L‘entrainement trail de Jim Walsmley avant son 0CC et les championnats du monde de trail long.
18 heures de course par semaine. 160 kilomètres. 9000 mètres de dénivelé positif. Voilà la routine actuelle de Jim Walmsley à l’approche des championnats du monde de trail long. L’Américain, connu pour ses performances hors normes, partage régulièrement ses volumes d’entraînement, et à chaque fois, les commentaires fusent. Fascination, admiration, scepticisme… Son approche divise. Car si ces chiffres font rêver, ils posent aussi une vraie question : peut-on – ou doit-on – s’entraîner comme lui ?
L’entrainement trail de Jim Walsmley est simple : d’abord le volume, ensuite le dénivelé
Jim Walmsley a une vision très claire de l’entraînement : pour lui, l’essentiel est d’abord de construire un volume de course solide en distance. Pas question de foncer tout de suite dans les montagnes. Il commence par empiler les kilomètres, en terrain relativement roulant, puis augmente le dénivelé progressivement, à mesure qu’il approche de son objectif.
C’est exactement ce qu’il applique en ce moment : 160 kilomètres par semaine, avec environ 9000 mètres de D+ en bonus. Et il le dit lui-même : ce n’est que lorsqu’il se rapproche de sa course qu’il ajoute du relief, et donc du temps d’effort. Une stratégie qui repose sur un principe fondamental : ce n’est pas la pente qui fait l’endurance, c’est le volume.
Trop ? Pas assez ? Un entraînement qui divise
Dans les commentaires, les réactions ne se sont pas fait attendre. Certains estiment que ce programme est costaud, mais parfaitement logique pour un pro de son niveau. D’autres trouvent ce volume de D+ presque modeste, comparé à ce que réalisent certains montagnards amateurs. D’autres encore relèvent l’évidence : « Il ne bosse pas comme nous ». Et c’est vrai. Pour courir 18 heures par semaine, il faut que courir soit ton boulot. Pas de miracle.
Mais ce débat passe parfois à côté de l’essentiel. Ce que fait Jim Walmsley est adapté à lui, à son passé d’athlète, à ses capacités de récupération, à ses objectifs. Ce n’est pas un mode d’emploi universel. Ce qui fait débat, ce n’est pas tant le chiffre. C’est l’idée qu’il pourrait être une référence absolue. Et ça, c’est plus discutable.
Le piège de l’imitation
Beaucoup de coureurs amateurs, en quête de progression, regardent les pros avec l’envie de copier. Mais ce que l’on oublie souvent, c’est que ces volumes d’entraînement sont le fruit d’années de construction. Personne ne commence à courir 160 bornes par semaine sans y laisser ses articulations.
Jim Walmsley n’est pas un surhomme. Il est extrêmement talentueux, oui, mais surtout régulier, structuré et patient. Et ça, c’est un message utile pour tous les coureurs : ce qui compte, ce n’est pas la quantité en elle-même, c’est la capacité à l’assimiler sans se casser.
Ce qu’il faut en retenir pour progresser grace à votre entrainement trail
Si on met de côté les chiffres, l’approche de Jim Walmsley a du sens. Elle repose sur trois idées clés que n’importe quel coureur peut intégrer à sa préparation :
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1. Prioriser le volume en distance avant le dénivelé : pas la peine de faire 2000 m D+ par sortie si vous n’êtes pas capable de courir deux heures sans vous effondrer.
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2. Monter en charge progressivement : commencer à 50 km/semaine, puis viser 60, puis 70. L’important, c’est la régularité, pas le pic ponctuel.
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3. Adapter l’entraînement à l’objectif : plus votre course est technique et montagneuse, plus le D+ prendra de place à l’approche de l’échéance. Mais ce n’est pas la peine de tout miser dessus 3 mois avant.
L’entraînement de Jim Walmsley fascine, et c’est normal. Il est à la fois impressionnant et cohérent. Mais il ne doit pas devenir un modèle à suivre les yeux fermés. Derrière ses 160 kilomètres et ses 9000 D+ se cache une stratégie réfléchie, construite sur des années. Ce qu’on peut retenir de son approche, c’est l’importance du foncier, de la progressivité et de la clarté des objectifs. Le reste ? C’est du haut niveau. Et ça reste un monde à part.
✅ Résumé
Jim Walmsley, l’un des meilleurs traileurs au monde, s’entraîne actuellement à raison de 160 kilomètres et 9000 mètres de D+ par semaine, soit environ 18 heures d’effort. Cette charge impressionne, mais ce qui interpelle, c’est surtout sa stratégie : il commence par augmenter la distance, puis ajoute le dénivelé à l’approche de son objectif.
Son approche, logique pour un athlète de son niveau, ne peut pas être copiée telle quelle par les amateurs. Pourtant, elle apporte des enseignements utiles : construire une base en endurance avant de se concentrer sur le dénivelé, progresser avec régularité, et adapter son entraînement au profil de sa course.
Le volume de Jim divise : certains trouvent cela raisonnable pour un pro, d’autres estiment que c’est encore loin du très haut niveau. Mais ce débat ne doit pas faire oublier l’essentiel : chaque coureur a son propre rythme de progression. Et vouloir imiter un champion sans sa préparation, c’est prendre le risque de se blesser. Inspirant, oui. Imitable, non.
❓FAQ
Pourquoi Jim Walmsley commence-t-il par augmenter la distance plutôt que le D+ ?
Parce qu’il cherche d’abord à développer son endurance fondamentale. Un gros volume en terrain roulant permet de construire une base cardio-métabolique solide avant de soumettre le corps au stress musculaire du dénivelé.
Est-ce que 9000 m de D+ par semaine, c’est beaucoup ?
Pas tant que ça pour un athlète de haut niveau. Cela représente environ 1300 m par jour, ce qu’un amateur en région montagneuse peut atteindre en période de pic. Ce qui impressionne, c’est le cumul avec 160 km.
Est-ce une erreur de viser le D+ trop tôt dans sa préparation ?
Oui. Trop de coureurs veulent « faire du D+ » dès les premières semaines. Sans fondation en endurance, le travail en côte devient traumatisant, inefficace, voire contre-productif. Walmsley montre l’intérêt de séparer les blocs : d’abord le volume, puis le dénivelé.
Comment adapter cette méthode à un coureur amateur ?
En réduisant les volumes, mais en gardant la logique. Par exemple :
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Mois 1–2 : augmenter progressivement de 30 à 60 km/semaine, en terrain peu vallonné.
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Mois 3 : ajouter du D+, de manière ciblée, sans réduire la distance.
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Mois 4 : maintenir le volume, mais ajouter du technique (sentiers, terrain instable).
Pourquoi ce type d’entraînement n’est pas copiable tel quel ?
Parce qu’il nécessite du temps, une récupération parfaite, un suivi médical, une nutrition adaptée et… aucune contrainte professionnelle. Ce n’est pas le volume qui fait progresser, c’est la capacité à l’assimiler durablement.
Et si on essayait quand même ?
Dans 90 % des cas, cela mène à :
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Une fatigue chronique dès la 3e semaine
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Une tendinite ou un blocage lombaire
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Une perte de motivation
Le plus important à retenir ?
Ne pas confondre inspiration et imitation. Ce qu’il faut copier chez Jim Walmsley, ce n’est pas son kilométrage, c’est son raisonnement : structurer sa charge de travail en fonction de son objectif, et ne pas tout vouloir en même temps.
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