Mathieu Blanchard vient de partir sur la Barkley

Barkley 2026 : la conque a sonné, et le Tennessee vient d’avaler 40 coureurs

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Départ avancé d’un mois, cigarette allumée à 06 h locale, et un suspense total autour des noms. Mathieu Blanchard, qualifié, fait forcément partie des scénarios crédibles. La Barkley Marathons 2026 a démarré ce samedi 14 février, avec un mois d’avance sur le calendrier habituel. À 06 h heure locale dans le Frozen Head State Park (12 h en France), Gary « Lazarus Lake » Cantrell a allumé la cigarette rituelle et la course s’est élancée. La conque avait retenti une heure avant, à 05 h pile, comme le veut le protocole de cette épreuve où rien n’est annoncé, tout est sous-entendu, et où le secret fait partie du parcours. 

Une Barkley lancée plus tôt que jamais, et ce n’est pas un détail

Le changement de date n’est pas un simple caprice de calendrier. La Barkley se joue aussi contre le froid, l’humidité, la durée de nuit, et l’état des pentes hors sentiers. En avançant au 14 février, l’organisation assume des conditions potentiellement plus hivernales, donc plus piégeuses. L’Équipe confirme ce départ “avec un mois d’avance” et précise l’horaire de lancement à 06 h locale. 

Ce que l’on sait déjà, sans tracking ni start-list officielle

Comme chaque année, il n’existe pas de suivi live fiable, pas de dossards visibles, pas de GPS autorisé, et une communication volontairement limitée. La seule certitude, c’est le départ lui-même, acté ce matin, et le format inchangé sur le fond : 5 boucles à boucler en moins de 60 h, navigation à l’ancienne, et validation par pages de livres cachés.

Mathieu Blanchard vient-il de partir ? Ce que l’on peut dire proprement à cette heure

À l’instant où ces lignes sont écrites, la liste officielle des 40 coureurs n’est pas publiée noir sur blanc par l’organisation, et c’est normal à la Barkley. En revanche, Mathieu Blanchard est bien qualifié pour l’édition 2026 grâce à sa victoire sur la Barkley Fall Classic 2025, qui donne un accès direct à la course reine. Il a donc, factuellement, le droit d’être au départ cette année. 

Pourquoi son nom est logiquement dans toutes les discussions

L’Équipe pose clairement la question de sa présence et rappelle l’élément central : sa qualification acquise en septembre via la Barkley Fall Classic. Le quotidien précise aussi que, ces derniers jours, ni le coureur ni son sponsor n’ont communiqué sur le sujet, ce qui colle à la culture Barkley, où l’on demande justement de ne pas annoncer sa sélection. Conclusion raisonnable : Blanchard est un candidat crédible, mais il faut attendre des confirmations de terrain pour l’affirmer comme un fait. 

Ce que ça change pour les fans français : la Barkley 2026 est déjà “en cours”

Qu’il soit au départ ou non, l’info du jour est massive pour le trail : la Barkley est partie, et elle est partie tôt. Concrètement, cela veut dire que les prochaines 24 h à 48 h vont être un mélange de silence, de rumeurs, de rares photos, et d’indices lâchés au compte-gouttes depuis le camp. La Barkley, c’est toujours ça : un ultra où l’attente fait partie de l’épreuve, même pour ceux qui suivent depuis la France. 

Source

• Course Epique, un média proche de Mathieu Blanchard et de ses partenaires

En résumé, la Barkley 2026 a officiellement démarré ce samedi 14 février, avec la conque à 05 h et le départ à 06 h locale.

Mathieu Blanchard est qualifié pour cette édition grâce à sa victoire sur la Barkley Fall Classic 2025, mais comme la course cultive le secret, il faut encore une confirmation indépendante pour annoncer son départ comme un fait certain.

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