Mathieu Blanchard a-t-il déjà récupéré de l’enfer de la Barkley avant d’aller dans l’enfer de la Laponie
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L’actualité de Mathieu Blanchard est chargée ces dernières semaines. On a eu la surprise de le voir au départ de la Barkley le 14 février dernier. Et voilà que dimanche prochain, il prendra le départ de la prochaine course de son grand projet Glacial Odyssey Project, le Lapland Arctic Ultra. Au programme : 185 km au-dessus du cercle polaire arctique, entre journées à -20°, pulka à tirer dans la poudreuse, lacs gelés à traverser et nuit à la belle (mais gelée) étoile.
Est-il prêt pour un tel engagement après avoir affronté les pentes de Frozen Head ? On fait le point pour vous.
Une Barkley qui ressemble à un enfer glacé
Revenons deux minutes sur la Barkley. Mathieu Blanchard y a fait la démonstration de ses capacités physiques pour assumer le rôle de meneur d’allure sur les 2 premiers tours. Pour une découverte des sentiers (ou plutôt du hors-sentier) de Frozen Head, c’est beau ! C’est tellement beau qu’il a laissé derrière lui le GOAT des courses d’orientation, Sébastien Raichon, pour tenter l’aventure tout seul sur le 3e des 5 tours nécessaires pour remporter la Barkley. Peut-être un peu prétentieux, mais ça en dit long sur son côté aventurier intrépide.
Il est toutefois très vite rattrapé par la réalité de la célèbre course. Les pluies glacées ont eu raison de lui, et de son équipement, entraînant un abandon prématuré. Oui, il a lâché la course car il a fait une erreur de matos (lui qui se définit comme un geek du matériel), avec une tenue non adaptée à une telle course. Il est passé à peu d’hypothermie. Ce sont des choses qui arrivent, et qui n’enlèvent rien à ses capacités.
Mais Mathieu Blanchard a eu froid. Lui qui a terminé la Yukon Arctic Ultra en janvier 2025 et qui s’attaque donc au Lapland Arctic Ultra aux conditions environnementales assez proches, ça interpelle !
La préparation de Mathieu Blanchard pour le Lapland Arctic Ultra
La Barkley a été une course préparée dans le secret, comme aime le cultiver son organisateur Laz. Concernant le Lapland, Mathieu Blanchard abreuve ses réseaux sociaux de publication concernant sa préparation. Exercices avec la pulka (une dernière sortie ce jeudi de 40 km), ou encore en tractant un pneu de voiture. Il n’hésite pas non plus à mettre en scène ses nuits passées en extérieur, sur les hauteurs des 2 Alpes, pour s’entraîner à dormir dehors.
Techniquement, la préparation pour le Lapland et ses 185 km est là. Des semaines dans la neige avec les skis puis la pulka, une participation au trail des Lumières de la Muzelle (aux 2 Alpes), sa préparation depuis le début de l’année est celle d’un trail polaire. Aucun doute.
La récupération physique de la Barkley, un sujet ?
La Barkley, on la présente toujours comme un ultra de 160 à 200 km avec environ 20 000 m de D+. De cela, il faut des semaines pour s’en remettre. Mais pour Mathieu Blanchard, la course s’est terminée peu après le deuxième tour. Il a parcouru au mieux 100 km environ. On est déjà sur une course que le commun des mortels n’arriverait pas à faire, évidemment. Mais pour un compétiteur comme lui, c’est plus dans ses habitudes.
Cela tombe bien, la semaine suivant la Barkley a d’ailleurs été celle du repos, avec moins de publications sportives de sa part. Il y avait à la fois la nécessité de se refaire sur le plan musculaire, et d’encaisser les heures de décalage horaire entre le Tennessee et la France.
Notons aussi que Mathieu Blanchard a eu très froid, certes, mais qu’il a fini la course sans blessures et qu’à aucun moment il n’a mis en avant une baisse de forme, une grosse fatigue, ou tout élément qui laisse penser qu’il n’est pas au pic de sa forme. La Barkley, ça lessive, mais Blanchard sait récupérer assez vite. L’enchaînement est donc assez audacieux, mais au niveau d’un sportif de son calibre.
Mathieu Blanchard ne donne aucun signe d’inquiétude. La période de récupération a été courte, bien plus que celle nécessaire entre 2 courses habituellement. Mais son post de ce jeudi, avec 40 km de pulka dans le dos sur 16 heures , nous prouve qu’il est en forme, très en forme ! On lui donne rendez-vous dimanche 1er mars 9h30, heure de France, pour vérifier ça !
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