Là où le trail était autrefois une affaire de passionnés, à l’écart des caméras, la Golden Trail Series (GTWS) a bouleversé la donne. Née en 2018 sous l’impulsion de Salomon, cette série de courses internationales est devenue un véritable pilier du trail court moderne, mêlant performances sportives, storytelling et visibilité médiatique. À la fois circuit d’élite et vitrine du trail pour le grand public, elle a su imposer sa marque en quelques années.
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Origines et création de la Golden Trail Series
La GTWS voit le jour en 2018, imaginée par Salomon pour combler un vide dans le trail mondial : l’absence d’un circuit régulier, lisible, court, technique et attractif pour les meilleurs athlètes. L’idée est simple : créer une série de courses mythiques, condensées sur quelques mois, avec un système de points et une finale spectaculaire. Ce projet est aussi une réponse au besoin de visibilité du trail running, discipline encore peu couverte par les médias traditionnels.
Format des courses : intensité et accessibilité
Les courses de la GTWS vont de 21 à 42 km, avec un dénivelé souvent très marqué (1500 à 3000 m D+). Ces formats, plus courts que les ultras, permettent une intensité maximale et une lecture plus facile pour les spectateurs. En moyenne, les épreuves durent entre 2h et 4h. Ce choix de format répond à un double objectif : être exigeant pour les athlètes et attractif pour les caméras.
Le système de classement et de finale
Chaque course de la GTWS rapporte des points aux participants. Le classement général est établi sur les meilleurs résultats, souvent les trois meilleures courses sur cinq possibles. La saison se conclut par une grande finale, sur une course à la fois technique et exotique (Madère, les Açores, Flagstaff aux USA, etc.), où les meilleurs du classement s’affrontent pour la victoire finale. Les coureurs peuvent concourir en individuel ou pour leur équipe, avec un prize money motivant.
Les grandes stars du circuit
Depuis sa création, la GTWS a vu émerger ou confirmer des athlètes d’exception :
- Stian Angermund (NOR) : champion emblématique du trail explosif.
(tombé pour dopage) - Maude Mathys (SUI) : plusieurs fois victorieuse à Sierre-Zinal.
- Nienke Brinkman (NED) : arrivée du marathon vers le trail avec succès.
- Sophia Laukli (USA) : montée en puissance spectaculaire.
- Rémi Bonnet (SUI) : machine à dénivelé, spécialiste de la montée sèche.
Ces athlètes incarnent la nouvelle génération de traileurs : performants, médiatisés, et souvent engagés dans plusieurs disciplines (ski, cross, route).
Le virage télévisuel (Warner Bros. Discovery)
En 2025, Salomon signe un accord majeur avec Warner Bros. Discovery pour diffuser les courses sur Eurosport et d’autres plateformes. Objectif : faire du trail un produit médiatique à part entière, avec des drones, des caméras embarquées et des formats adaptés aux réseaux sociaux. Si ce virage permet une plus grande exposition, uTrail rappelle qu’iil suscite aussi des critiques : certains parcours sont modifiés pour être plus lisibles à l’écran, au détriment de la technicité ou de l’authenticité.
L’impact sur le trail mondial
La GTWS a dopé la visibilité du trail court, attirant un public plus jeune et plus international. Elle est aussi devenue une porte d’entrée vers le trail pour les coureurs sur route et les fondeurs. Son modèle a influencé d’autres circuits, comme les Skyrunning Series ou même l’UTMB World Series. Elle introduit une nouvelle façon de vivre le trail : plus rythmé, plus médiatisé, plus connecté.
Critiques et limites du modèle
Mais cette visibilité a un prix. Plusieurs voix s’élèvent contre la standardisation des parcours, la pression médiatique sur les athlètes, et la perte du trail comme expérience personnelle. Rémi Bonnet a notamment annoncé son retrait du classement général après 2025, jugeant le circuit trop formaté pour la télévision. Certains coureurs et fans regrettent la disparition de l’imprévu, de l’aventure, et des parcours plus rustiques.
une vitrine moderne à faire évoluer
La Golden Trail Series est une réussite. Elle a permis de faire rayonner le trail court comme jamais auparavant. Mais son succès repose sur un équilibre fragile entre performance, mise en scène et fidélité aux valeurs du trail. Elle devra sans doute continuer à évoluer pour ne pas perdre ce qui fait la singularité de ce sport : le lien avec la montagne, l’engagement personnel, et la diversité des pratiques.
Résumé
La Golden Trail Series est un circuit international de trail court créé par Salomon en 2018. En misant sur l’explosivité, la médiatisation et des parcours mythiques, elle a redéfini les standards du trail running moderne. Le partenariat avec Warner Bros. a amplifié sa visibilité, mais aussi provoqué des tensions sur la direction prise. Entre sport de haut niveau et produit télévisuel, la GTWS cherche encore son équilibre.
FAQ
Quand la Golden Trail Series a-t-elle été créée ?
En 2018, par Salomon.
Quelles sont les distances typiques des courses ?
Entre 21 et 42 km, avec un fort dénivelé.
Quelles sont les courses les plus célèbres ?
Zegama, Sierre-Zinal, Dolomyths Run, Marathon du Mont-Blanc.
Comment fonctionne le classement ?
Par un système de points sur plusieurs courses, avec une finale en fin de saison.
Pourquoi parle-t-on d’une tournure télévisuelle ?
Depuis 2025, les épreuves sont diffusées via Warner Bros. Discovery, ce qui modifie parfois les parcours pour améliorer le rendu visuel.
Quels sont les critiques du circuit ?
Standardisation, formatage pour les médias, perte d’authenticité.
Quel est l’avenir de la GTWS ?
Poursuivre la croissance médiatique sans trahir l’esprit du trail.
Comment la Golden Trail Series est-elle structurée à l’échelle mondiale ?
La GTWS comprend plusieurs niveaux :
- GTNS (Golden Trail National Series) : des circuits nationaux (France, Espagne, Italie, etc.) où les meilleurs coureurs peuvent se qualifier pour la grande finale internationale.
- GTWS (Golden Trail World Series) : le niveau mondial regroupant les courses élites internationales. Ce système pyramidal permet de faire émerger de nouveaux talents locaux tout en valorisant l’élite mondiale du trail court.
La Golden Trail Series est-elle indépendante de Salomon ?
Non. La Golden Trail Series a été créée, financée et pilotée par Salomon. C’est un circuit privé, conçu comme un outil de promotion pour la marque. Salomon choisit les courses partenaires, finance la production des images, gère le storytelling, et conserve le contrôle stratégique sur le format et la sélection des athlètes mis en avant. Cette relation étroite peut susciter des critiques sur l’impartialité du circuit, mais elle permet aussi un haut niveau de professionnalisation et de visibilité pour le trail court.
Y a‑t‑il des contrôles antidopage sur la Golden Trail Series ?
Oui, des contrôles antidopage sont organisés sur certaines étapes, généralement en coordination avec les agences nationales. Toutefois, la Golden Trail Series étant un circuit privé créé et piloté par Salomon, certains observateurs questionnent l’indépendance du dispositif. Contrairement à d’autres compétitions régies par des fédérations internationales, la GTWS ne publie pas systématiquement les résultats ou la fréquence des contrôles. Cela alimente des débats sur la transparence et la régularité du suivi des athlètes.
