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Grâce à l’exploit controversé du nageur chinois Pan Zhanle aux JO de Paris 2024, les haters de Léon Marchand vont enfin se calmer. Là on a un vrai nageur dopé, rien à voir avec notre Léon !
Pan Zhanle, le premier nageur chinois à remporter le 100m nage libre aux Jeux Olympiques, a en effet suscité une controverse majeure. Mercredi 31 juillet, la France avait brièvement goûté à la victoire avant que Pan Zhanle ne remporte l’or en établissant un nouveau record mondial en 46 secondes 40. Cette performance a immédiatement éveillé des suspicions de dopage, rappelant les controverses passées dans le monde de la natation.
Le dernier record du monde sur 100m nage libre n’avait pas été aussi drastiquement amélioré depuis 1976, lorsque Jonty Skinner avait battu le record précédent de 55/100e de seconde. Pan Zhanle, déjà détenteur du record depuis août 2022, a cette fois-ci réduit le temps de 40/100e de seconde, un écart monumental qui a surpris de nombreux experts de la natation. Ces derniers se rappellent la performance de Pieter van den Hoogenband aux Jeux de Sydney en 2000, mais un tel exploit semblait inenvisageable aujourd’hui.
La communauté de la natation évoque du dopage quant à Pan Zhanle
Des figures respectées de la natation, comme l’entraîneur australien Brett Hawke, ont exprimé leur scepticisme face à cette performance, la qualifiant de « pas humainement possible ». Hawke, soutenu par d’autres grands noms de la natation, a remis en question la légitimité de ce record, pointant du doigt l’impossibilité de battre des nageurs d’élite avec une telle avance.
Le contexte entourant l’équipe chinoise ajoute au doute.
En 2021, des révélations du New York Times et de la chaîne allemande ARD avaient déjà évoqué des cas de dopage étouffés par la Chine. Malgré des tests positifs à la trimétazidine sur 23 nageurs chinois, aucune sanction n’a été appliquée. Cette controverse, associée à des contrôles anti-dopage plus fréquents pour les nageurs chinois, maintient la suspicion sur les performances de Pan Zhanle.
Malgré les critiques, quelques voix se sont élevées en faveur de Pan Zhanle.
Kyle Chalmers, son rival direct lors de la course, a exprimé sa confiance en l’athlète chinois, affirmant qu’il méritait sa médaille d’or. Cette déclaration, venant du vice-champion olympique, est l’une des rares notes positives entourant cette victoire controversée.
Bien que le record de Pan Zhanle soit un exploit remarquable, il reste donc entaché de doutes et de suspicions qui ne pourront être levés qu’avec le temps et des preuves supplémentaires de sa légitimité.
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