Non, Vincent Bouillard ne détrônera pas Kilian Jornet (et voici pourquoi)
Depuis sa victoire surprise à l’UTMB 2024, Vincent Bouillard est présenté par certains médias* comme le successeur — voire le rival — de Kilian Jornet. Pourtant, cette comparaison, aussi flatteuse soit-elle, semble prématurée. À 31 ans, Bouillard entre tout juste dans le cercle professionnel, tandis que Jornet, lui, règne sur la discipline depuis deux décennies avec une polyvalence que personne n’a encore égalée.
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Vincent Bouillard, une montée en puissance… tardive
Vincent Bouillard n’a pas volé son succès. En l’espace de quelques mois, il s’est imposé comme une figure montante de l’ultra-trail, en remportant l’UTMB dès sa première participation, puis en accrochant une très belle troisième place sur le Chianti Ultra Trail 2025. Pour rappel, il terminait derrière deux monstres sacrés de la discipline : Jim Walmsley, vainqueur, et Kilian Jornet, deuxième.
Mais là où Bouillard découvre encore les formats longs – c’était seulement sa cinquième course de plus de 50 km –, Jornet maîtrise ces efforts depuis… l’adolescence. Né en 1987, Kilian a explosé très jeune sur les sentiers : à 20 ans, il remportait déjà l’UTMB (2008). Il avait alors une décennie d’expérience en ski-alpinisme, en trail court et en montagne.
À l’inverse, Vincent Bouillard est un late bloomer. À 31 ans, il vient tout juste de signer son premier contrat pro, après une carrière en tant qu’ingénieur produit chez Hoka. Rien ne dit qu’il ne continuera pas à progresser, mais les trajectoires sont incomparables en termes de précocité et de longévité.
La polyvalence hors norme de Jornet
Là où la comparaison devient franchement hasardeuse, c’est sur le plan de la polyvalence. Kilian Jornet ne se contente pas de briller en ultra-trail. Il a remporté les plus grandes courses de montagne, des classiques courtes comme Sierre-Zinal (victoire à 5 reprises), aux ultras mythiques comme la Hardrock 100, la Diagonale des Fous, ou encore le Mont-Blanc. Il est également capable de performances verticales, avec des records sur des KV (kilomètres verticaux).
Et surtout, il a repoussé les limites de l’alpinisme rapide. Son projet Summits of My Life a donné lieu à des ascensions records du Mont Blanc, du Cervin ou encore de l’Everest, sans oxygène ni assistance, dans un style épuré et engagé. Ce genre d’exploits n’a pas d’équivalent dans la carrière, encore jeune, de Bouillard.
Un podium mérité, mais révélateur
Au Chianti Ultra Trail 2025, Bouillard a confirmé qu’il avait le niveau pour batailler avec les meilleurs. Mais il a aussi montré que l’écart est encore réel. Sur cette course exigeante de début de saison, il termine troisième, derrière :
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Jim Walmsley (1er), qui connaît parfaitement les sentiers italiens et reste une référence mondiale,
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Kilian Jornet (2e), toujours aussi compétitif malgré les années.
Ce podium est exceptionnel. Il prouve que Bouillard n’est pas qu’un coureur d’un jour. Mais il rappelle aussi qu’à performance égale, Jornet reste devant, même à 37 ans.
Un coureur prometteur, pas un successeur
Comparer Bouillard à Jornet est séduisant sur le plan médiatique. Mais cela revient à brûler les étapes. Oui, Vincent Bouillard a un potentiel immense. Oui, il incarne une nouvelle génération de coureurs plus scientifiques, plus posés, capables de se professionnaliser tardivement. Mais il n’a encore ni le palmarès, ni la longévité, ni la diversité des performances de Kilian Jornet.
Attendons avant de couronner
Le trail a besoin de nouvelles têtes, et Vincent Bouillard en est une passionnante. Mais faire de lui le « nouveau Jornet », c’est oublier ce que représente vraiment Kilian dans l’histoire de ce sport : un pionnier, un dominateur, un montagnard total. Bouillard est sur une belle trajectoire, mais de là à détrôner la légende… il faudra bien plus qu’une victoire à Chamonix.
* source : ici
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Cet article adopte une orientation critique dans un but d’analyse et de débat. Il ne remet pas en cause la valeur des athlètes cités mais vise à contextualiser les comparaisons médiatiques souvent hâtives.
