La Yukon Arctic Ultra : Sauf accident de parcours, Mathieu Blanchard prêt à triompher, mais la fin manque d’un duel épique
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Au moment où nous écrivons ces lignes, Mathieu Blanchard est reparti du dernier point de contrôle (CP), et à moins d’un accident de dernière minute, il devrait être le vainqueur de cette édition de la Montane Yukon Arctic Ultra. Un dénouement qui aurait pu être plus spectaculaire, avec un final plus sportif, idéalement main dans la main avec son compatriote Guillaume Grima. Mais comme le veut cette course impitoyable, les imprévus et la dureté du parcours en ont décidé autrement.
Une fin qui se dessine pour Mathieu Blanchard
À l’heure actuelle, Mathieu Blanchard mène la course après avoir quitté le CP en premier, avec 69 km restants à parcourir (au moment où nous publions). Ses performances dans ce dernier tronçon de course, sur les sentiers glacés du Dena Cho Trail, le placent en position de force pour décrocher une victoire bien méritée. Bien qu’il soit le premier à avoir quitté le CP, la question reste de savoir si Guillaume Grima, avec ses 97 km restants, réussira à rattraper son retard dans cette ultime portion, ou si la différence de rythme entre les deux athlètes s’accentuera davantage.
Les deux coureurs, après s’être soutenus et encouragés pendant une bonne partie de la course, semblaient destinés à un final palpitant. Mais alors que les deux points GPS se sont temporairement rejoints et restaient côte à côte, le rythme de Mathieu a pris le dessus. Au dernier CP, Mathieu a montré des signes de départ, tandis que Guillaume, fatigué et épuisé par l’ultra, semble devoir ralentir pour se reposer. C’est à ce moment-là que le final s’est dessiné : Mathieu a repris l’ascendant.
Un duel qui aurait mérité un final plus sportif
La tentation était grande pour les deux Français d’arriver ensemble à la ligne d’arrivée, offrant ainsi un spectaculaire final main dans la main. Ce type de conclusion, très apprécié des amateurs de trail pour son côté solidaire et sportif, aurait été une belle façon de clore cette édition difficile de la Yukon Arctic Ultra. Mais avec l’écart de performance qui s’est progressivement creusé, il semble désormais peu probable que cela se produise.
Certains imaginent encore un retournement de situation où les deux athlètes franchissent ensemble la ligne d’arrivée. Mais la réalité du terrain et les conditions extrêmes de cette course rendent cet espoir de plus en plus improbable. Le froid extrême, les hallucinations dues à l’épuisement, et les défis physiques de ces derniers kilomètres auront raison de cette possibilité de fin idéale.
Une victoire méritée pour Mathieu Blanchard
Sauf accident de dernière minute, Mathieu Blanchard sera donc le grand vainqueur de cette édition de la Yukon Arctic Ultra. Sa stratégie, bien qu’elle ait pris du temps à se concrétiser, semble payante, et il aura fait preuve d’une gestion d’effort impressionnante. Ses pauses plus longues, combinées à un rythme soutenu, lui ont permis de creuser un écart avec Guillaume Grima, qui a opté pour des pauses plus courtes et un rythme plus modéré. Mais dans une course aussi extrême, où la moindre erreur peut avoir des conséquences dramatiques, la prudence et la gestion du corps sont cruciales.
La fin de cette course se dessine donc sous de lourds signaux de réussite pour Mathieu, mais également sous une note d’amertume, car le final n’aura pas l’intensité sportive que certains attendaient. Cela ne minimise en rien l’exploit de Blanchard, qui peut désormais envisager une victoire sur l’un des ultra-trails les plus difficiles au monde.
La Montane Yukon Arctic Ultra, avec ses températures glaciales, son parcours éprouvant et ses conditions extrêmes, aura pris le dessus sur les ambitions de duel au sprint. Mathieu Blanchard, qui a fait preuve d’une régularité impressionnante, franchira probablement la ligne d’arrivée en solitaire. Si la compétition entre lui et Guillaume Grima a été palpitante, elle laisse cependant un goût de « trop de distance » dans l’air.
Un final plus « sportif » et main dans la main aurait été le scénario idéal, mais la réalité de cette course a montré une fois de plus qu’à la fin, la priorité est de survivre et d’atteindre la ligne d’arrivée. Quoi qu’il en soit, Mathieu Blanchard s’apprête à marquer un grand coup dans l’histoire de l’ultra-trail.
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