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UTMB 2025 : Jim Walmsley, l’arme américaine pour conquérir l’OCC
Chamonix, août 2025. Alors qu’il avait annoncé son retrait de l’UTMB pour préserver son genou et préparer les championnats du monde de trail long fin septembre, Jim Walmsley a surpris tout le monde en apparaissant sur la startlist officielle de l’OCC, le 57 km de l’UTMB Mont-Blanc. Ce changement de cap alimente toutes les discussions : et si l’Américain, déjà vainqueur de l’UTMB en 2023, venait ajouter une victoire éclatante sur un format court à son palmarès ?
les favoris de l OCC 2025
Jim Walmsley, un champion taillé pour le 57 km
Si Jim Walmsley est associé aux épopées de plus de 100 km, il possède un bagage qui fait de lui un adversaire redoutable sur les formats plus courts. Ancien spécialiste du cross-country et de la piste (29’08 sur 10 000 m), il a bâti sa carrière en alternant victoires éclatantes sur 50 miles et 100 km. Champion du monde de trail en 2019 sur un parcours d’environ 42 km, recordman du monde du 50 miles en 2019 (4h50), il a prouvé à maintes reprises qu’il savait courir vite et longtemps en montagne.
Son choix de s’aligner sur l’OCC pourrait être stratégique : après plusieurs mois perturbés par une tendinite au genou, ce format lui permet de tester son explosivité et sa résistance sans s’exposer aux contraintes d’un ultra de 20 heures. Début août, il a d’ailleurs montré qu’il avait retrouvé ses jambes en battant le record du Kilomètre Vertical de Méribel (34’42), un effort intense qui confirme sa forme ascendante.
Favoris OCC 2025, une concurrence à la hauteur
Pour s’imposer, Walmsley devra battre une armada de spécialistes du format 40-60 km. En tête, l’Italien Davide Magnini, vainqueur du Marathon du Mont-Blanc 2025 et redoutable en montée. Autre figure du circuit, Nadir Maguet, champion de Kilomètre Vertical et vainqueur du 50K de Val d’Aran, allie vitesse et technique. Le Suédois Petter Engdahl, vainqueur de la CCC 2022 et ancien 3e de l’OCC, connaît parfaitement les sentiers alpins. Sans oublier le Kényan Ezekiel Rutto, spécialiste des profils roulants, ou encore l’Espagnol Miguel Benítez, en pleine progression.
La présence de Roberto Delorenzi (Suisse), redoutable skyrunner, et d’Adam Peterman (États-Unis), champion du monde 2022 de trail long, ajoute encore du piment. Le plateau masculin de cette OCC 2025 est l’un des plus relevés de son histoire, et une victoire de Walmsley serait un signal fort envoyé à ses rivaux avant les Mondiaux.
Un test grandeur nature avant les Mondiaux de trail
Si la présence de Walmsley sur l’OCC se confirme, il s’agira d’un véritable laboratoire à ciel ouvert pour préparer son objectif majeur : les championnats du monde de trail long à Canfranc fin septembre. Le 57 km de l’OCC, avec ses 3500 m de dénivelé positif, offre un condensé de ce qu’il retrouvera sur les sentiers espagnols, mais sur un temps d’effort réduit. Gagner ici renforcerait sa confiance et lui permettrait d’arriver en Espagne avec un statut encore plus intimidant.
Sur le papier, l’équation est limpide : avec un UTMB Index de 945, Jim Walmsley possède la meilleure cote de toute la startlist de l’OCC 2025, loin devant Roberto Delorenzi (924), Nadir Maguet (923) ou Davide Magnini (913). Ce différentiel reflète un niveau de performance moyen supérieur sur l’ensemble de ses courses récentes. Ajoutés à ses références chronométriques, son expérience internationale et sa capacité à accélérer quand les autres plafonnent, ces chiffres font de lui l’homme à battre. Mathématiquement, en croisant les indices et son historique sur format court – records, titres mondiaux et victoires sur 50 à 100 km –, si son genou le laisse tranquille, l’Américain dispose des meilleures probabilités pour s’imposer sur ce 57 km, même face à un plateau d’une densité rarement vue. Le véritable suspense tiendra donc moins à son niveau intrinsèque qu’à la réponse que donnera son corps le jour J.
Résumé
Jim Walmsley, forfait pour l’UTMB mais inscrit par surprise à l’OCC 2025, s’avance comme l’un des favoris d’un plateau exceptionnel. Fort d’un palmarès impressionnant sur toutes les distances, l’Américain pourrait frapper fort à quelques semaines des Mondiaux de trail long, face à une concurrence composée des meilleurs spécialistes du 50 km mondial.
FAQ sur Jim Walmsley, tout ce qu’il faut savoir
Q : Pourquoi Jim Walmsley ne court-il pas l’UTMB cette année ?
R : Une blessure au genou l’a conduit à se retirer de l’UTMB 2025 pour préserver ses chances aux Mondiaux de trail long en septembre.
Q : L’OCC est-elle une distance inhabituelle pour lui ?
R : Pas vraiment. S’il brille sur ultra, Walmsley a aussi remporté de nombreuses courses entre 40 et 60 km, avec une vitesse de base redoutable.
Q : Qui sont ses principaux adversaires ?
R : Davide Magnini, Nadir Maguet, Petter Engdahl, Ezekiel Rutto, Roberto Delorenzi ou encore Miguel Benítez, tous spécialistes des formats courts et explosifs.
Q : Pourquoi courir l’OCC avant les Mondiaux ?
R : Pour tester sa forme en compétition, peaufiner sa préparation et retrouver le rythme de course à haute intensité.
Sources sur les favoris de l’OCC 2025
Liste officielle OCC 2025 – UTMB World Series (utmb.world) ; fiche athlète Jim Walmsley – World Athletics ; DUV Ultra Marathon Statistics ; résultats Ultra Trail Chianti Castles 2025 – UTMB World Series ; Advnture.com – problème de genou (lien) ; Advnture.com – victoire Ultra Chianti ; iRunFar – record CCC Petter Engdahl (lien) ; forums Kikourou et réseaux sociaux spécialisés trail.
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