UTMB : pourquoi l’OCC va passer de 57 à 61 km

🎧 L’organisation du HOKA UTMB Mont-Blanc a annoncé une modification majeure de la fin du parcours de l’OCC pour l’édition 2026

Si, sur le papier, les chiffres évoluent peu, la modification du tracé touche directement à la symbolique de la course puisque le passage à La Flégère est supprimé au profit de la tête de la Balme, côté suisse. 

L’OCC en quelques mots   

Pour rappel, l’OCC (pour Orsières – Champex – Chamonix) est la finale mondiale du circuit UTMB World Series dans la catégorie 50K. 

C’est un peu le format « vitesse et explosivité » de la semaine de trail à Chamonix. Moins effrayant qu’un ultra-trail de 100 miles, il demande un profil de coureur complet, capable de relancer sur des portions très roulantes tout en encaissant des montées sèches en altitude. 

La course s’adresse aux spécialistes de la moyenne distance, tout comme aux routards ou marathoniens qui veulent s’essayer sur un format alpin, mais aussi aux traileurs amateurs cherchant un format accessible avant de basculer sur les formats XL de la même semaine (CCC) ou XXL (UTMB).  

Historiquement, le parcours de l’OCC se calquait sur les derniers kilomètres de l’épreuve reine. Pour beaucoup de participants, pouvoir fouler ces sentiers mythiques était un argument de poids, presque un rêve. Cette modification du tracé peut donc être une déception pour certains.   Comme pour ses grandes sœurs, obtenir un dossarde n’est pas facile, sauf pour les élites qualifiés d’office. Il faut avoir accumulé des Running Stones sur le circuit UTMB pour pouvoir postuler, avant de passer par un tirage au sort annuel en janvier, car les demandes de dossards sont nombreuses.    

4 kilomètres en rab – ce qui change techniquement   

Concrètement, le tracé de cette édition 2026 pousse les curseurs à 61,2 km au lieu des 57 km habituels, soit 4,2 km supplémentaires. Le dénivelé reste quasi identique, avec 3500 mètres positifs. 

L’augmentation kilométrique est faible au regard de la longueur de l’épreuve (ajouter un peu plus de 4 km sur un bloc de 57 n’est pas un gros bouleversement). Mais la redistribution des cartes est intéressante, car même si le dénivelé reste quasiment identique, il est lissé différemment. Le parcours va chercher un nouveau point culminant à la Tête de Balme, à 2 321 mètres d’altitude (contre le col de la Balme, à 2191 m sur l’ancienne version) et s’offre un passage plus long sur les sentiers suisses.  Malgré ces kilomètres supplémentaires, le tracé n’est pas forcément plus difficile, car l’organisation retire purement et simplement la redoutable montée vers La Flégère. Réputée très cassante, technique et particulièrement usante car placée en fin de course alors que l’organisme est déjà bien entamé, sa suppression peut potentiellement faciliter la fin du parcours.   

La Flégère supprimée – la fin d’un mythe pour les passionnés   

Si les cuisses de certains coureurs vont pousser un soupir de soulagement à l’idée d’éviter ce mur, d’autres risquent d’être nostalgiques, voire déçus.  

La Flégère, c’était un mythe. C’était le point de bascule. Une fois là-haut, on plongeait vers l’arche finale. Certes, la dernière pente avant l’arrivée était longue et rude, mais elle récompensait les coureurs avec un panorama spectaculaire sur Chamonix et le massif du Mont-Blanc.  Mais surtout, et pour beaucoup, ce passage représentait la promesse de fouler la fin du tracé officiel et historique de l’UTMB. Pour un coureur du peloton, l’un des plus grands frissons de la semaine savoyarde consiste à se dire qu’il met ses pas exactement là où les légendes de la discipline, comme Kilian Jornet ou Mathieu Blanchard, ont construit leur propre mythe. En supprimant cette partie finale de l’épreuve reine pour faire passer l’OCC par les petits balcons Nord, l’organisation retire un supplément d’âme qui faisait la magie de la course. 

Le nouveau parcours de l’OCC

Quelles motivations derrière ce choix ?   

Pour l’instant, les raisons profondes de ce changement restent floues, et ouvrent la porte à des hypothèses. 

– La gestion des flux de coureurs

Le secteur de la Flégère est un endroit ultra-fréquenté en pleine saison estivale. Entre les randonneurs du Tour du Mont-Blanc, les touristes et les milliers de coureurs des différentes épreuves de la semaine (l’UTMB et la CCC y passent également), la saturation des sentiers est un sujet brûlant. Retirer le peloton de l’OCC de cet axe est peut-être une concession faite pour alléger la pression environnementale et fluidifier la cohabitation locale. 

– Une volonté de renouveler les parcours : 

l’organisation cherche peut-être à donner une identité propre et plus alpine à l’OCC en allant chercher un vrai sommet à la Tête de Balme, plutôt que de la cantonner dans son rôle de « copie conforme » de la fin de l’UTMB.   

En résumé, l’OCC en 2026 sera donc un peu plus longue, mais moins cassante sur la fin de parcours.

Avec ce changement de tracé, elle est amputée de son célèbre passage par La Flégère et fera forcément quelques déçus qui prenaient le départ pour fouler les sentiers de sa grande sœur l’UTMB. Mais un peu de nouveauté peut aussi donner à cette édition une saveur inédite, et la bonne nouvelle c’est qu’avec 4 km supplémentaires, les coureurs passeront plus de temps sur le parcours, pour le même prix !

Lire aussi

• OFFICIEL : l’UTMB supprime un passage mythique