L’aventure d’Aurélien Sanchez sur le Pacific Crest Trail tourne mal

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🎧 Pacific Crest Trail en direct : Aurélien Sanchez est en mode survie, et l’aventure menacée par un problème mécanique sur le van d’assistance

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L’aventure du Pacific Crest Trail vient d’entrer à nouveau dans une phase critique. Si, sur le papier, le passage de la barre mythique des 3 000 kilomètres franchis a été une victoire signifiant que le rêve prenait enfin forme pour Aurélien et son équipe, l’envers du décor s’est révélé violent psychologiquement et physiquement. Ces trois derniers jours, l’équipe a frôlé le point de rupture. Entre les larmes d’un coureur à bout de forces, les soins d’un pied infecté et un moral maintenu à bout de bras, ce bloc aura été chargé en émotions, et s’achève avec un gros soucis technique sur le van d’assistance, qui met en péril la suite du défi.

Aurélien Sanchez, l’habitué des défis hors-normes

Aurélien est un ingénieur de formation, originaire de Toulouse, qui est devenu une légende de l’ultra-endurance. Premier Français à terminer la Barkley en 2023, il est reconnu pour sa capacité hors du commun à gérer le manque de sommeil, la douleur et l’isolement. Qu’il s’agisse de traverser les Pyrénées par le GR10 ou de remporter des formats XXL en Europe, Aurélien n’est jamais aussi fort que lorsque les conditions deviennent apocalyptiques et que le mental doit prendre le relais sur les muscles.

Aurélien Sanchez sur le Pacific Crest Trail (PCT) – L’enfer du FKT

Établir un FKT (Fastest Known Time) sur le Pacific Crest Trail (PCT) revient à s’attaquer à l’un des sentiers les plus mythiques. Ce parcours de 4 265 kilomètres de long et de 150 000 mètres de dénivelé positif traverse les États-Unis de la frontière mexicaine à la frontière canadienne. Pour battre le record du Belge Karel Sabbe, qui a effectué ce tracé en 46 jours, 12 heures et 50 minutes, il faut s’astreindre à un rythme fou. C’est une épreuve d’usure et la moindre baisse de moral peut instantanément mettre fin à des mois de préparation.

Pacific Crest Trail en direct

Quand le corps et l’esprit disent stop – L’abandon évité de justesse

D’après Lucille, les trois derniers jours ont probablement été les plus difficiles depuis le départ. Sur une des portions, elle a cru que le rêve d’Aurélien était en train de s’éteindre. Epuisé après plus d’un mois d’efforts quotidiens surhumains, Aurélien s’est retrouvé au bord de la rupture physique et mentale. Il était dans un état de détresse extrême, n’avait plus la force de parler, chaque kilomètre ressemblait à une montagne infranchissable, et la douleur a fini par s’exprimer par des cris et des larmes.

À cette détresse mentale s’est ajoutée une souffrance physique permanente. Aurélien a un pied infecté qui, malgré des soins réguliers, continue de rendre chaque pose de pied douloureuse. Dans ce décor au relief interminable, Aurélien dit avoir l’impression de ne plus courir, mais de simplement tenter de survivre, sa seule volonté étant de lutter pour dépasser la douleur.

Lucille, la boussole dans la tempête

Dans cette tempête émotionnelle, sa compagne Lucille joue un rôle essentiel. Elle n’aura jamais douté des capacités d’Aurélien. Alors que tout semblait trop compliqué, elle a sorti sa botte secrète en chantant au milieu des bois. Un geste simple qui fait basculer l’ambiance, et apporte toujours un sourire sur le visage fatigué d’Aurélien.

Pour Lucille, gérer l’assistance est un bouleversement quotidien car il faut porter les doutes d’Aurélien quand il n’en a plus la force, cacher sa propre fatigue pour lui redonner du courage, et se coucher sans savoir si la nuit durera une heure ou pas du tout. Les quelques minutes partagées lors des ravitaillements rapides sont devenues leur moteur pour continuer. Elle se dit toujours immensément fière de lui, pas pour la performance en elle-même, mais pour la façon viscérale qu’il a de continuer à avancer un pied devant l’autre.

Le retour des sourires, de la magie et… d’une douche méritée !

Après la tempête, le sentier a fini par offrir une récompense avec les paysages grandioses de l’Oregon. Ils ont insufflé de l’énergie au coureur, lui rappelant la chance de vivre une telle aventure et lui redonnant l’envie d’avancer.

Cerise sur le gâteau, l’équipe a célébré une immense victoire logistique, en prenant leur deuxième douche… depuis le début de l’aventure ! Lucille explique que c’est un bonheur qui peut sembler dérisoire, mais qui, après un mois de poussière, de sueur et de vie sauvage, rappelle que la beauté de cette aventure se cache dans les choses les plus simples. Sans oublier les rencontres incroyables avec des personnes qui parcourent des kilomètres pour venir les encourager ou leur proposer de l’aide, ce qui fait énormément de bien au trio.

Alerte rouge pour l’assistance – La panne mécanique qui menace le record

Alors que l’équipe tente de garder le cap, un gros problème logistique met en péril la fin de l’aventure. Actuellement localisé près de Bend en Oregon, le van de l’assistance est à l’arrêt car le moteur électrique de la direction assistée a lâché.

Le verdict du mécanicien local est sans appel, rouler ainsi est trop dangereux. Sans direction assistée, Lucille et Martin risquent tout simplement de perdre leur unique véhicule d’assistance.

Face à cette situation d’urgence, l’équipe a lancé un appel à l’aide sur les réseaux sociaux pour trouver un garage fiable ou toute autre solution. Sans leur van pour soigner, nourrir et transporter le matériel, la suite de la tentative de FKT est compromise. Une course contre la montre est donc en cours pour sauver l’aventure.

Le point des Jours 34, 35 & 36 – 3231 km parcourus sur 4 265

Le cap symbolique des 75 % du parcours est désormais derrière eux. Sur le suivi live, Aurélien continue de s’accrocher à la trace virtuelle du record de Karel Sabbe, courant en permanence avec seulement quelques kilomètres de retard sur le temps de passage de référence. S’il parvient à maintenir sa foulée malgré son pied blessé, l’espoir de battre le record reste intact en accélérant légèrement sur la fin de parcours, si Aurélien trouve les ressources nécessaires.

Pour le Jour 34 :

Distance du jour : 100,7 kilomètres

Dénivelé positif du jour : 2426 mètres de D+

Pour le Jour 35 :

Distance du jour : 89,6 kilomètres

Dénivelé positif du jour : 2063 mètres de D+

Pour le Jour 36 :

Distance du jour : 95,6 kilomètres

Dénivelé positif du jour : 2561 mètres de D+

En résumé Aurélien Sanchez compte actuellement 3 heures de retard sur le record de l’épreuve.

En laissant derrière lui les 3/4 du parcours et les larmes des jours sombres, Aurélien Sanchez entrevoit doucement le bout du tunnel. Ce FKT sur le Pacific Crest Trail a cessé d’être une simple affaire de statistiques pour devenir une magnifique aventure humaine, où la résilience du coureur est portée par l’amour et la complicité d’une équipe soudée. Rien n’est encore gagné car le corps est blessé, à bout, et Aurélien a une fois de plus été tout proche de l’abandon. Pour couronner le tout, la mécanique s’en mêle et menace directement le bon déroulement des opérations. Mais cela fait partie du jeu. Dans l’enfer du quotidien, la volonté reste plus forte que la douleur. L’Oregon défile et la frontière canadienne n’a jamais été aussi proche.

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