Avec le forfait de Jim Walmsley, le décor change à Chamonix. Le principal « rival » du Français ne viendra pas défendre son titre (rival mais ami). Pour François D’Haene, quadruple vainqueur de l’UTMB, c’est peut-être la dernière grande occasion d’entrer seul dans la légende : celle d’une cinquième victoire, encore jamais réalisée. Mais la solitude au sommet est parfois plus lourde que la concurrence.
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François d’Haene sur l’UTMB en 2025 en video sur Youtube
Pour François d’Haene, l’horizon se dégage… en apparence
Jim Walmsley ne viendra pas. Mathieu Blanchard avait fait de la Hardrock sa priorité (et a terminé deuxième, à plus d’une heure du gagnant Ludovc Pommeret). Vincent Bouillard hésite à doubler avec la Western States. Kilian Jornet ? Lui aussi il a plutôt la Californie avec la Western States où il a terminé troisième derrière deux Américains, Caleb Olson et Chris Myers,. En théorie, D’Haene n’a jamais eu une fenêtre aussi claire pour inscrire une cinquième étoile au sommet du Mont-Blanc.
Mais est-ce vraiment une bonne nouvelle ? Pas forcément.
Le poids d’une cinquième étoile
François D’Haene n’a jamais caché qu’il reviendrait un jour à l’UTMB. Son absence depuis 2021 s’expliquait par ses projets hors norme (Tor des Géants, John Muir Trail, Pierra Menta en off…). Mais depuis l’automne 2024 et sa victoire au Tor, une idée s’est installée : et pourquoi pas un dernier UTMB, pour la cinquième ?
Une cinquième victoire ferait de lui le seul homme à franchir ce cap mythique. Il deviendrait l’égal – ou le surpassant – de tous les autres monstres sacrés du trail moderne.
Une préparation millimétrée
D’Haene n’a pas laissé le hasard guider sa saison. Il a déjà remporté la Transylvania 100 au printemps. Il a prévu un trip XXL en juillet dans le Colorado avec le Nolan’s 14, une traversée de 166 km et 13 000 m D+ au-dessus de 3 000 mètres d’altitude. Tout est pensé pour créer une spirale positive vers Chamonix.
Et surtout : il revient d’un très long chemin. Après sa triple fracture malléolaire, il a passé quinze mois sans dossard. Depuis, il a appris à courir autrement, avec une cheville moins souple, mais une expérience décuplée.
Une légende… mais pas une obsession
Ce qu’il vise, ce n’est pas un coup d’éclat. Ce n’est pas un baroud d’honneur. C’est un bon UTMB, où il se sent bien, aligné avec lui-même, capable d’être dans le coup sans tricher avec ses sensations. Il le dit lui-même :
« Je préfère faire une bonne course et finir troisième, que tout sacrifier pour une cinquième victoire et me rater. »
Le retour du roi… et du GR20 ?
Ce retour à l’UTMB n’est pas un adieu. En 2026, François D’Haene rêve d’un autre défi : reprendre le record du GR20, dix ans après l’avoir signé. Il a déjà coché la Corse sur son calendrier, et s’est mis en mode reconquête. Mais avant cela, un autre sommet reste à conquérir : Chamonix, pour la cinquième.
Résumé
Avec l’absence annoncée de Jim Walmsley, François D’Haene se retrouve en position idéale pour viser une cinquième victoire à l’UTMB. Ce serait une première historique chez les hommes. Mais cette position de favori absolu n’est pas sans pression. À 39 ans, après une grave blessure et un retour progressif, le coureur du Beaufortain aborde l’épreuve avec prudence, lucidité… et ambition. Sa saison 2025, minutieusement construite autour de Chamonix, pourrait faire entrer un peu plus son nom dans la légende du trail.
❓ FAQ – Les clés pour comprendre le défi de François D’Haene à l’UTMB 2025
👣 Pour les novices : comprendre le contexte
➡️ Quand a-t-il couru une grosse course récemment ?
Il a remporté la Transylvania 100 K (en Roumanie) en mai 2025, en 12 h 47 min, avec un chrono record sur cette édition.
➡️ Quelle était la concurrence ?
Principalement des coureurs locaux et de niveau continental. Aucun coureur élite international parmi les favoris (le 2ᵉ a terminé en 13 h 51 min). Le plateau était donc moins relevé qu’à l’UTMB ou une grande course mondiale.
➡️ Qu’a-t-il fait ensuite ?
En septembre 2024, après une blessure de 15 mois, il a remporté le Tor des Géants (330 km, +78 000 m D+) en 69 h 08, une victoire monumentale sur l’une des courses les plus exigeantes au monde.
🏅 Pour les experts : décryptage des performances et des enjeux
➡️ Son niveau est-il comparable à d’autres coureurs élites sur ces parcours ?
Au Tor des Géants, la concurrence est globale : des coureurs expérimentés et bien préparés. D’Haene s’impose malgré les hallucinations, les difficultés logistiques, et un contexte mental difficile — preuve qu’il a retrouvé son niveau d’ultra-endurance.
À la Transylvania, s’il domine, l’opposition reste limitée : moins représentative de son niveau maximal, ce qui tempère l’interprétation de la performance.
🩺 Quels risques à 39 ans après une blessure pluriannuelle ?
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Trente-neuf ans, ce n’est pas vieux en ultra-trail, mais la cheville n’est plus aussi souple qu’avant après une triple fracture malléolaire, même si elle ne l’a jamais empêché de performer.
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En revanche, l’UTMB est beaucoup plus rapide et intense que le Tor des Géants, en particulier dans les sections montantes.
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Le risque : ne pas retrouver les sensations suffisantes sur 171 km malg comme il l’a démontré sur des distances plus longues mais gérées différemment.
⚡ Est-ce réaliste qu’il gagne son 5ᵉ UTMB ?
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Oui, sur le papier. Walmsley ne sera pas là, la concurrence directe en retrait, son calendrier est calibré (sortie du stage à haute altitude, préparation progressive).
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Mais… parmi les favoris potentiels (Tom Evans, Ben Dhiman, Grangier), certains ont déjà performé cette saison et peuvent le concurrencer s’il n’est pas pleinement lucide.
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L’équation est donc délicate : expérience + préparation + gestion des limites physiques = potentiel pour une course parfaite, ou un risque de défaillance si l’un des facteurs flanche.
🎯 Synthèse de l’analyse
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- Cet article repose sur des sources publiques (interviews, déclarations presse, calendrier officiel) et propose une analyse journalistique de la situation de François D’Haene à l’UTMB 2025, en toute bonne foi.
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