Bug de balise GPS : Aurélien Sanchez pourra-t-il faire homologuer son record du Pacific Crest Trail ?

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🎧 Aurélien Sanchez se rapproche de la frontière canadienne et du record du Pacific Crest Trail.

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Un étrange décalage entre la position réelle d’Aurélien Sanchez sur le Pacific Crest Trail et le kilométrage affiché par son suivi GPS inquiète certains observateurs.

Ce bug peut-il remettre en cause la validation de son futur FKT ? À ce stade, rien ne permet de le penser.

Le Français vit les dernières heures d’une aventure monumentale. Depuis plus de six semaines, Aurélien Sanchez traverse les États-Unis du sud au nord sur le Pacific Crest Trail, entre la frontière mexicaine et le Canada.

Son objectif consiste à battre le record masculin avec assistance établi par Karel Sabbe en 2023. Le Belge avait bouclé le PCT en 46 jours, 12 heures et 50 minutes. Ce temps reste aujourd’hui la référence officielle dans la catégorie masculine « supported ». 

Après les blessures, le manque de sommeil, les difficultés d’approvisionnement et les énormes journées de près de 100 kilomètres, Aurélien Sanchez se trouve désormais à quelques dizaines d’heures de l’arrivée. Toute la communauté française du trail retient son souffle.

Mais un problème technique vient semer le doute : les chiffres publiés par son équipe ne correspondent plus à ceux affichés sur le suivi GPS public.

Le suivi GPS affiche près de 80 kilomètres de retard

Dans une publication diffusée sur les réseaux sociaux, l’équipe d’Aurélien Sanchez annonçait son passage au kilomètre 4 112, avec environ 150 kilomètres encore à parcourir.

Au même moment, le suivi public indiquait seulement 4 039 kilomètres parcourus et près de 230 kilomètres restants. Un écart compris entre 70 et 80 kilomètres apparaissait donc entre les deux sources.

Ce décalage pouvait laisser croire que la balise GPS avait cessé de fonctionner ou qu’elle n’enregistrait plus correctement sa progression. Pourtant, les points de localisation continuaient à apparaître régulièrement sur la carte.

Après vérification auprès de l’entourage du Français, le problème ne viendrait pas de la position transmise par la balise. La localisation d’Aurélien serait correcte, mais le compteur kilométrique affiché par la plateforme présenterait un retard.

Autrement dit, le point GPS montrerait bien l’endroit où se trouve le coureur, tandis que le calcul automatique de la distance parcourue ne suivrait plus correctement son avancée.

Bonne nouvelle : un bug d’affichage ne suffit pas à invalider un FKT

La confusion vient probablement du rôle accordé au suivi en direct. Pour le public, cette carte représente la principale preuve de la progression d’Aurélien Sanchez. Pour les responsables chargés de valider un FKT, elle ne constitue pourtant qu’un élément parmi d’autres.

Le site Fastest Known Time précise même que le suivi en direct reste facultatif, bien qu’il soit fortement recommandé pour les grandes tentatives et les parcours les plus prestigieux. 

La disparition temporaire d’un point, une mauvaise estimation de la distance ou un retard d’affichage ne provoquent donc pas automatiquement le rejet d’un record.

Sur plusieurs milliers de kilomètres, les forêts, les canyons, le relief et la qualité du signal satellitaire peuvent perturber la transmission des données. Les règles officielles reconnaissent d’ailleurs que les zones boisées ou encaissées peuvent masquer ponctuellement le signal GPS. 

Comment fait-on homologuer un record FKT ?

Le mot « homologation » permet de comprendre le principe, mais un FKT ne dépend pas d’une fédération sportive internationale. Après son arrivée, l’athlète doit soumettre son dossier à la plateforme Fastest Known Time, dont les responsables examinent les preuves avant de publier officiellement le nouveau record.

Pour obtenir cette validation, Aurélien Sanchez devra notamment transmettre :

• les fichiers GPS originaux enregistrés par ses appareils, idéalement aux formats GPX, FIT, TCX ou KML ;
• un lien vers les activités enregistrées sur une plateforme comme Strava ou Garmin Connect ;
• un compte rendu détaillé de sa traversée ;
• des photographies originales, dont les métadonnées peuvent compléter le dossier ;
• les informations permettant de vérifier son heure de départ, son heure d’arrivée et l’itinéraire réellement emprunté.

Fastest Known Time exige au minimum le fichier GPS original ou le lien vers l’activité enregistrée. Le compte rendu et les photographies renforcent ensuite la solidité du dossier. 

Sur une aventure aussi longue, Aurélien peut également fournir plusieurs fichiers distincts. Les règles autorisent un fichier GPS par journée pour les tentatives de plusieurs jours. 

Tableau et infographie pour tout retenir

La trace complète compte davantage que le compteur du site

Le chiffre visible sur une carte publique n’est pas la donnée la plus importante. Les vérificateurs étudieront surtout les coordonnées GPS originales, les heures d’enregistrement et la continuité de la progression.

Ils chercheront à confirmer qu’Aurélien Sanchez a bien suivi le tracé officiel du Pacific Crest Trail, qu’il a respecté les éventuelles déviations imposées et qu’il n’a pas utilisé de transport pour gagner du temps.

Le règlement précise que le chronomètre démarre au début de l’itinéraire et ne s’arrête qu’à son terme. Les pauses, les repas et les périodes de sommeil restent donc compris dans le temps final. Lorsqu’un athlète quitte momentanément le parcours, il doit reprendre sa tentative exactement au point où il l’avait abandonné. 

Les détours constituent un autre point essentiel sur le PCT. Les variantes officiellement imposées à cause d’un incendie ou d’une fermeture deviennent le parcours de référence pour la saison concernée. En revanche, un raccourci non autorisé peut invalider la tentative.

Le record d’Aurélien Sanchez n’est donc pas réellement menacé par ce bug 

Notre analyse est rassurante : ce problème d’affichage ne devrait pas empêcher la validation du record.

La position de la balise semble continuer à fonctionner. Seul le calcul du kilométrage présenté au public paraît défaillant. Surtout, Aurélien Sanchez et son équipe disposent probablement de plusieurs sources de preuves : montre GPS, balise de sécurité, photographies, témoignages de l’assistance, publications quotidiennes et fichiers enregistrés par ses appareils.

Fastest Known Time ne demande pas qu’un compteur public affiche continuellement la bonne distance au kilomètre près. Le site cherche avant tout un ensemble de données suffisamment cohérent pour reconstituer la tentative et vérifier que l’athlète a parcouru l’intégralité de l’itinéraire.

Un doute pourrait apparaître uniquement si une longue portion ne figurait sur aucun fichier GPS et qu’aucune autre preuve ne permettait de confirmer son passage. Rien, dans les informations actuellement disponibles, ne permet d’envisager un tel scénario.

La plateforme reconnaît d’ailleurs qu’elle ne peut pas garantir avec une certitude absolue chaque donnée de chaque FKT. Elle évalue donc les dossiers à partir d’un faisceau d’éléments concordants. 

Pacific Crest Trail en direct : à quelle heure Aurélien Sanchez devrait-il atteindre le Canada ?

Selon les dernières informations transmises par son entourage, Aurélien Sanchez viserait une arrivée jeudi soir, heure locale, à la frontière canadienne.

L’État de Washington compte actuellement neuf heures de retard sur la France métropolitaine. Une arrivée jeudi en fin de journée sur le PCT correspondrait donc à vendredi matin en France, avec une heure précise qui dépendra évidemment de son rythme durant les derniers kilomètres.

Après plus de 4 000 kilomètres, aucune projection ne peut être totalement fiable. Une baisse de régime, un arrêt imprévu, une difficulté de terrain ou un problème logistique peuvent encore repousser l’arrivée.

Mais l’essentiel se trouve ailleurs : sauf énorme retournement de situation, Aurélien Sanchez paraît désormais en mesure de battre le record de Karel Sabbe. Le bug du compteur devrait seulement compliquer le suivi du public, pas effacer six semaines de données ni l’un des plus grands exploits de l’histoire récente du trail français.

Sources

Cet article s’appuie sur les données publiques du suivi GPS d’Aurélien Sanchez, sur les informations diffusées par son équipe sur les réseaux sociaux, ainsi que sur les règles de validation publiées par la plateforme Fastest Known Time. Les éléments concernant le record du Pacific Crest Trail, les preuves demandées après une tentative et la prise en compte des fichiers GPS proviennent également des pages officielles consacrées au PCT et à la procédure de vérification des FKT.

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