Vincent Bouillard : de l’UTMB au cross, un retour aux sources couronné de succès
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Le trail, c’est son domaine, mais le cross-country reste une passion. Vincent Bouillard, vainqueur surprise de l’UTMB 2024, a troqué les sentiers de montagne pour l’hippodrome d’Aix-les-Bains, où il a décroché une belle deuxième place lors des Championnats bi-départementaux des Savoie. Ce retour à ses premières amours marque un tournant dans son début d’année, tout en confirmant sa polyvalence exceptionnelle.
Vincent Bouillard, un podium sous le signe de la nostalgie
C’est avec sourire et détermination que Vincent Bouillard s’est élancé sur les 8 845 mètres du parcours cross long, malgré les températures glaciales avoisinant zéro degré. Derrière le Mauriennais Louison Tourtelier-Gallo, il a su trouver le rythme pour sécuriser une deuxième place méritée. Originaire de Haute-Savoie et ancien adepte de la discipline, l’athlète de 31 ans a exprimé son plaisir de retrouver une compétition qui lui rappelle ses débuts.
« Le cross est une excellente école. C’est une base solide pour aborder d’autres disciplines. Courir ici, c’est aussi une belle façon de rythmer ma préparation hivernale », a-t-il déclaré à nos confrères du Dauphiné Libéré, évoquant avec nostalgie son retour à Aix-les-Bains après une décennie d’absence.
De nouveaux horizons en 2024
Malgré les sollicitations médiatiques qui rythment son quotidien depuis son triomphe à l’UTMB, Bouillard reste focalisé sur ses objectifs sportifs. Il prévoit de participer à l’Ultra-trail de Chianti by UTMB en mars, une épreuve où la densité des concurrents promet d’être intense, avec notamment Kilian Jornet parmi les inscrits. Ce trail italien pourrait aussi être une étape décisive pour décrocher une place sur la prestigieuse Western States en juin.
Quant à un retour à l’UTMB cette année, l’incertitude demeure. Bouillard, conscient de l’impact de son succès, laisse planer le doute : « Revenir serait excitant, mais rien n’est encore décidé. Je veux choisir des épreuves qui me stimulent et où il y a du niveau. »
Une compétition relevée à Aix-les-Bains
Le cross d’Aix-les-Bains a rassemblé pas moins de 850 coureurs dans un cadre hivernal. Chez les hommes, Louison Tourtelier-Gallo s’est imposé avec brio après une gestion tactique impeccable. Vincent Bouillard a complété le podium avec Julien Denis, offrant un spectacle de haut niveau aux spectateurs.
Côté féminin, Naila Bouchelaghem a brillé sur le cross long, devançant des concurrentes chevronnées comme Anne-Lise Rousset et Chloé Susset. Cette compétition a une fois de plus démontré l’importance du cross-country comme tremplin pour les athlètes visant des performances d’élite.
Une préparation hivernale sous contrôle
En intégrant le cross à sa préparation, Vincent Bouillard illustre l’importance d’une approche polyvalente dans l’entraînement. Cette expérience, à mi-chemin entre performance et plaisir, pourrait bien lui donner un avantage dans les échéances à venir, tout en ancrant son image d’athlète accessible et attaché à ses racines.
Son prochain rendez-vous est fixé à Albertville dans quinze jours. Une nouvelle opportunité pour Bouillard de briller dans une discipline qui, malgré son succès en trail, n’a jamais vraiment quitté son cœur.
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