlons des Lower 48 : c’est l’expression américaine pour les 48 États contigus, c’est-à-dire les États-Unis continentaux, hors Alaska et Hawaï. Ce périmètre a du sens pour un projet 100 % à pied et à vélo : il permet une traversée continue, sans rupture océanique ni détour par l’Alaska.

Pour les sommets, nous suivons la liste dite « ranked » : un sommet est compté s’il culmine ≥ 14 000 ft (≈ 4 300 m) et s’il présente une prominence ≥ 300 ft par rapport aux sommets voisins. Avec ce critère, on obtient 66 sommets dans les Lower 48 : 53 au Colorado, 12 en Californie, 1 dans l’État de Washington (le Mount Rainier).

Vous verrez parfois 67 (ou 58 au Colorado) dans certains médias : ces listes incluent des sous-sommets peu proéminents. Pour rester clairs et comparables d’un article à l’autre, nous retenons ici la référence 66 “ranked”.

• Référence la plus utilisée (liste « ranked », prominence ≥ 300 ft) : 66 sommets dans les Lower 48
  • Colorado : 53
  • Californie : 12
  • Washington : 1
• Progression actuelle : 6 / 66 ≈ 9 % → reste 60.

Pour la suite.

Question météo, les après-midis risquent de rester instables dans les prochains jours. Kilian risque de continuer à privilégier les matinées longues en altitude, puis à des liaisons à vélo pour se repositionner sur le massif suivant. L’enjeu est clair : tenir l’élan au Colorado — où se concentrent la majorité des sommets — et garder assez de marge pour la Sierra Nevada (Californie) avant l’ultime rendez-vous au Mount Rainier (Washington).

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• 📌 Mention éditoriale – À propos du nombre de sommets
  Selon la méthode officielle utilisée dans ce suivi — la liste des fourteeners « ranked », c’est-à-dire les sommets culminant à plus de 14 000 pieds (≈ 4 300 mètres) avec une prominence supérieure à 300 pieds — Kilian Jornet a pour l’instant gravi 6 sommets sur les 66 que compte ce projet States of Elevation. Certains observateurs ou plateformes peuvent évoquer un total différent (jusqu’à 9), en incluant des sommets secondaires ou des variantes locales. Pour garantir la clarté et la cohérence de notre suivi, nous nous en tenons à la référence « 66 ranked peaks des Lower 48 », la plus communément admise dans les projets de ce type.