🎧 La Western States 100 n’est pas seulement une course de trail. C’est probablement la course de 100 miles la plus mythique au monde.
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La Western States
Chaque année, à la fin du mois de juin, les meilleurs ultra-traileurs de la planète se retrouvent en Californie pour parcourir près de 161 km entre Olympic Valley et Auburn, sous une chaleur souvent écrasante. Bien avant l’UTMB, la Western States a construit sa légende avec ses canyons brûlants, ses traversées de rivières et ses arrivées nocturnes dans le stade de Placer High School.
Si cette course se déroule aux États-Unis, elle est suivie avec passion bien au-delà des frontières américaines. Depuis une dizaine d’années, la Western States est devenue un rendez-vous incontournable pour les amateurs de trail du monde entier. Les retransmissions en direct attirent des centaines de milliers de spectateurs, les réseaux sociaux s’enflamment à chaque passage aux points de contrôle et les performances réalisées sur ce parcours servent souvent de référence pour mesurer le niveau réel des meilleurs ultra-traileurs de la planète.
L’édition 2026, programmée le 27 juin, est déjà l’un des grands rendez-vous de la saison. Sur la ligne de départ figurent certains des plus grands noms de l’ultra-trail mondial : Jim Walmsley, Adam Peterman, Hayden Hawks, Zach Miller, Francesco Puppi, Thomas Cardin, Vincent Bouillard et bien sûr Kilian Jornet. Mais à moins de trois semaines du départ, une question domine les discussions. Le Catalan arrivera-t-il en pleine possession de ses moyens ?
Après avoir évoqué des douleurs persistantes au genou ces dernières semaines, Kilian Jornet entretient le doute sur son état de forme réel. Même s’il reste capable de réaliser l’impossible, cette incertitude change forcément la lecture de la course. Car lorsqu’un athlète considéré comme le meilleur traileur de l’histoire apparaît fragilisé, tous ses adversaires savent qu’une opportunité peut s’ouvrir. Alors, si Kilian n’est pas à 100 %, qui est aujourd’hui le mieux placé pour remporter la Western States 2026 ?
La blessure au genou de Kilian Jornet ne l’écarte pas de la Western States 100, mais elle change complètement la hiérarchie des favoris. À moins d’un mois du départ, Jim Walmsley apparaît désormais comme le candidat le plus solide à la victoire.
La blessure de Kilian Jornet change la lecture de la course pour la Western States
La Western States 100 du 27 juin 2026 devait offrir l’un des affrontements les plus attendus de la décennie entre Kilian Jornet et Jim Walmsley. Mais depuis Zegama, le scénario a changé.
Le Catalan a révélé souffrir du genou gauche. Les examens ont notamment mis en évidence une atteinte du ménisque externe et une inflammation persistante. Rien ne dit aujourd’hui qu’il sera absent au départ, mais cette blessure jette forcément un doute sur sa capacité à courir à son meilleur niveau sur 160 kilomètres.
La Western States est une course rapide, roulante, très chaude et particulièrement exigeante pour les quadriceps et les articulations dans les longues descentes. Une gêne au genou peut donc avoir des conséquences importantes.
Résultat : pour la première fois depuis longtemps, Kilian Jornet n’est plus le favori incontestable de la course.
Les favoris de la Westerne States 100
Jim Walmsley redevient l’homme à battre
S’il fallait aujourd’hui désigner un favori numéro un, ce serait probablement Jim Walmsley.
L’Américain connaît la Western States mieux que personne. Il l’a déjà remportée à quatre reprises et détient toujours le record du parcours. Son profil correspond parfaitement aux exigences de cette épreuve : vitesse, résistance à la chaleur, expérience du terrain et capacité à maintenir une allure élevée pendant des heures.
Si Kilian Jornet n’est pas à 100 %, Walmsley récupère naturellement le statut d’homme à battre.
Il possède à la fois les références historiques et l’expérience spécifique qui font souvent la différence à Auburn.
Adam Peterman peut profiter de l’ouverture
Derrière Walmsley, Adam Peterman apparaît comme le candidat le plus crédible.
Vainqueur de la Western States 2022, il a confirmé son retour au plus haut niveau en remportant récemment la Canyons 100K, l’une des courses qualificatives les plus relevées du circuit américain.
Contrairement à certains outsiders, Peterman sait déjà ce qu’il faut faire pour gagner cette course. Il connaît le parcours, la chaleur, les canyons et la gestion spécifique d’un 100 miles américain.
Si Walmsley connaît une journée compliquée, Peterman pourrait être le premier à en profiter.
Hayden Hawks n’a jamais semblé aussi proche
Hayden Hawks fait également partie des prétendants sérieux.
Depuis plusieurs saisons, il figure régulièrement parmi les meilleurs ultra-traileurs américains. Son expérience, sa vitesse et sa capacité à gérer les longues courses en font un candidat naturel au podium.
Jusqu’ici, il lui a souvent manqué une circonstance favorable pour viser la victoire. La situation actuelle pourrait justement lui offrir cette opportunité.
Dans une édition plus ouverte que prévu, Hawks a toutes les qualités pour jouer le très haut du classement.
Les Français peuvent-ils créer la surprise ?
Bouillard possède déjà une victoire sur l’UTMB, ce qui lui donne une crédibilité immédiate sur les très longues distances. Il reste toutefois confronté à une interrogation importante : son adaptation à la Western States après son abandon lors de l’édition précédente.
Thomas Cardin représente un profil différent. Très rapide et extrêmement performant sur les formats plus courts, il dispose d’un énorme potentiel. En revanche, la Western States constituera un véritable changement de dimension avec ses 160 kilomètres et ses conditions particulières.
Les deux Français peuvent viser un très gros résultat, surtout si la course devient tactique et si certains favoris connaissent des difficultés.
Et si Kilian Jornet gagnait quand même ?
C’est finalement toute la difficulté de cette édition 2026.
Une blessure au genou suffit à faire douter de ses chances. Mais il s’agit aussi de Kilian Jornet, l’un des plus grands ultra-traileurs de l’histoire.
Même diminué, il reste capable de réaliser ce que peu d’athlètes peuvent envisager. Sa préparation est perturbée, son statut de favori absolu est remis en question, mais personne n’osera réellement l’écarter de la lutte pour la victoire tant qu’il sera présent sur la ligne de départ.
Le Top 5 des favoris de la Western States 2026
1. Jim Walmsley
Le favori logique. Son expérience de la course et son record du parcours en font l’homme à battre.
2. Adam Peterman
Ancien vainqueur de l’épreuve, il revient à son meilleur niveau au bon moment.
3. Hayden Hawks
Le candidat idéal pour profiter d’une course plus ouverte que prévu.
4. Kilian Jornet
Son genou constitue l’immense point d’interrogation de cette édition.
5. Vincent Bouillard
Le Français le mieux armé pour créer la surprise sur ce parcours très particulier.
En résumé, la blessure de Kilian Jornet ne le retire pas de la course, mais elle modifie profondément les rapports de force.
Pour la première fois depuis l’annonce de son retour à la Western States, Jim Walmsley apparaît comme le favori le plus solide. Derrière lui, Adam Peterman et Hayden Hawks semblent les mieux placés pour profiter de la moindre faiblesse du Catalan.
Quant à Kilian Jornet, il reste l’inconnue majeure de cette édition 2026. C’est justement ce qui rend cette Western States encore plus passionnante à suivre.
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