Il y a près d’un mois, dans une interview accordée au média Interlude, Mathieu Blanchard expliquait ne pas avoir encore arrêté les contours de sa saison 2026.
Une prise de parole assez rare à ce niveau, où les calendriers sont généralement verrouillés très en amont, et qui laisse entrevoir une période de réflexion encore en cours.
L’ultra-traileur évoquait alors plusieurs pistes sans trancher clairement. L’UTMB faisait partie des options, tout comme la Diagonale des Fous, avec d’autres scénarios encore à l’étude. Rien n’était figé, et surtout, rien n’a depuis été officiellement confirmé.
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L’ombre de Kilian Jornet dans la balance UTMB
Dans cet échange, un élément attire particulièrement l’attention : la présence annoncée de Kilian Jornet sur l’UTMB. Mathieu Blanchard reconnaît lui-même que courir face à celui qu’il décrit comme « la plus grande légende de notre sport » peut influencer sa réflexion.
Pour autant, il ne s’agit pas d’un facteur unique. Il précise que son choix dépendra d’un ensemble de paramètres, parmi lesquels sa forme, son calendrier et ses objectifs à long terme. Autrement dit, la décision finale reste ouverte, et aucune orientation claire ne se dégage à ce stade.
Une saison à construire, forcément avec des courses intermédiaires
Un point, en revanche, semble acquis : un objectif comme l’UTMB ou la Diagonale des Fous ne s’improvise pas. Pour viser ce type d’échéance, il faudra nécessairement passer par des courses préparatoires.
Dans cette logique, Mathieu Blanchard évoquait notamment la possibilité de courir dans les Pyrénées, mais aussi au Mont Ventoux. Deux terrains cohérents pour construire progressivement sa saison, à la fois sur le plan physique et stratégique.
Le déclic : le Grand Raid Ventoux dans 10 jours
C’est précisément cette mention du Ventoux qui interpelle aujourd’hui. Car du 24 au 26 avril prochains, Malaucène accueillera le Grand Raid Ventoux by UTMB, dont ce sera la deuxième édition sous ce label, dans la continuité d’un événement solidement installé depuis plus de 30 ans au pied du Mont Ventoux.
Avec plus de 4 000 coureurs attendus et des formats allant de 20 km à 125 km, l’épreuve s’impose progressivement comme l’un des temps forts du début de saison en France. Le parcours traverse un territoire exigeant et varié, entre garrigue, crêtes exposées, Dentelles de Montmirail et face nord du Ventoux, une montagne aussi imprévisible qu’emblématique.
L’édition 2026 se distingue aussi par un plateau élite particulièrement dense. Sur le 50 km, Rémi Bonnet fera figure de référence, face notamment à Simon Paccard ou Thomas Butez. Chez les femmes, Tove Alexandersson sera l’une des grandes favorites. Sur le 100 km, Baptiste Chassagne sera très attendu, tout comme Simon Gosselin, tandis que le 20 km réunira des profils explosifs comme Frédéric Tranchand ou Adrien Briffod.
Dans ce contexte, difficile de ne pas faire le lien avec les propos de Mathieu Blanchard. La course arrive exactement au bon moment dans la saison, sur un terrain qu’il connaît, au sein du circuit UTMB World Series. Tous les éléments sont réunis pour en faire une course de lancement crédible.
Une présence possible… mais non confirmée
À ce stade, aucune information officielle ne permet d’affirmer que Mathieu Blanchard sera au départ du Grand Raid Ventoux. Il ne figure pas dans les start lists communiquées, et son nom n’a pas été annoncé par l’organisation.
Une hypothèse crédible dans le fonctionnement du trail élite
Si sa présence reste incertaine, elle n’aurait pourtant rien d’incohérent. Dans le trail élite, les annonces tardives sont fréquentes. Certains athlètes choisissent de maintenir le flou volontairement, que ce soit pour ajuster leur préparation, gérer leur exposition ou simplement préserver une forme de liberté dans leur calendrier.
Dans ce contexte, une apparition surprise au Ventoux correspondrait assez bien aux pratiques actuelles du haut niveau.
Entre stratégie sportive et narration
Au-delà du cas de Mathieu Blanchard, cette situation illustre une évolution plus large du trail. Les calendriers ne sont plus seulement construits autour de la performance, mais aussi autour de la stratégie et de la narration.
Les élites jonglent désormais entre objectifs sportifs, gestion de carrière et exposition médiatique. Entre grandes confrontations annoncées et apparitions inattendues, chaque choix devient aussi une manière de raconter une saison.
Mathieu Blanchard l’a lui-même laissé entendre : sa décision devrait intervenir dans les prochaines semaines. Mais à l’approche du Grand Raid Ventoux, une question se pose déjà.
Et si le premier élément de réponse arrivait plus tôt que prévu, sur les pentes du Mont Ventoux ?
Source
(0:00) Oui, c’est vrai qu’on a appris la participation de Kilian Jornet à l’UTMB 2026, (0:06) donc c’est sûr que sa présence n’est pas régulière, (0:09) il vient une fois tous les 5 ans, 6 ans voire plus. (0:12) C’est une opportunité de pouvoir courir avec cet athlète (0:15) qui est finalement la plus grande légende de notre sport, (0:17) donc c’est sûr que ça pourrait faire pencher dans la balance mon choix d’aller faire cette course, (0:21) mais j’ai encore d’autres éléments à valider pour faire le choix, (0:25) ce n’est pas dépendant que de Kilian. (0:26) J’ai encore pas mal d’hésitations sur mes courses majeures de l’été, (0:29) j’hésite entre la grande course UTMB, la Diagonale des Fous, (0:32) et j’ai encore besoin d’avoir quelques réponses avant de faire mon choix final.
(0:35) Ce qui est sûr, c’est que je vais devoir préparer ces courses, (0:37) donc j’ai regardé quelques courses qui pourraient me plaire. (0:39) Il y a une course notamment au Mont Ventoux, UTMB Mont Ventoux, c’est ma région d’origine. (0:43) Le Mont Ventoux, voilà, c’est là où mes parents ne vivent pas très loin.
(0:46) Il y a aussi une course en juin du côté des Pyrénées UTMB en bord, (0:49) qui a l’air aussi vraiment cool. (0:51) Il faut savoir qu’en 2021, j’avais tenté le 100 km, j’avais eu un petit pépin physique, (0:54) j’avais dû abandonner, donc pourquoi pas prendre une revanche sur cette course. (0:56) Et ensuite pour l’été et l’automne, je prendrai ma décision dans les prochaines semaines, (0:59) mais ce n’est pas encore décidé.
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