Des robots terminent un semi-marathon au Chine en 2h40 : c’est un niveau de débutant

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En Chine, un événement inédit a eu lieu le 19 avril 2025 : une vingtaine de robots humanoïdes ont pris le départ d’un semi-marathon à Pékin. S’ils ont réussi à parcourir les 21 km, leur performance reste modeste au regard des standards humains. Avec un temps de 2h40, le meilleur robot court à l’allure d’un coureur amateur. Mais derrière cette lenteur apparente, se cache une véritable prouesse scientifique.

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Les robots humanoïdes sur semi-marathon ont fait un chrono de débutant…

Le robot le plus rapide de cette première mondiale, baptisé Tiangong Ultra, a franchi la ligne d’arrivée en 2 heures 40 minutes et 42 secondes. C’est un temps que de nombreux débutants peuvent atteindre après quelques mois d’entraînement. À titre de comparaison, un coureur régulier boucle généralement un semi-marathon en 1h45 à 2h, et les meilleurs descendent sous les 1h10. En face, les robots doivent encore faire leurs preuves. Si les foulées de ces androïdes sont mécaniques et parfois hésitantes, leur présence dans une course d’endurance est déjà un exploit technologique.

Qu’est-ce qu’un bon temps au semi-marathon ?

Dans le monde de la course à pied, un « bon temps » dépend de nombreux facteurs : l’âge, le sexe, le niveau d’entraînement, et bien sûr l’expérience. Pour un pratiquant amateur, terminer un semi-marathon entre 1h30 et 2h est considéré comme un bon résultat. Les élites, quant à eux, visent souvent moins de 1h05. Dans ce contexte, le chrono du robot semble anecdotique. Pourtant, c’est précisément cette comparaison qui rend l’événement si marquant : pour la première fois, des robots humanoïdes ont couvert la même distance que des coureurs humains.

Un test grandeur nature pour l’avenir de la robotique

Bien que l’allure des robots n’impressionne pas les traileurs ou les routiers aguerris, cette course constitue une avancée majeure dans le domaine de la robotique mobile. Maintenir l’équilibre, adapter la foulée, encaisser les impacts répétés pendant plus de deux heures : tous ces éléments sont autant de défis mécaniques et algorithmiques. Derrière chaque robot, des ingénieurs ont travaillé des mois durant pour permettre ce test grandeur nature. Et dans ce domaine, chaque pas compte.

Courir en 2h40 ne fera jamais la une dans le milieu du running, sauf quand il s’agit de robots. Ce premier semi-marathon humanoïde montre que la robotique fait des progrès mesurables, pas forcément en vitesse, mais en stabilité, en autonomie, et en endurance. Si la performance reste loin des standards du monde de la course à pied, elle marque un tournant dans la fusion entre sport et technologie. Les humanoïdes n’ont pas encore la foulée d’un coureur confirmé, mais ils viennent d’entrer dans la course.

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