L’ultra-trail le plus extrême, la Montane Yukon Arctic Ultra, se déroule actuellement dans le grand nord canadien. Alors que l’épreuve touche à sa fin, tous les regards se tournent vers les deux Français en tête de course : Mathieu Blanchard et Guillaume Grima.
Mathieu Blanchard
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Au moment où nous écrivons cet article, Mathieu Blanchard est en tête avec seulement 71 km à parcourir, tandis que Guillaume Grima a encore 97 km à avaler.
Selon le directeur de course, Robert Pollhammer, le duel se profile avec une certaine tension :
« Mathieu est actuellement devant avec une assez grande marge. Grâce aux trackers SPOT, il sait où Guillaume se situe derrière lui. »
Le dernier obstacle qui se dresse devant eux : le Dena Cho Trail, une partie mythique du parcours de 632 km, réputée pour sa beauté et ses difficultés extrêmes, surtout dans ces conditions hivernales. Robert Pollhammer nous rappelle :
« Le Dena Cho est une piste totalement différente. C’est beau, avec des vues incroyables, mais aussi très brutal, avec des montées et descentes constantes. Un faux pas pourrait leur faire se tordre la cheville ou se blesser gravement. »
Derniers calculs et nouvelles estimations pour l’arrivée et la victoire de Mathieu Blanchard sur la Montane Yukon Arctic Ultra
Les deux coureurs sont loin d’être menacés par la barrière horaire. Il leur reste environ 5 jours pour parcourir les derniers kilomètres, mais l’incertitude demeure quant à leur arrivée exacte. En analysant les performances passées des participants qui ont traversé cette section, comme Harm Feringa et Daniel Benhammou, il est estimé qu’ils progressent 10 à 20% plus lentement sur cette portion du parcours. Ce chiffre reste bien entendu une estimation, avec des variations dues au dénivelé.
Mathieu Blanchard, au moment où nous écrivons cet article, avec une moyenne de 5,9 km/h, pourrait voir sa vitesse réduite de 15% sur le Dena Cho, la portant à environ 5,0 km/h. De son côté, Guillaume Grima, qui évolue à 5,3 km/h, pourrait tomber à 4,5 km/h avec la montée du terrain. Toutefois, ces calculs sont influencés par des variables telles que la gestion de l’énergie, les pauses, la forme physique et mentale, ou encore les éventuels accidents de parcours.
Pause stratégique : un dernier effort
Mathieu Blanchard a quitté le dernier point de contrôle (CP) en premier, et à moins d’un accident de dernière minute, il devrait être le vainqueur de cette édition de la Montane Yukon Arctic Ultra. Ce départ marque un tournant décisif, car il ne finira pas main dans la main avec Guillaume Grima, contrairement à ce que l’on pouvait espérer au début de la course. Bien que les deux athlètes aient maintenu une belle solidarité tout au long de l’épreuve, le rythme de Mathieu a pris le dessus sur Guillaume, qui, épuisé par l’ultra, semble désormais devoir ralentir pour se reposer. L’écart qui se creuse progressivement entre les deux coureurs montre que le final se dessine en solitaire pour Mathieu, malgré les espoirs d’un duel épique.
La dernière ligne droite : la victoire au bout du froid
Avec 71 km restant pour Mathieu Blanchard et 97 km pour Guillaume Grima, le dernier tronçon très technique devrait prendre entre 14 et 16 heures aux deux compétiteurs. Si Mathieu quitte le dernier CP vers 17h (heure locale), il pourrait franchir la ligne d’arrivée vers 5h (heure locale), soit vers midi (heure française).
Ces calculs sont des estimations basées sur les données actuelles et sont évidemment susceptibles d’être modifiés en fonction des choix de stratégie des deux athlètes. Toutefois, la fin de cette course extrême approche, et l’arrivée de Mathieu Blanchard semble se profiler pour cette après-midi, aux alentours de 12h ou début d’après-midi (heure française), à moins d’un accident imprévu.
Reste à savoir si la fin de cette course sera marquée par un duel final ou si Mathieu franchira seul la ligne d’arrivée, après des jours de lutte sans relâche dans le froid canadien.
MISE À JOUR : MB a pris 4 h de pause et va plutôt arriver entre 14 et 16h
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