UTMB 2024 : Jim Walmsley en tête après cinq heures de course
Jim Walmsley UTMB
MISE À JOUR : ABANDON DE JIM WALMSLEY AU KM 83
Le départ de l’UTMB 2024 a été donné à 18h à Chamonix sous une ambiance électrique. Dès les premiers kilomètres, les coureurs ont rapidement pris leurs marques, offrant un très beau spectacle aux spectateurs présents et derrière leur écra,. À l’issue des cinq premières heures de course, l’Américain Jim Walmsley, tenant du titre, mène la compétition avec une avance solide sur ses concurrents.
Retour sur les moments forts de ce début d’UTMB avec Jim Walmsley
Le parcours de l’UTMB est réputé pour sa difficulté, alternant entre sections roulantes et montées techniques. Dès les premiers kilomètres, au Col de Voza (KM13), le Chinois Jiaju Zhao prend les devants, suivi de près par le Français Arthur Joyeux-Bouillon. Ce dernier, ne se laissant pas distancer, réplique rapidement et reprend la tête au ravitaillement de Saint-Gervais (KM21,7), franchissant la ligne en 1h48.
À ce stade de la course, les écarts sont encore minimes. Arthur Joyeux-Bouillon et Germain Grangier, deux Français, dominent les débats, avec Jim Walmsley en embuscade. C’est à La Balme (KM40) que l’Américain commence à montrer ses intentions. En 3h37, il prend la tête, suivi de près par Thomas Evans et Ben Dhiman.
Le véritable tournant se produit au Col du Bonhomme (KM46). Jim Walmsley, déjà en tête, creuse l’écart.
Il passe le col en 4h17, avec un groupe de poursuivants comprenant Arthur Joyeux-Bouillon, Ben Dhiman, et Germain Grangier à quatre minutes derrière lui. L’Américain montre une grande maîtrise, gérant parfaitement son effort dans cette section technique.
La course s’intensifie aux Chapieux
Après cinq heures de course, au ravitaillement des Chapieux (KM51), Jim Walmsley continue de dominer, pointant en tête avec un temps de 4h58’15. Il devance désormais un duo composé de l’Anglais Tom Evans et du coureur du Minnesota Tim Tollefson. Ces derniers semblent déterminés à ne pas laisser l’Américain s’échapper. Toutefois, ils accusent déjà un retard de plusieurs minutes.
Les Français à l’affût
Derrière ce trio de tête, les Français Arthur Joyeux-Bouillon et Germain Grangier continuent leur course avec détermination. En dépit de l’écart qui se creuse avec Walmsley, ils restent en embuscade, bien conscients que l’UTMB se joue souvent dans les dernières montées techniques.
Les femmes ne sont pas en reste
Du côté des femmes, Katie Schide impressionne déjà par sa performance. Partie comme une flèche, elle occupe la 11e place au classement général au passage des Chapieux. Blandine l’Hirondel, première Française, est pour l’instant en deuxième position, suivie de Marianne Hogan et Anne-Lise Rousset. Ces athlètes montrent une grande détermination et leur classement reste ouvert à toutes les évolutions.
Avec plusieurs heures de course encore à venir, la situation peut évoluer à tout moment. Les montées techniques à venir seront déterminantes, notamment pour des coureurs comme Aurélien Dunand-Pallaz, qui pourrait revenir dans la course malgré son retard actuel. De plus, l’état de forme de Jim Walmsley sera crucial pour maintenir son avance face à ses poursuivants, tous déterminés à renverser la situation.
On en saura plus au petit matin…
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crédit photo : organisateur
