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L’Index UTMB fait débat. Encore.
Présenté comme un outil de classement universel, il est censé permettre à chaque traileur, quel que soit son terrain de jeu ou sa nationalité, de situer son niveau par rapport au reste du peloton mondial. Mais sur le terrain, beaucoup d’athlètes – élites comme amateurs – dénoncent ses limites. Et pour cause : derrière les décimales et les algorithmes se cache une réalité bien plus complexe.
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Pourquoi l’index UTMB est un outil opaque et difficile à comprendre
Même Jim Walmsley le dit : l’Index UTMB manque de transparence. Les coureurs ne savent pas exactement comment il est calculé, ni quels paramètres pèsent le plus lourd. Bien sûr, distance, dénivelé et chrono sont pris en compte. Mais qu’en est-il de la météo ? Du niveau de compétition ? Du type de terrain ? De la forme du jour ? Et surtout, comment juger une perf quand la course se court sous un déluge ou sur un parcours modifié au dernier moment ? Ces zones d’ombre fragilisent la crédibilité de l’indicateur.
Parce que le classement favorise les traileurs qui courent souvent
L’Index fonctionne sur un principe de moyenne glissante des meilleures performances récentes. Concrètement, il faut courir souvent, et sur des courses validées UTMB, pour que le score reste élevé. Résultat : les coureurs qui participent à peu de courses, mais réussissent de gros coups, sont sous-cotés. À l’inverse, des traileurs très actifs, même sans podiums, peuvent grimper dans le classement à force d’accumuler les courses. Un comble quand on parle de performances pures.
Parce qu’il nivelle les courses… mais pas les niveaux
Un 100 km roulant sur piste forestière ou un ultra montagnard en autonomie complète ? Même distance, même Index. Le calcul tente certes de moduler selon la technicité, mais dans les faits, le terrain spécifique est mal intégré. Les traileurs alpins, spécialistes de l’alti, sont parfois pénalisés sur des formats très exigeants techniquement, car leur chrono brut reste “lent”. Or le chrono pur n’est pas un bon reflet de la performance en montagne.
Parce que les courses UTMB World Series mieux valorisées ?
Le soupçon existe. À l’heure où le circuit UTMB World Series devient tentaculaire (63 courses prévues en 2026, 90 à 95 en 2030 selon Frédéric Lénart), certains se demandent si les courses hors circuit ne sont pas “moins bien notées”. Moins d’élites, moins de points, moins d’Index. Officiellement, tout est censé être neutre. Officieusement, les meilleurs scores semblent souvent venir des mêmes courses, estampillées UTMB.
Parce que l’Index UTMB donne une vision partielle du niveau réel
Prenons deux coureurs : l’un a un Index de 875 avec 6 courses en 1 an ; l’autre est à 828 avec une seule course, mais un top 5 sur un ultra exigeant. Lequel est le plus fort ? La réponse n’est pas si simple. L’Index UTMB gomme la richesse des parcours et des profils, au profit d’un chiffre unique, censé tout dire. Il simplifie, là où le trail est par essence complexe, subjectif, et profondément contextuel.
Parce que c’est plus un outil utile pour les organisateurs que pour les traileurs
Soyons clairs : l’Index UTMB reste un bon outil pour trier les dossards, gérer les inscriptions ou structurer un peloton. Il a le mérite d’exister, et permet d’éviter les files d’attente aléatoires ou les tirages au sort injustes. Mais pour juger le “vrai niveau” d’un coureur, il faut regarder bien plus que son Index. Sa capacité d’adaptation, sa résilience, sa gestion de course, son expérience, son mental, son année, ses conditions.
UTMB annonce des évolutions de son index UTMB… mais lesquelles ?
Frédéric Lénart l’a confirmé : des annonces devraient être faites en 2026 pour améliorer l’Index. Mais aucun détail n’a filtré, et les critiques continuent à fuser, surtout du côté des élites. Un Index plus lisible, plus équitable, plus technique ? Ou une nouvelle couche algorithmique opaque ? Le flou demeure.
Source
- Mile & Stone, numéro N°66 ⛰️ Frédéric Lénart (UTMB) : « 90 à 95 événements en 2030 »
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