On avait dit “la montagne ça vous gagne”. Pas “la montagne, mais reste chez toi”.
Chaque été, c’est le même discours. On vient à Chamonix pour courir, respirer, contempler et respecter les sentiers. Et chaque été, certains habitants nous rappellent que l’on serait de trop. Trop nombreux, trop visibles, trop extérieurs, trop… pas d’ici.
L’UTMB à Chamonix, c’est OUI : la montagne n’est pas un club fermé
La montagne n’appartient à personne. Ni aux guides, ni aux résidents permanents, ni aux traileurs élites. Qu’on soit né à Sallanches ou à Bruxelles, chacun a le droit de courir, marcher, bivouaquer, admirer, souffrir ou rêver en montagne. La montagne est un bien commun.
Accuser les traileurs de « polluer » les sentiers ou de « défigurer » les paysages, c’est ignorer la réalité : l’UTMB est une des rares organisations à baliser, nettoyer, et restaurer les parcours dans les jours qui suivent l’événement. Et les coureurs eux-mêmes sont souvent les premiers à embarquer leurs déchets… ou ceux des autres.
Alors oui, il y a des abus. Mais ils ne viennent pas forcément de ceux qui passent 15 heures à avaler du D+ sans laisser de trace. Ce ne sont pas non plus les campeurs réglementaires ou les familles en randonnée. Le problème n’est pas l’amateur de montagne, mais l’absence de régulation cohérente face à une affluence que la commune elle-même appelle de ses vœux.
Si tu veux voir personne, ne vis pas à Chamonix en août
Le vrai sujet, c’est le paradoxe : on nous reproche de venir, mais tout à Chamonix est conçu pour nous attirer. Hôtels, boutiques, restaurants, animations… On ne transforme pas un village de montagne en capitale mondiale de l’outdoor par accident. Qui a rendu cette vallée touristique, sinon ses propres habitants et décideurs ?
Personne n’oblige à habiter Chamonix. Et oui, c’est brutal à dire. Mais vivre au pied du Mont-Blanc, c’est aussi accepter une exposition, une pression, et une cohabitation. Si on cherche la solitude absolue, il y a d’autres coins plus reculés dans les Alpes. Chamonix, elle, est devenue une scène, un symbole. Et les projecteurs n’éclairent jamais qu’un seul côté du décor.
Ce qui dérange, ce n’est pas l’affluence. C’est le jugement.
Le malaise ne vient pas des critiques sur le bruit ou la foule. Il vient du ton employé. De cette façon de classer les gens selon leur plaque d’immatriculation. Comme si ceux qui vivent ici avaient plus de droits que ceux qui viennent admirer.
Mais le respect ne dépend pas du code postal. Il se voit dans les gestes, pas dans l’acte de naissance. Il y a des touristes irréprochables, des locaux exaspérés, des dialogues impossibles et d’autres qui apaisent. Ce que l’on déplore, c’est ce rejet généralisé de « ceux qui viennent ». Comme s’aimer la montagne était devenu suspect.
Oui, on reviendra.
Parce qu’on aime ces montagnes. Parce qu’on court pour se sentir vivants. Parce qu’on paie nos dossards, nos hébergements, nos repas, et qu’on le fait avec passion, pas par conquête.
Et parce qu’aimer Chamonix, même sans y être né, ce n’est pas un crime. C’est une déclaration d’amour.
FAQ
Est-ce que Chamonix est victime de surtourisme ?
Oui, Chamonix est l’une des communes les plus touchées par le surtourisme en France alpine. En été 2025, la vallée a accueilli jusqu’à 25 000 visiteurs par jour, pour une population permanente d’environ 10 000 habitants
Quelles tensions opposent les locaux aux traileurs ?
Les critiques portent sur :
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La saturation des infrastructures (parkings, commerces, transports),
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L’accaparement des sentiers par des événements comme l’UTMB,
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La dérive commerciale du trail, avec le sentiment que les grands événements transforment la montagne en business.
Des locaux reprochent parfois aux traileurs d’être bruyants, trop nombreux, voire irrespectueux des lieux. À l’inverse, les traileurs dénoncent un rejet mal ciblé, alors qu’ils respectent les sentiers et consomment local.
Depuis quand cette tension existe-t-elle ?
Les tensions sont anciennes mais ont explosé avec la professionnalisation du trail, notamment depuis :
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La création de l’UTMB en 2003,
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L’explosion du trail entre 2010 et 2020,
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Le rachat du circuit UTMB par Ironman en 2021, perçu comme un tournant mercantile,
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Et la pression croissante du tourisme post-Covid à partir de 2021-2022.
Est-ce qu’on peut limiter l’accès aux montagnes ?
Non. Les sentiers de randonnée sont publics, sauf exception (zones de chasse ou de protection spéciale). On ne peut interdire l’accès aux « non-locaux », même s’il existe des quotas dans certains parcs (comme la réserve du Néouvielle ou la via ferrata du Mont Blanc).
En revanche, certaines communes (dont Chamonix) ont mis en place :
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Des quotas pour les nuitées touristiques,
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Des réglementations pour les Airbnb,
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Des restrictions de circulation ou d’accès à certains sentiers (ex : quotas au sommet du Mont-Blanc).
Est-ce que l’UTMB dégrade les sentiers ?
Les organisateurs affirment que non. L’UTMB :
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Nettoie l’intégralité du parcours après la course,
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A une charte environnementale stricte,
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Limite le nombre de participants (2300 environ),
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Collabore avec la commune pour gérer les flux.
Cependant, certains dénoncent :
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Une surfréquentation de certains tronçons, surtout après l’événement (reproduction des parcours par des amateurs),
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Une artificialisation croissante de la vallée (boutiques, infrastructures),
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Une privatisation symbolique de l’espace montagnard.
Quelles sont les réactions des habitants ?
Les réactions sont variées :
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Certains en vivent (restaurateurs, guides, commerçants),
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D’autres expriment une saturation du bruit, des embouteillages, du coût de la vie,
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Une minorité milite activement contre l’UTMB, comme le collectif « Non à l’ultra-industrie ».
Des initiatives locales cherchent à mieux répartir les flux, allonger la saison, et limiter les excès du tourisme de masse.
Sources
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uTrail : https://www2.u-trail.com/si-tu-veux-le-calme-et-la-solitude-ne-va-pas-a-chamonix/
- Reporterre (août 2023) : https://reporterre.net/L-Ultra-trail-du-Mont-Blanc-asphyxie-la-vallee-de-Chamonix
- La Tribune Auvergne-Rhône-Alpes : https://region-aura.latribune.fr/territoire/2024-07-23/surtourisme-a-chamonix-le-paradis-de-l-alpinisme-s-engage-dans-un-jeu-d-equilibriste-pour-reguler-sa-frequentation-1002796.html
- Mana Homes (réglementation Airbnb) : https://www.mana-homes.com/fin-de-airbnb-a-chamonix
- Wikipedia UTMB : https://fr.wikipedia.org/wiki/Ultra-Trail_du_Mont-Blanc
- CEVA France (impact environnemental Haute-Savoie) : https://www.ceva-france.fr/news-haute-savoie/la-haute-savoie-sous-pression-comment-le-tourisme-de-masse-change-notre-paysage
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