Kilian Jornet a officialisé son retour sur la Western States 100 en 2026.
notre dossier sur la Western States
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Alpes, au-delà des limites
C’est un choix qui peut sembler logique pour un athlète de son calibre, mais il n’est pas sans conséquences. Car au-delà du prestige, cette course est piégeuse. Elle expose. Elle exige. Elle ne pardonne pas l’à-peu-près. Et Kilian le sait mieux que quiconque.
Kilian Jornet sur la Western States
En 2025, il avait réussi un retour éclatant après 14 ans d’absence, décrochant une magnifique troisième place en 14 heures et 19 minutes.
Une performance remarquable, dans un contexte relevé, sous la chaleur écrasante de Californie. Mais pour 2026, l’attente sera tout autre. Il ne sera plus le revenant qu’on applaudit. Il sera l’ancien champion que tout le monde regarde, et que certains voudront battre. Son statut change. Son rôle aussi. Et donc, la pression monte.
En 2026 Kilian Jornet sera aussi peut être sur l’UTMB. A confirmer.
Participer à cette course, c’est s’exposer physiquement, bien sûr, mais aussi médiatiquement.
À quarante ans, tout contretemps, toute contre-performance, tout abandon, serait immédiatement disséqué. On parlerait de déclin. D’essoufflement. D’un Jornet moins tranchant. Or, depuis le début de sa carrière, Kilian a toujours maîtrisé ses apparitions. Il a toujours su choisir ses batailles. Là, il s’aligne sur une course où il a déjà brillé, où il est attendu, et où la marge d’erreur est réduite à zéro.
Ajoutons que le plateau 2026 s’annonce exceptionnel.
Le tenant du titre, les jeunes loups du circuit américain, les spécialistes de cette épreuve rapide et stratégique… tous seront présents. Ce ne sera pas un duel. Ce sera une mêlée. Et dans cette bataille collective, Kilian ne bénéficiera pas de l’effet de surprise. Il aura la cible dans le dos. Il devra composer avec son âge, avec ses projets d’aventure qui l’éloignent parfois de la compétition pure, avec ses blessures passées et avec l’usure naturelle des années.
Mais c’est peut-être là que réside tout l’intérêt de son choix. Revenir à la Western States 100, c’est prendre un risque. Un vrai. Pas seulement celui de perdre. Celui de ne pas être à la hauteur de son propre nom. Et c’est précisément ce saut dans l’inconfort qui rend ce retour aussi captivant. Kilian Jornet, en 2026, ne joue pas seulement une place sur le podium. Il joue contre le temps, contre l’oubli, contre le confort d’une légende établie.
Références trail
En résumé, Kilian Jornet n’a plus rien à prouver, c’est vrai.
Mais il a encore quelque chose à dire. Et il a choisi de le faire sur un terrain où chaque erreur se paie cash. La Western States 100 n’attend personne. Elle n’offre pas de passe-droit. Et c’est ce qui la rend si belle.
