Il était attendu comme le grand favori. Un an après sa victoire historique à Chamonix, Jim Walmsley ne défendra pourtant pas son titre sur l’UTMB 2025. Sa décision a été officialisée cette semaine. Mais que s’est-il vraiment passé pour que le coureur américain renonce au sommet mondial de l’ultra-trail ? Voici les raisons derrière ce forfait qui secoue la planète trail.
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Jim Walmsey, une blessure ancienne qui ne lâche pas
Depuis plus d’un an, Jim Walmsley traîne une tendinite au genou, précisément au niveau de la patte d’oie. Déjà privé de Western States en juin, il n’a pas encore pu retrouver une forme physique suffisante pour affronter les 171 kilomètres et 10 000 mètres de dénivelé de l’UTMB. Malgré une reprise de l’entraînement en stage avec le Team Hoka, il a préféré faire preuve de prudence.
Une conférence de presse sans ambiguïté
Face à la presse à Saint-Gervais-les-Bains, Walmsley a mis fin aux spéculations : « Je ne prévois pas de courir l’UTMB. J’ai besoin de m’entraîner davantage, sinon la blessure peut revenir. » Une annonce limpide, qui tranche avec la liste officielle des participants, où son nom figure encore, probablement par inertie administrative.
Une cible différente : les Mondiaux à Canfranc
Ce n’est pas un arrêt de saison, mais un repositionnement. Jim Walmsley a confirmé qu’il se focalisait désormais sur les Championnats du monde de trail, fin septembre à Canfranc en Espagne. Il y retrouvera d’ailleurs plusieurs têtes d’affiche, dont Vincent Bouillard, dans une épreuve plus courte et potentiellement moins traumatisante que l’UTMB.
Un choix réfléchi et assumé
En renonçant à défendre sa couronne à Chamonix, Walmsley montre qu’il n’est plus dans une logique de tout sacrifier pour gagner. À 35 ans, il fait preuve de lucidité et de maturité. L’UTMB est une course de prestige, mais elle ne doit pas se courir à tout prix. Préserver son corps, planifier sa saison intelligemment et éviter une rechute : voilà peut-être le plus bel enseignement de ce forfait.
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