L‘UTMB : une légende en mutation
Depuis sa création, l’UTMB a grandi de manière exponentielle. Ce qui était au départ une course réservée à une poignée de passionnés est devenu un mastodonte international, avec 8 courses et 10 000 participants venant du monde entier. Cette croissance rapide, bien que témoignant de l’attrait pour le trail, a suscité des inquiétudes chez certains athlètes, dont Kilian Jornet.
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Le champion espagnol, véritable légende vivante du trail avec quatre victoires à l’UTMB, a exprimé publiquement ses réserves quant à l’évolution de l’événement.
Dans un message adressé à ses pairs en début d’année, Jornet a appelé au boycott de l’édition 2024, soulignant des aspects qu’il jugeait problématiques, tels que les coûts exorbitants d’inscription et une politique de partenariats peu cohérente avec les valeurs du sport.
Le Greenwashing et la commercialisation excessive
L’une des principales critiques formulées par Kilian Jornet concerne ce qu’il perçoit comme du “greenwashing” de la part des organisateurs de l’UTMB. En effet, les choix de sponsors, notamment l’association avec un constructeur automobile en 2023, ont suscité la perplexité. Jornet, tout comme d’autres athlètes, s’inquiète de voir l’UTMB se détourner de ses racines et de ses valeurs, au profit d’une commercialisation excessive.
Pour Jornet, l’UTMB doit rester avant tout une course qui respecte l’environnement naturel dans lequel elle se déroule et qui met en avant les valeurs d’humilité, de respect et de dépassement de soi, caractéristiques du trail. Il regrette que les décisions prises par les organisateurs semblent plus orientées vers l’augmentation des profits que vers le bien-être des participants et la préservation de l’esprit du sport.
Un appel à une prise de conscience
Si l’appel au boycott lancé par Kilian Jornet n’a pas entraîné de répercussions majeures, il a néanmoins éveillé les consciences. Dans les allées du village de la compétition à Chamonix, l’ombre de cette polémique plane, et nombreux sont ceux qui se posent des questions sur l’avenir du trail face à une telle commercialisation.
L’UTMB, avec ses 43 courses à travers le monde et un chiffre d’affaires estimé à 14 millions d’euros en 2022, incarne la croissance fulgurante du trail running. Cependant, cette expansion rapide pourrait aussi être source de dérives, un risque que Kilian Jornet a tenu à mettre en lumière.
Conclusion
L’UTMB reste un événement incontournable dans le monde du trail, attirant les meilleurs athlètes et des milliers de passionnés. Cependant, les critiques de Kilian Jornet rappellent l’importance de préserver les valeurs fondamentales de ce sport, même face à une popularité croissante. Alors que l’édition 2024 se déroule sans lui, la communauté du trail est invitée à réfléchir sur la direction que doit prendre ce sport, pour qu’il reste fidèle à son essence : une communion avec la nature et un défi personnel avant tout.
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