Le champion d’Europe sera-t-il à la hauteur pour sa première sur l’une des courses les plus mythiques du trail mondial ?
Ce dimanche 25 mai, Zegama-Aizkorri enflammera à nouveau les sentiers basques. 4e manche des Golden Trail Series, ce marathon de montagne (42 km pour 2730 m D+) est devenu un passage obligé pour les meilleurs traileurs de la planète. Si Kilian Jornet, sacré onze fois ici, sera absent (il prépare la Western States), les projecteurs sont braqués sur son successeur désigné, Elhousine Elazzaoui, mais aussi sur un Français que l’on attend au tournant : Thomas Cardin.
Thomas Cardin et les favoris de Zegama-Aizkorri 2025
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Thomas Cardin débarque dans l’arène Zegama
C’est sa première participation. Et pas sur n’importe quelle course. Thomas Cardin, sacré champion d’Europe de trail en 2023, a prouvé qu’il savait dominer des formats exigeants, avec des victoires notamment au Ventoux. Son profil ? Rapide, explosif, solide en montée comme en descente. Bref, un coureur complet. Et sur le papier, Zegama-Aizkorri semble taillée pour lui.
Mais voilà : cette course, c’est autre chose. C’est une foule en délire sur le Sancti Spiritu. C’est un terrain glissant, parfois boueux, souvent piégeux. C’est une densité de niveau rarement atteinte, avec des coureurs qui connaissent chaque caillou de ce parcours.
Une concurrence redoutable
Face à Thomas, Elhousine Elazzaoui fait figure de favori. Et ce n’est pas n’importe qui qui le dit : Kilian Jornet lui-même estime qu’il a toutes les qualités pour s’imposer ici, tant il excelle sur les montées raides et les descentes techniques.
Mais ce n’est pas tout. Il faudra aussi compter sur :
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Manuel Merillas, vainqueur ici en 2022, spécialiste des conditions boueuses,
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Luca Del Pero, actuellement en feu après son doublé à Transvulcania,
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Andreu Blanes, champion d’Espagne en titre, explosif sur les parties roulantes,
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Roberto Delorenzi ou encore Thomas Roach, réguliers et dangereux à ce niveau.
- Stian Angermund
Sancti Spiritu, le juge de paix
S’il veut exister dans cette meute, Thomas Cardin devra sortir une montée d’anthologie dans la section la plus emblématique de la course : Sancti Spiritu. Deux kilomètres et demi, 550 m de D+, une foule en furie et une pente brutale. C’est souvent ici que tout bascule. Et c’est ici qu’on verra si Thomas peut jouer avec les cadors.
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