La semaine tant attendue de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) débute ce lundi avec deux épreuves emblématiques : la TDS et la MCC. Tandis que les coureurs se préparent à affronter ces défis de taille, une course spéciale et unique en son genre, la Petite Trotte à Léon (PTL), s’ouvre également, marquant le début d’une semaine intense de trail autour du Mont-Blanc.
UTMB
UTMB aujourd’hui : TDS, MCC et PTL
TDS : une épreuve très convoitée
La TDS (Sur les Traces des Ducs de Savoie) est une des courses les plus techniques de l’UTMB, avec un parcours de 145 km et 9 200 mètres de dénivelé positif. Le départ est donné lundi soir à 23h50 depuis Courmayeur, en Italie. Cette année, la course s’annonce particulièrement compétitive avec une armée de coureurs français prêts à en découdre. Parmi eux, Nicolas Gourdon, Gauthier Airiau, Thibault Marquet, Baptiste Hagnere, Alban Berson, et l’expérimenté Julien Chorier, qui à 43 ans, est toujours en quête de nouveaux défis. Le Canadien Christian Meier, vainqueur l’an dernier, ne défendra pas son titre, laissant ainsi la place à une nouvelle tête d’affiche.
MCC : un défi sur les terres chamoniardes
La MCC (Martigny-Combe – Chamonix) est une course plus courte mais non moins intense, avec ses 40 km et 2 300 mètres de dénivelé positif. Le départ sera donné à 10h depuis Martigny-Combe, en Suisse. Kévin Vermeulen, coureur local, aura à cœur de briller sur ses terres, mais la concurrence sera rude avec des adversaires comme Fleury Roux, troisième l’an dernier, Yoann Stuck, Vincent Viet, et l’Italien Francesco Cucco, bien déterminé à se racheter après son abandon lors de l’UTMB 2023.
La PTL : une aventure d’équipe hors norme
La PTL (Petite Trotte à Léon) se distingue des autres courses de la semaine par son caractère d’aventure pure. C’est une épreuve unique en équipe, où les participants doivent parcourir environ 300 km avec 25 000 mètres de dénivelé positif. Le départ est donné ce lundi à 8h, marquant ainsi le coup d’envoi de la semaine UTMB. Contrairement aux autres courses, la PTL ne dispose pas de balisage, et les coureurs doivent se débrouiller en autonomie complète, avec des passages obligatoires dans des refuges et des bases de vie, à effectuer en équipe sous peine de disqualification.
La PTL se veut une expérience intense et collective, éloignée du côté ultra-médiatisé des autres courses de l’UTMB. C’est une véritable immersion dans la montagne, où le mental et l’esprit d’équipe priment sur la performance individuelle. Les équipes favorites, comme « AlpsXperience » avec les frères Gabioud, et d’autres comme « TEAM OUTDOOR POLI » ou « BOA & Salomon », sont prêtes à se lancer dans cette aventure exigeante, marquée par des chronos impressionnants, comme en 2019 avec un temps record de 138 heures.
Outre la PTL, la semaine UTMB sera rythmée par plusieurs autres courses prestigieuses. Après la MCC et la TDS, les coureurs s’affronteront sur l’ETC (mardi 27 août), l’OCC (jeudi 29 août), la CCC (vendredi 30 août), pour enfin conclure avec l’épreuve reine, l’UTMB, qui débutera également le vendredi 30 août. Chaque épreuve a son propre caractère, mais toutes partagent le même esprit de dépassement de soi et de communion avec la nature sauvage du massif du Mont-Blanc.
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