François D’Haene détient depuis 2017 le record du John Muir Trail, une traversée de 356 kilomètres dans la Sierra Nevada avec près de 14 000 mètres de dénivelé positif.
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Sept ans plus tard, une Américaine de 29 ans, Lizzy Fowler, a décidé de s’y attaquer. Mais derrière l’exploit sportif, son histoire personnelle donne encore plus de force à son projet.
Le John Muir Trail, l’Everest des FKT
Le John Muir Trail (JMT) n’a rien d’une balade. Entre le mont Whitney et la vallée de Yosemite, il déroule 356 kilomètres d’un terrain exigeant, sauvage et impitoyable. Son cumul de 14 000 mètres de D+ en fait l’un des tracés les plus durs au monde.
C’est là que François D’Haene a frappé un grand coup en 2017, avec un record en 2 jours, 19 heures et 26 minutes. Depuis, aucun traileur n’a réussi à battre cette marque qui fait figure de référence absolue dans l’univers des FKT.
Lizzy Fowler, déjà habituée aux courses extrêmes comme le Moab 240 ou le Keys 100, veut désormais inscrire son nom à côté du Français. Son objectif : s’attaquer directement au chrono de D’Haene.
Une tentative marquée par la douleur et… les incendies
Sa première tentative a tourné court. Après 150 miles, soit environ 240 kilomètres, Fowler a dû abandonner. Son genou avait gonflé jusqu’à la taille d’un pamplemousse et ses tendons se bloquaient à chaque descente. Comme si cela ne suffisait pas, le feu de Garnet a recouvert le ciel d’une épaisse fumée orange, rendant l’air irrespirable malgré un masque N95.
Au final, Fowler a quitté le JMT après 50 heures de lutte. Pourtant, elle n’a pas considéré cette sortie comme un échec. Elle y a vu une victoire intime : la preuve qu’elle était capable d’aller au bout d’elle-même après le traumatisme qui l’a frappée en 2024, lorsqu’elle a été victime d’une agression lors d’un footing en Floride.
Trail et résilience
Cette FKT, Fowler ne la court pas seulement pour le sport. Elle a choisi de la transformer en cause, en collectant des fonds pour l’association Take Back The Night, qui soutient les victimes d’agressions sexuelles. À travers ses pas, elle a déjà récolté près de 9 000 dollars.
Pour elle, les montagnes sont devenues un miroir. Se mesurer au John Muir Trail, c’est affronter la douleur, la peur, le doute, mais aussi apprendre à se reconstruire et à se relever. Une démarche qui fait écho à ce que beaucoup de traileurs vivent, à leur échelle, dans leurs propres courses.
Et désormais, elle a une obsession : revenir et aller chercher le chrono de François D’Haene.
Bientôt un duel à distance avec François d’Haene ?
En France, le nom de François D’Haene reste associé aux sommets du trail. Mais le record qu’il détient sur le John Muir Trail est aujourd’hui convoité par une traileuse américaine déterminée, qui mêle dépassement sportif et combat personnel.
Le duel n’aura sans doute jamais lieu en direct, mais il se jouera à distance, sur les sentiers mythiques de la Sierra Nevada. Une histoire qui rappelle que dans le trail, les records appartiennent à ceux qui osent.
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