Les départs par vagues en trail
À l’image des grands marathons internationaux, de plus en plus d’organisateurs de trails adoptent le système de départs en vagues. Une solution qui peut étonner les puristes, mais qui répond à des problématiques très concrètes de confort et de sécurité pour les coureurs.
Les départs par vagues en trail
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Les départs par vagues en trail, une solution héritée de la course sur route
Le principe des départs en vagues n’est pas né dans l’univers du trail. Il est largement répandu sur les marathons majeurs comme celui de New York ou de Paris, où il permet de fluidifier le peloton et d’éviter les encombrements dès les premiers kilomètres. Ce système consiste à faire partir les participants par groupes successifs, selon leur niveau ou leur indice de performance, avec un intervalle de quelques minutes entre chaque vague.
L’exemple des Templiers
Longtemps attachée à un départ unique et solennel, l’organisation du Festival des Templiers a franchi le pas en 2021, dans le prolongement du protocole sanitaire instauré pendant la crise du Covid. Un questionnaire adressé aux coureurs cette même année a révélé un large soutien à ce changement. Les avantages évoqués : une meilleure fluidité sur les sentiers, moins d’embouteillages aux ravitaillements, et un espace de course plus respirable pour chacun.
Une répartition affinée grâce aux données
Aujourd’hui, la technologie permet de calculer précisément le temps de course de chaque participant, quel que soit le moment de son départ. L’index de performance (comme l’ITRA) est aussi utilisé pour construire des vagues équilibrées, évitant que les plus rapides ne soient freinés, ou que les débutants se retrouvent noyés dans la masse. Même si la répartition n’est jamais parfaite, les ajustements sont constants et les retours des coureurs restent globalement positifs.
Un départ moins cérémonieux, mais plus efficace
Certes, les départs en vagues atténuent un peu le côté épique et solennel d’un grand départ collectif, en particulier sur des courses emblématiques comme les 80 km des Templiers. Mais dans les faits, la majorité des participants privilégient désormais une expérience plus fluide à un moment symbolique. Une évolution qui reflète la professionnalisation des courses tout en restant centrée sur l’expérience du coureur.
Moins de bousculades, plus de fluidité, une meilleure gestion des ravitos… Les départs en vagues s’imposent naturellement dans le paysage du trail. Et si le spectacle du grand départ s’en trouve modifié, c’est pour garantir à chaque coureur un meilleur confort sur les sentiers — et au final, une meilleure performance.
