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🎧 La communauté running sud-coréenne est sous le choc.
Yoo Ji-won, une coureuse de 25 ans connue sur les réseaux sociaux pour ses performances en course à pied, est décédée après s’être effondrée pendant le semi-marathon de la Seoul Race, dimanche 11 octobre 2026. L’accident s’est produit au 20,6e kilomètre, alors qu’il ne lui restait qu’environ 500 mètres à parcourir. Cette jeune sportive, capable de courir un marathon en moins de trois heures, était également chercheuse dans le domaine des semi-conducteurs liés à l’intelligence artificielle.
Yoo Ji-won s’est effondrée à quelques centaines de mètres de l’arrivée
Dimanche 11 octobre, plusieurs milliers de coureurs participaient à la Seoul Race, une course organisée dans les rues de la capitale sud-coréenne. Deux distances étaient proposées : un semi-marathon de 21,0975 kilomètres et une épreuve de 11 kilomètres.
Vers 8 h 49, heure locale, Yoo Ji-won s’est brutalement effondrée au kilomètre 20,6 du semi-marathon, dans le quartier de Jongno, alors que la ligne d’arrivée était toute proche.
Les secours ont été alertés et une réanimation cardiopulmonaire a été pratiquée sur place. La jeune femme a ensuite été transportée en ambulance à l’hôpital. Malgré les soins, elle est décédée, selon les informations communiquées par les organisateurs et la presse coréenne.
Le comité d’organisation a officiellement annoncé le drame le 12 octobre, en adressant ses condoléances à la famille et en s’engageant à examiner les circonstances de l’accident.
L’ironie tragique de cette disparition tient notamment à l’endroit où elle s’est produite : après avoir parcouru presque toute la distance, la coureuse n’a jamais pu franchir cette ligne d’arrivée qu’elle s’apprêtait à rejoindre.
Une véritable athlète, capable de courir le marathon en moins de trois heures
Yoo Ji-won n’était pas simplement une influenceuse partageant quelques séances de sport sur Instagram. Elle possédait un niveau particulièrement élevé pour une athlète amateur.
Elle avait commencé la course à pied en 2022 et progressé jusqu’à réaliser des chronos que beaucoup de coureurs expérimentés cherchent à atteindre pendant des années.
En mars 2026, elle avait notamment bouclé le marathon de Séoul en 2 h 56 min 32 s, passant sous la barre symbolique des trois heures. Le même mois, elle avait couru un semi-marathon New Balance en 1 h 22 min 01 s et possédait également une référence sur 10 kilomètres en 36 minutes.
Le 5 avril, elle avait remporté la catégorie féminine Masters sur le 10 kilomètres du marathon de Gunsan Saemangeum.
Ces performances témoignaient d’une pratique régulière, structurée et compétitive, bien loin de l’image parfois superficielle associée aux influenceurs sportifs.
Une chercheuse passionnée qui partageait ses entraînements sur Instagram
Née en 2001, Yoo Ji-won était étudiante en cycle supérieur au KAIST, le prestigieux institut coréen des sciences et technologies, où elle travaillait sur les semi-conducteurs destinés à l’intelligence artificielle.
Sa vie quotidienne était partagée entre les recherches universitaires et l’entraînement. Selon les médias coréens, elle consacrait régulièrement ses soirées à courir, après ses journées de travail et d’études.
Sur Instagram, où elle réunissait plus de 8 000 abonnés, elle publiait ses résultats, ses sorties et les moments marquants de sa progression sportive.
Sa disparition a suscité une forte émotion parmi les coureurs qui la suivaient, mais également auprès de plusieurs personnalités sud-coréennes venues lui rendre hommage sur les réseaux sociaux.
Pourquoi Yoo Ji-won est-elle décédée pendant le semi-marathon ?
À ce stade, aucune cause médicale précise n’a été officiellement confirmée.
Les informations disponibles établissent que la coureuse s’est effondrée pendant l’épreuve et qu’elle est décédée après sa prise en charge médicale. Elles ne permettent pas de déterminer ce qui a provoqué son malaise.
Sur les réseaux sociaux, certains internautes évoquent l’épuisement, la déshydratation, les boissons énergisantes ou un éventuel problème cardiaque. Ces hypothèses ne reposent toutefois sur aucun résultat médical rendu public concernant Yoo Ji-won.
Il serait donc prématuré d’attribuer sa mort à un effort excessif, à son entraînement ou à la prise d’un quelconque produit.
Son niveau sportif n’excluait pas la possibilité d’un problème de santé, mais il ne permet pas davantage d’en identifier la cause. Seules les conclusions d’éventuelles investigations médicales pourront apporter des réponses.
Sa mort relance la question des malaises graves en course à pied
Cette tragédie rappelle que les compétitions sur route, même lorsqu’elles réunissent des athlètes jeunes, expérimentés et bien entraînés, ne sont jamais totalement exemptes de risques médicaux.
Le dernier kilomètre d’un semi-marathon correspond souvent à une phase d’effort particulièrement intense, certains participants cherchant à accélérer jusqu’à l’arrivée. Cela ne signifie pas pour autant que l’accélération finale a joué un rôle dans le décès de Yoo Ji-won.
Après le drame, Hwang Young-cho, champion olympique du marathon en 1992, a pris la parole dans les médias sud-coréens pour appeler les coureurs à ne pas sacrifier leur santé à la recherche d’un record personnel.
Pour les pratiquants de running comme pour les traileurs, ce décès rappelle surtout l’importance de reconnaître les signes d’alerte à l’effort : douleur thoracique, malaise, sensation de perte de connaissance imminente ou essoufflement inhabituel doivent conduire à arrêter immédiatement la course et à demander de l’aide.
La performance ne doit jamais prendre le dessus sur la sécurité.
En résumé, sa disparition bouleverse le monde du running
Yoo Ji-won avait 25 ans. En seulement quelques années, elle était devenue une coureuse amateur particulièrement performante, capable de conjuguer une carrière scientifique exigeante, des entraînements réguliers et une présence active sur les réseaux sociaux.
Sa mort, à quelques centaines de mètres de l’arrivée d’une course qu’elle connaissait parfaitement dans sa discipline, a provoqué une vague d’émotion bien au-delà de la Corée du Sud.
Le comité d’organisation de la Seoul Race a annoncé vouloir examiner les circonstances de l’accident et engager les mesures nécessaires.
En attendant des réponses sur les causes de ce décès, c’est surtout le souvenir d’une jeune femme passionnée de course à pied que ses proches et la communauté running souhaitent préserver.
Sources
- NewsPim, 13 octobre 2026
- SBS News, 13 octobre 2026
- The Chosun Daily, 13 octobre 2026
- Seoul Economic Daily, 14 octobre 2026
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